Эльф обвёл взглядом присутствующих. Мужчины очень внимательно слушали его. Похоже, что про этот случай они ещё не знали. Ну да, горничную нашёл соглядатай Предгорного королевства. Он же тогда оказал девушке помощь. Она выжила, но на теле остались шрамы.
– Также моей королеве донесли, что произошла встреча принцессы и той колдуньи. Даже удалось подслушать их разговор. Они договорились убить правящую чету и их наследника, а потом, когда королевой станет Алира, захватить соседние королевства.
Посол замолчал. В кабинете повисла тишина. Каждый что-то обдумывал. Если эльф прав, то им действительно лучше заключить военный союз с Предгорным королевством. К сожалению или к счастью, донесения шпионов подтверждали слова посла. К тому же Королевство Туманов не граничит с Предгорным королевством, и это значит, что дойти до него можно лишь через Королевство Единорогов либо через Подземное царство. Существовал ещё один путь, но пока ни один человек не мог его одолеть: высокие и непреодолимые горы разделяли два королевства – Туманов и Предгорное.
Кто обитал в этих горах было неизвестно, но ещё никому не удавалось вернуться оттуда живым. Испокон веков эта территория считалась необитаемой и нейтральной. Все короли приказывали своим наследникам держаться подальше от этих гор, и горе тем, кто смел ослушаться.
– Между нашими королевствами заключён договор о вечном мире, – сказал один из советников.
– Ничего не бывает вечного, – пожал плечами эльф. – Я очень надеюсь, что в Королевстве Туманов всё утрясётся само собой, но очень в этом сомневаюсь: слишком сильно изменилась принцесса Алира за эти два года.
– Это верно, – подтвердил слова эльфа Эдмон. – Моя жена говорила об этом. Одно время она даже подозревала, что вместо сестры ей отвечает кто-то другой.
– Я понимаю, что мой вопрос некорректный, – сказал посол принцу, – но является ли твоя жена претенденткой на трон?
– Нет, – спокойно ответил Эдмон. – У неё нет магии. Если что-то случится с наследниками, то трон переходит к кому-то из родни. Главное, чтобы этот кто-то был магом. У меня встречный вопрос: что с Валентиной?
Эльф ни капли не смутился и не отвёл взгляд. Он знал, что такой вопрос возникнет рано или поздно.
– С ней всё хорошо, – ответил он. – Сейчас будущая королева обучается магии земли.
– А почему именно эта девушка должна стать королевой? – спросил король. – Она из королевского рода?
– Да, это так, – подтвердил посол. – Госпожа Валентина является дальней родственницей королевы.
Для короля эта информация не была неожиданной – Эдмон с утра рассказал отцу обо всём, что знал, а вот для советников это было сюрпризом. Также вставал вопрос о дочери Валентины. На это эльф честно сказал, что будет лучше всего, если девочка останется в этом королевстве, желательно в приёмной семье, чтобы никто не знал о её происхождении, иначе ребёнку не жить.
Мысленно король отметил позаботиться о судьбе девочки. К чему это приведёт – время покажет. Сейчас его ждали более важные дела: нужно составить договор о военном сотрудничестве и взаимной помощи.
Когда этот долгий разговор был окончен, посол покинул кабинет и направился в сад. Ему требовался отдых, желательно на природе. К сожалению, леса рядом не было, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. А сад был великолепен. Ровные каменные дорожки могли привести в любую его часть. Хотелось бы тебе поплутать в лабиринте из высокого кустарника, либо отдохнуть под сенью высоких деревьев, а может, просто полюбоваться цветами или погулять по мягкой траве – всё это раздолье можно было найти здесь.
Эльф прислонился к дереву и закрыл глаза. Как же здесь хорошо! Вот ещё бы убрать этот пристальный взгляд, так вообще всё будет прекрасно. Однако взгляд не желал исчезать, наоборот, становился более тяжёлым и это раздражало. Остроухий открыл глаза и посмотрел на Кая.
– С ней всё в порядке. Нет, вернуть её я не могу. Она станет королевой. С дочкой она больше не увидится. Ещё будут вопросы?
– Только один, – прорычал в ответ Кай. – Тебя совесть не мучает?
– А с чего она должна меня мучить? – эльф снова закрыл глаза. – Только так можно спасти жизнь ей и дочери.
– Может, ей ещё спасибо тебе сказать?
– Может, когда-нибудь и скажет.
Ему очень хотелось, чтобы всё было именно так. Когда-нибудь Валентина поймёт, что он нашёл лучший вариант. По крайней мере, мужчина очень на это надеялся. Остроухий вздохнул и серьёзно посмотрел на Кая.
– Правитель должен уметь ставить интересы королевства выше своих собственных, как бы больно ему при этом ни было.