Как обычно, в экипаж они сели втроём: Валентина, к её большому облегчению, горничная и телохранитель. Кони тронулись, травница, как и всегда, стала смотреть в окно. За эти два месяца она хорошо запомнила часть дороги. К сожалению, только часть. Стоило им выехать из города, как начинали работать артефакты, и рассмотреть что-либо снаружи не представлялось возможным. Слишком быстро они двигались.
Валентина прикрыла глаза и стала вспоминать заклинания. Вот вроде прошло всего два месяца, а она столько нового узнала. С мужем она занималась каждый вечер. Он был отличным учителем и объяснил ей основы магии. Без этих основ дальнейшее изучение магии становилось очень трудным. Да, можно просто выучить заклинания, но невозможно запомнить, когда и какое заклинание использовать, а зная основу, можно это понять и даже придумать собственное. Муж бы ей гордился.
А приготовление разных эликсиров? Травница записала их уже около сотни. Были и те, что она знала, и множество новых. Некоторые из них, самые полезные, Валентина выучила. Она сомневалась, что при побеге сможет забрать свои записи с собой.
Внезапно карета остановилась, да так резко, что ни горничная, ни Валентина не усидели на своих местах, и если травницу подхватил офицер, то служанка упала на пол и сильно ушиблась. Телохранитель посадил Валентину на сиденье, вытащил из ножен меч и осторожно выглянул в окошко. Снаружи шёл бой. На них напали.
Первой мыслью Валентины было выскочить наружу и убежать, пока все сражаются, но она себя сдержала. Это глупо. Но она обязательно воспользуется этой ситуацией. Только нужно дождаться подходящего момента.
Горничная поднялась с пола и села рядом со своей госпожой. Она дрожала от страха, но достала откуда-то кинжал.
– Не бойся, госпожа, я жизнь за тебя отдам.
Валентина обняла испуганную девушку, но сказать ничего не успела: карета внезапно заходила ходуном словно лодка в бушующем море. Девушки ухватились за сиденья, а вот офицер одной рукой ухватился за скобу на потолке и устоял на ногах.
Наконец тряска прекратилась, и распахнулась дверь. Всего мгновение понадобилось Колину, чтобы понять, что перед ним не стражник. Один удар – и разбойник повалился на землю. Охранник выглянул наружу. Похоже, что стражники проигрывали. Колин вышел из кареты и дотронулся до земли. Кто-то спешил сюда, а вот друзья или враги было неизвестно. Надо было уводить отсюда Валентину и спрятать её. Хотя бы вон в том лесу.
К сожалению, уехать в карете было нельзя. Против них был маг земли. Он просто утопил колёса в почве, и теперь карета не могла двигаться.
– За мной, – скомандовал телохранитель позеленевшим от тряски девушкам. Те беспрекословно последовали за ним. Горничная сжимала в руке кинжал и шла следом за госпожой, постоянно оглядываясь назад.
– А ты умеешь им пользоваться? – обернувшись, спросила Валентина. В ответ служанка только кивнула.
Разумеется, их побег не прошёл незамеченным. Несколько разбойников бросились к ним. Первого сразил Колин, как и второго. Третий попал во внезапно появившуюся под его ногами яму. Валентина усмехнулась: такие ямы оказались почти под каждым нападавшим. Единственное, что не рискнула делать будущая королева, так это открывать ямы под сражающимися, так как солдаты тоже могли упасть в них.
Валентина ещё раз окинула взглядом битву. Странно, но почти все сопровождающие её всадники либо спешились и сражались, либо были уже повержены. Испуганные кони носились кругом. Одного из таких коней смог перехватить Колин, когда прямо под ним разверзлась земля, и мужчина полетел в яму. Это вражеский маг дал о себе знать. К сожалению, Валентина не могла понять, где этот злыдень находится. А раз не может, ей оставалось только одно – убежать.
Травница запрыгнула на коня, горничная поймала другого, и девушки поспешили подальше отсюда. Разумеется, враг не собирался отпускать их просто так: камни и комья земли полетели в них. Вот вскрикнула горничная, выбитая из седла большим булыжником. Валентине же пока везло, от большинства камней она смогла увернуться, остальные же хоть и достигли цели, но лишь оставили на девушке кучу синяков.
Вот беглянка достигла леса. Пару минут она размышляла, ехать ли ей дальше по дороге или скрыться среди деревьев. Решила ехать дальше, но перед этим спешилась и сняла курточку. Соорудив из неё лукошко, девушка положила в него несколько камней. Жаль, что много набрать не получилось. С большей тяжестью она просто не заберётся на лошадь. Зато теперь Валентина не совсем беззащитна. Закрепив импровизированную сумку, травница поехала дальше по дороге.