Академия представляла собой четырёхэтажное каменное здание. До самой крыши его обвивали какие-то вьющиеся растения, да так плотно, что камень едва проглядывал среди листьев. А вокруг царила пустота. Не было ни одного дерева, лишь поле, покрытое изумрудной зеленью. Город виднелся где-то вдалеке.
Валентина прикинула расстояние до него. Получалось много. Как-то быстро они доехали до академии. Скорее всего, ректор применил магию. Или сработали какие-нибудь артефакты. Сложно сказать. Маловероятно, что она сможет сбежать отсюда. Тем более что за ней по пятам следовали два стражника и горничная. Девушка вздохнула и последовала за ректором. Тот уже скрылся в здании. Стражники остались на улице, а служанка последовала за госпожой.
Внутри академии была толпа народа. В основном девушки, но и парней хватало. Они что-то бурно обсуждали. При появлении Валентины шум стих. Та поневоле остановилась и обвела спокойным взглядом собравшихся людей. Ректора среди них не было. Тогда травница подошла к ближайшей девушке и поинтересовалась, где можно найти господина Судэйя. Оказывается, он уже успел пройти в свой кабинет. Валентине объяснили, где он находится, а также посоветовали не идти к нему со служанкой. Травница пожала плечами и направилась в нужную сторону. Горничная последовала за ней.
Ректор ждал их возле кабинета. Он окинул Валентину холодным взглядом. И куда только подевалась его доброта? Сейчас он совсем не походил на доброго дедушку. Перед травницей стоял очень опасный человек. Валентина нервно сглотнула, так разительна была перемена в мужчине. Он приказал служанке остаться в коридоре, а гостью пригласил в кабинет.
Валентина заняла один из предложенных стульев, а ректор сел в кресло за столом. Сейчас он снова выглядел добряком, что немного нелепо смотрелось в таком строгом кабинете с тёмной мебелью. Стены были посветлее, и, может, поэтому это место не оставляло гнетущего впечатления.
Мужчина положил перед девушкой лист бумаги, подвинул перо и чернильницу.
– Сейчас мы отправимся на полигон, но сначала напиши, какие ингредиенты тебе нужны в лаборатории. Пока ты будешь сдавать экзамены, их принесут.
Значит, здесь знают, что она травница. Чёртов эльф! Всё-таки рассказал. Недолго думая, Валентина написала несколько самых распространённых трав. Судэй посмотрел на список и отложил его в сторону.
– Госпожа Валентина, – сказал мужчина, – я советую не скрывать свою силу. Всё, что мне надо, я узнаю в любом случае.
– Отпустите меня, – попросила девушка. – Я хочу домой.
– Не могу. Совет уже одобрил твою кандидатуру. Быть королевой – великая честь и величайшая ответственность. На твои плечи ляжет забота о королевстве. Это нелегко. Но ты всегда можешь рассчитывать на нас, мы поможем нести эту ношу.
Валентина горько усмехнулась, но ничего не сказала. Пусть всё идёт своим чередом, а потом она выберет подходящее время и сбежит. К дочери. Лишь бы её девочка была сейчас в безопасности.
Ректор позвонил небольшим колокольчиком. В зал вошла молодая женщина. Она с интересом посмотрела на Валентину, потом взяла список и вышла. Судэй молча встал и достал из шкафа браслет, потом протянул его гостье. Она непонимающе посмотрела сначала на украшение, а потом на ректора.
– Что это? – озвучила девушка свой вопрос.
– Браслет студента академии. Он помогает справиться с нестабильной магией. Необязательно надевать его прямо сейчас, но он всегда должен быть при тебе.
Валентина взяла браслет и сунула в карман. Раз надо, то пусть будет. Затем они покинули кабинет и направились на полигон. Служанка и стражники последовали за ними.
Полигоном служило небольшое поле. Оно было перепахано так, что травы на нём практически не было. Лишь голая земля, да небольшие холмы и ямы. Сейчас там находились студенты, которых Валентина видела в академии. Десять из них стояли, выстроившись в ряд. Перед каждым была небольшая яма. Преподаватель что-то говорил им недовольным голосом.
Увидев Валентину и ректора, студенты поклонились. Судэй подошёл к преподавателю и сказал:
– Я вижу, что эта группа разочаровала тебя, Риганс, поэтому предлагаю немного оживить экзамен. Видите эту девушку? – сказал он уже студентам. – Нападайте на неё так, словно участвуете в настоящем бою.
После этих слов преподаватели отошли, а Валентина оказалась под шквалом летящих камней и комьев земли. Машинально она присела, дотронулась до земли и создала стену перед собой. Увы, стена получилась слишком тонкой и была буквально снесена. Несколько комков попали в девушку, а один камень задел голову и рассёк кожу. Потекла кровь. К изумлению Валентины, экзамен не прекратили. Преподаватели спокойно стояли и смотрели на её избиение.