Валентина проснулась от того, что кто-то очень бережно потряс её за плечо. Девушка открыла глаза и отпрянула назад. Оказывается, она спала, положив голову на плечо офицера.
– Прости, госпожа, – сказал мужчина, протягивая ей фляжку. Пленница посмотрела на сосуд, а потом перевела взгляд на говорившего. Он даже не смутился, а объяснил: – После этой воды тебе станет легче.
Травница отвернулась. Она не чувствовала себя плохо, а пить ещё что-либо из рук этого человека она не собиралась. Девушка подняла руку и отдёрнула шторку на окошке. Надо же, какие у неё медленные движения. Потом девушка посмотрела, где они едут сейчас. Они уже были в городе и ехали по мощёной улице. Где-то в глубине души ещё сохранялась надежда, что это обычный город, но Валентина понимала, что это не так. Они достигли цели.
Девушка продолжала смотреть в окно. На улицах было много людей. Вот прошёл богатый горожанин со своими слугами, следом шла уставшая работница, а им навстречу бежала стайка вездесущих мальчишек. Вон фонарщик, занятый своей работой. Кто-то шёл по делам, кто-то просто прогуливался, но все горожане останавливались, чтобы поклониться карете.
Валентина откинулась на диванчик и закрыла глаза. Интересно, чем же её опоили. Она не знала такого зелья. Мало того, что движения заторможены, так ещё и голова закружилась. Словно поняв состояние пленницы, офицер вложил в её руку фляжку. На этот раз девушка не стала противиться и послушно сделала глоток. Вода как вода. И не скажешь, что в неё что-то добавлено.
Голова кружится перестала, и травница снова посмотрела в окно. Надо запомнить дорогу. Когда она сбежит из своей клетки, это знание пригодится.
Вот они доехали до замковых ворот. Пока открывали ворота, Валентина почувствовала, как её охранник напрягся. Чудак. Да она при всём желании сейчас ничего не может сделать. Они проехали во двор и остановились. Офицер распахнул дверцу и первым вышел наружу, потом протянул руку и помог выйти пленнице.
Её уже ждали. Прямо перед каретой две горничные склонились в глубоком реверансе, а кругом стояли военные. Они взмахнули мечами и встали по стойке смирно, отдавая честь будущей королеве. Непроизвольно Валентина сжала ладонь офицеру, но почти сразу же опомнилась и отпустила его.
К ним подошёл военный в более пышной форме. Если обмундирование сопровождающего травницы было на вид практичным, то форма встречающего была более яркой. В такой только по дворцу и ходить.
– Господин генерал, доверенная мне принцесса доставлена в замок.
– Я не принцесса, – спокойно возразила Валентина, но на её слова никто не обратил никакого внимания.
– Прошу, госпожа, – генерал пригласил её следовать за собой. Выбора у травницы не было, и она послушно последовала за ним. Горничные шли следом.
Они шли по пустынным коридорам. С любопытством Валентина осматривалась по сторонам, пытаясь запомнить дорогу. Но они так часто поворачивали, что вскоре девушка запуталась. Ну и ладно, ещё будет время изучить замок.
Генерал подвёл гостью к роскошным дверям. Слуги открыли их. Травница вошла в покои и остановилась. Дух захватило от роскоши. Комната была светлой. На стенах висели картины. Кресла и диван были обиты парчой с золотым рисунком. Золотого цвета в комнате было много, но тонкая грань между вычурностью и роскошью была соблюдена. Даже камин сюда прекрасно вписывался.
Долго любоваться ей не дали. Горничные провели Валентину в следующую комнату. Там находилась спальня. Осмотреться как следует в ней тоже не получилось, девушку сразу провели в купальню. Уставшую гостью уже ждала ванна с горячей водой. Травница посмотрела на девушек. Те стояли, склонившись в реверансе.
– Вы не могли бы выйти? – спросила их гостья.
– Мы здесь, чтобы помочь тебе, госпожа, – ответила одна из них. Валентина скрестила руки на груди и упёрлась в них тяжёлым взглядом. Этого хватило, чтобы служанки удалились. Девушка сняла одежду и с наслаждением погрузилась в воду. Как же хорошо! Но полностью предаться неге мешали напряжённые нервы. Что ждало её в будущем? Так просто отсюда не сбежать.
Валентина решила не лежать в ванной долго. Она быстро вымылась и вылезла из воды. Этот день всё-таки выбил её из колеи – девушка забыла приготовить полотенце, и сейчас ей пришлось дойти до шкафа, оставляя мокрые следы. Вытеревшись, гостья вернулась в спальню. Горничные ждали её. На кровати лежали красивое бельё и роскошное платье с кружевами. Но перед этим горничная высушила её волосы своей магией.
Подготовленное платье Валентине очень понравилось, но, тем не менее, она попросила принести другое, с открытыми плечами. Служанки переглянулись, но исполнили её просьбу. Пока они искали платье, гостья успела натянуть на себя бельё. Оно было шёлковым и приятно холодило кожу. Вернувшиеся горничные помогли ей облачиться в платье. Для удобства Валентина отвела волосы в сторону и почувствовала, как вздрогнула одна из девушек. Травница испытала удовлетворение. Королеве её представят завтра, а сегодня разрешили прогуляться по замку, что она и сделает, а заодно покажет всем свой брачный знак.