Правительница приказала доставить к ней Арабидея. Когда он пришёл, королева побеседовала с ним. Парень вышел из кабинета с несколько ошарашенным лицом, но пообещал сделать всё зависящее от него. Ещё королева пришла к выводу, что Валентину везде должен сопровождать привёзший её офицер. Его нельзя назвать красивым, но было в нём что-то такое, заставлявшее женщин обращать на него внимание. Ну и, конечно, многочисленные придворные. Скоро девушка будет знакомиться с ними. В таком окружении рано или поздно она найдёт себе фаворита по душе.
Глава 16
Кай устало опустил свой меч. Да, нелегко далась им эта стычка. Кругом всё было залито кровью. Всюду валялись мёртвые, и раздавались стоны раненых. К герцогу подошёл маг-целитель. Он тяжело дышал, а в руке держал обагрённый кровью кинжал.
– Те, кого можно вылечить, унесены в лазарет, – доложил целитель. – Остальные приняли лёгкую смерть. Из врагов не уцелел никто. Даже для допроса не удалось никого спасти. Во рту каждого из них находилась капсула с ядом. Они всё продумали.
Кай нахмурился и взмахом руки отпустил целителя. Пусть занимается ранеными. Мужчина спрятал кинжал и поспешил в лазарет. Очень много работы было для старшего целителя и его помощников. Проводив мага взглядом, Кай подумал, что ему самому крупно повезло, что он огневик, ведь лёгкую смерть воины получали от руки целителя. Поэтому его кинжал и был весь в крови.
Мужчина встряхнул тёмными волосами и посмотрел вдаль. Там находился пограничный пост Королевства Туманов. Есть ли там живые? Именно оттуда на них напали. Враги выглядели как обычные разбойники, но Кай был уверен, что это не так. Капсулы во рту доказывали это. Вряд ли обычные бандиты озаботились бы такими. У них нет тайн, которые надо сохранить ценой собственной жизни, а вот солдаты могли так поступить по приказу командира.
К сожалению, слова эльфа о возможном нападении на Королевство Единорога оказались пророческими. Герцог прибыл на границу несколько дней назад и уже участвовал во втором бою.
Всё начиналось по одному сценарию: на рассвете с заставы Королевства Туманов появлялись люди. В абсолютной тишине они шли к стражникам Королевства Единорога. Оба раза их успевали увидеть раньше нападения. Трубил рог, и воины выскакивали из казарм, чтобы сразиться и не пропустить врага на свою территорию. Никого из нападавших в живых не оставалось. Меч и яд делали своё дело. И если стражники Королевства Единорога забирали своих павших, то их противники не делали этого. А дальше наступало утро, и всё шло своим чередом. Купцы продолжали гнать свои обозы, путешественники пересекали границу, и никого не смущали мертвецы вдоль обочины. Словно их и не видели вовсе.
Большая часть воинов направилась в казарму. Лишь Кай и ещё несколько человек продолжали наблюдать за чужой заставой. Рассвело, и, как обычно, ворота распахнулись, и появилось несколько человек. Как по команде, повернулись они в сторону Королевства Единорога, да так и застыли. Кай сжал эфес. Не нравилось ему это.
Минут пять враги стояли не шевелясь, а потом одновременно провели ладонью по шее, словно перерезали себе горло. Ветер донёс их зловещий смех.
– Господин, – зашептал один из солдат, – у меня такое чувство, что это не люди вовсе. Что же там происходит?
Мысленно Кай с ним согласился. Никогда ранее стражники на той заставе не вели себя так. Проверить бы, что там у них происходит, но, увы, там была уже территория другого королевства, и ходу туда не было. Но для чего тогда устраивались такие провокации? Ответа на этот вопрос не было.
Мужчины вернулись обратно на заставу. Ворота закрылись. Солдаты устало поплелись в казарму, а Кай немного задержался. Он убедился, что к службе приступили отдохнувшие стражники. Ну как отдохнувшие. Они находились в казарме в полной боевой готовности и ждали, призовут их на помощь или нет. Нападавших было немного, и дежурные солдаты справились сами. Подмога не потребовалась.
Кай недолго переговорил с командиром. Тот уже отправил отчёт о происшествии королю. Как поступит правитель, никто не знал, но все понимали, что этими стычками враг прощупывает их оборону.
Мужчина отдал меч оруженосцу, а сам отправился в свои покои, если так можно было назвать его комнату в казарме. Зато он спал там один и имел собственную купальню или нечто на неё похожее.
Кай взглянул на ванную и скривился. Не было у него сейчас времени нежиться в воде, поэтому он просто окатился водой из ведра, намылился и снова окатился. Потом высушил себя и, одевшись в чистую одежду, направился к командиру. Должен был состояться офицерский совет. Присутствие молодого герцога было обязательным.