Она так замечалась, что не заметила пристального взгляда ректора. Тот, наконец-то, отложил бумаги и посмотрел на гостью. Потом негромко кашлянул. Этого вполне хватило, чтобы вернуть Валентину на грешную землю.
Девушка вздрогнула и посмотрела на ректора. Первым делом тот попросил положить браслет на стол. Валентина достала его из кармана и изумилась: он стал изумрудным. На мгновение глаза девушки вспыхнули. Она догадалась, что её обманули. Этот браслет не ограничитель магии, а что-то другое. Слова ректора только подтвердили её догадки.
– Я же просил не скрывать свою силу, – сказал он, глядя на браслет, а потом посмотрел прямо в глаза Валентины. Однако девушка не смутилась и не отвела свой взгляд.
– Я буду поступать так, как считаю нужным, – спокойно ответила она. – Я никогда не хотела быть королевой. Это вы притащили меня сюда. Это из-за вас я осталась без семьи.
Валентина почувствовала, как в её душе поднимается ярость. Ещё немного, и она разнесёт этот кабинет и ректора заодно. Браслет на столе засветился. Девушка схватила его и бросила на пол, а после этого, пусть с трудом, но взяла себя в руки. Внутренний голос говорил ей, что этой вспышкой гнева она ничего не добьётся, только покажет, на что способна её магия, а ей этого не надо.
– Для королевы семьёй являются жители королевства, – назидательно сказал ректор. – К тому же это не я притащил тебя сюда.
На эти слова Валентина ничего не ответила. Просто не видела смысла что-либо доказывать или объяснять. Он не поймёт. Или просто сделает вид, что не поймёт. Королевская воля – это закон в любом королевстве. Мало кто решится пойти против неё. Если только такие же доведённые до отчаяния люди, как она. И всё-таки надо поискать несогласных с решением королевы. Даже этот призрачный шанс надо пытаться использовать. К сожалению, ректор не из их числа.
– На сегодня твои испытания закончились. Стража проводит тебя обратно в замок. Обучение начнётся через несколько дней. Помимо магии тебе надо будет изучить законы, этикет, точные науки. Будет трудно, но ты хотя бы умеешь читать и писать. Это уже хорошо.
После таких слов Валентина просто встала и покинула кабинет, громко хлопнув на прощание дверью. Не собирается она здесь учиться!
Академия была пустынной. Похоже, все были на занятиях. И это хорошо. Девушка не хотела сейчас никого видеть. Она вздохнула и направилась вниз по лестнице. Горничная следовала за ней. Она видела, что госпожа не в духе, и предпочитала быть как можно незаметнее.
Едва Валентина покинула стены академии, как к ней поспешила стража. На этот раз их было трое. К первым двум присоединился третий – офицер, доставивший её в замок. Не обращая на них никакого внимания, травница пошла по дороге, миновав карету.
– Госпожа, – раздался позади взволнованный голос горничной, – тебе надо сесть в карету.
– Я хочу прогуляться, – не оборачиваясь, бросила Валентина.
– Но до замка далеко.
– Мне всё равно.
Но вот перед будущей королевой встал офицер. Она попыталась обойти его. Не получилось. Он не пускал её вперёд.
– Я просто хочу прогуляться, – в голосе Валентины послышались истеричные нотки.
– Не сегодня, госпожа.
Девушка попыталась оттолкнуть его, но ей легче было сдвинуть с места валун, чем этого человека. Он схватил её в охапку и потащил к карете, приговаривая:
– Прости, госпожа. Приказ есть приказ.
Как Валентина не дёргалась, вырваться из железных объятий, так и не удалось. Горничная распахнула дверь, и офицер поставил девушку внутрь, а потом и сам вошёл следом. Служанка залезла последней. Карета тронулась с места.
Травница тотчас прекратила сопротивление и села на сиденье. Офицер и горничная заняли места напротив. С независимым видом пленница стала смотреть в окно. Так, в молчании, они доехали до замка.
Валентину проводили в её покои. Офицер ушёл, а горничная осталась с ней. Травница чувствовала себя абсолютно разбитой. Эти вспышки ярости высосали из неё все силы. Хотелось либо рыдать от отчаяния, либо крушить всё кругом. Она не стала делать ни того, ни другого, а только приказала наполнить ванну горячей водой и принести лавандовое масло.
Оказывается, горячая ванна уже ожидала её (ну точно магия), а масло принесла служанка. Валентина капнула несколько капель в воду и с наслаждением погрузилась в неё. Пусть вода смоет все тревоги и заботы за эти полдня. Страшно даже представить, что ожидает пленницу во второй половине. Вчера говорили, что ей предстоит встретиться с королевой, но та что-то не приглашает её.