Лежала она недолго. Стиснув зубы, Валентина заставила себя подняться и сделать несколько шагов по направлению к двери. Девушка шла, шатаясь, перед глазами всё плыло, но она продолжала двигаться к своей цели. Там, в соседней комнате, находились её артефакты. Сейчас она возьмёт их и переместится прямо к дочери. То, что эти вещицы мог забрать эльф, ей даже в голову не пришло.
Вот она дошла до двери, открыла её и сделала ещё несколько шагов. Всё! Это был её предел. Теперь девушка вообще не могла сфокусировать взгляд. Перед глазами всё прыгало, а голова стала чугунной. Её ноги подкосились, и она начала падать.
Упасть ей не дал эльф. Он подхватил её и отнёс в спальню – последнюю комнату на этом этаже, не считая купальни. Мужчина укрыл девушку одеялом, а сам вернулся посмотреть, что же она натворила.
Сломанные оковы лежали на полу возле стены. Эльф внимательно их осмотрел. Молодец, девочка, всё-таки смогла освободиться. Правда, времени это заняло много, но всё же. Мужчина приложил оковы к стене. Металл стал мягким, и стена впитала его, как губка воду.
Эльф сел в кресло и налил себе напиток. Помимо воли его мысли вернулись в прошлое. Это сейчас башня принадлежит ему, а когда-то он сам был здесь пленником.
В то время нынешняя королева была ещё молодой. Она только-только взошла на престол, и он, лишённый своего мира, своего имени, растерянно стоял среди скал, сжимая в руках меч. Это слишком жестокое наказание для обычного секунданта.
В воздухе перед ним появился свиток и приятный женский голос зачитал приговор. Он должен прожить в этом мире тысячу лет. Когда они пройдут, эльф может вернуться в свой мир или в любой другой. Также он лишается своего имени. Оно вернётся, когда придёт время. Свиток растворился в воздухе.
Раздавшийся позади шум заставил мужчину обернуться. К нему подошло несколько человек. Они остановились на почтительном расстоянии, поклонились и сообщили ему, что он находится на нейтральной территории между Предгорным королевством, Королевством Единорога и Подземным царством. Здесь, в пещерах, скрываются беглые преступники из всех трёх стран. Королева Предгорного королевства приглашает его во дворец. Эльф немного подумал и согласился. Почему бы и нет? Всё равно он здесь надолго.
Так он стал служить королеве, а затем стал её фаворитом. Это продолжалось довольно долго, пока он не отказался выполнить один приказ. Это он должен был убить семью Валентины. Он почти успел их догнать. Нелегальный вход в Подземное царство находился на этой нейтральной территории.
Беглецы стояли около входа. Эльф уже видел их, но и они заметили его. Лесничий с детьми поспешил зайти в пещеру (именно в ней был вход). Их проводник последовал за ними, а вот женщина немного задержалась. Она сотворила барьер между собой и преследователями, да такой, что разбить его с первой попытки не получилось ни у эльфа, ни у его товарищей. Только сообща они смогли уничтожить преграду, но уже было поздно: беглецы скрылись.
Королева была в ярости. Эльф, как командир группы, попал ей под горячую руку. Его заперли в башне на этой нейтральной земле, и надели ошейник, подавляющий магию. Почти пять лет он подвергался каждодневным пыткам. Королева лично приложила к ним руку. Потом она просто смотрела на его страдания. Затем и вовсе перестала появляться в башне. А потом сменила гнев на милость и приказала вернуть бывшего фаворита в замок. Даже сама приехала за ним. Но перед тем как освободить, приказала нанести особый рисунок на его руку, связывая их жизни.
Вернувшись в замок, эльф получил повышение. Он стал королевским военачальником, хотя ему и потребовалось некоторое время, чтобы прийти в норму. Также королева подарила ему башню. Поначалу он хотел снести её, разрушить так, чтобы следа от неё не осталось, но потом передумал. Однако все инструменты для пыток разломал, расплавил, а металл влил в стену. Вот только ненавистный ошейник уничтожить не получилось. Королева забрала его. Ну ещё бы! Такой ценный артефакт.
Со временем он превратил башню в своё убежище. Там он проводил время в одиночестве. Эльф вздохнул и нагрел напиток в своей руке. Сделав глоток, он поудобнее устроился в кресле. Он проведёт ночь здесь, возможно, пленнице понадобится помощь. Она почти полностью исчерпала свою магию, но, к счастью, не выгорела. Длительный отдых должен помочь.