Глава 19
Эдмон вышел в сад. Голова просто пухла после заседания совета, а здесь солнышко светит, дует прохладный ветерок. Можно вздохнуть полной грудью и не думать ни о чём целых пять минут.
Неспокойное сейчас время. Соглядатаи донесли, что в одном из городов-портов готовится мятеж. Что послужило причиной – непонятно. Несколько лет назад там была сильнейшая буря, разрушившая половину города, так король сразу же отправил на помощь несколько самых сильных магов воды и земли. Их работу оплатят из казны. К тому же правитель освободил город от налогов на несколько лет. И что там людей не устроило? Непонятно.
Зато отчёт о ситуации на границе радовал. Радовал и настораживал одновременно. Стычки там прекратились, и король даже получил официальные извинения от Королевства Туманов. Всё списали на неизвестного мага и сообщили, что расследование ведётся. Но на всякий случай сын главного целителя остался на заставе.
А вот доказать, что Королевство Туманов имеет отношение к нападению на короля, не удалось. Посол сообщил, что Анхелика была с позором выгнана из королевского замка некоторое время назад и была объявлена вне закона. Здесь она действовала на свой страх и риск.
Эдмон так задумался, что почти столкнулся с эльфом. Тот сразу же попросил прощения и попытался проскользнуть мимо.
– Добрый день, посол, – остановил его принц. – Хорошая погода, не правда ли?
– Ты совершенно прав, принц, – ответил эльф, старательно пряча руку за спиной. Брови Эдмона удивлённо приподнялись. Эльф был слишком бледен, да и эта спрятанная рука внушала недоверие.
– Что-то случилось? – мягко спросил принц.
– Нет, принц. Абсолютно ничего не случилось.
Лоб эльфа покрылся испариной. Что-то происходило, и это что-то очень не нравилось Эдмону.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Мне бы не хотелось отвечать перед твоей королевой за смерть её посла.
– Мне это не грозит, мой принц. С моим здоровьем всё в порядке.
Внезапно из-за спины эльфа появился Кай.
– У него вся рука в крови, – сказал он другу.
Теперь они вдвоём смотрели на посла и ждали объяснений. Однако тот не торопился их давать. Эльф становился всё бледнее и бледнее. Тогда Кай просто поднял ему рукав. По его руке текла кровь. Она уже начала капать с ладони. Эльф вернул рукав на место. Однако и Эдмон, и Кай заметили, что на руке вырезаны слова.
– Кто это сделал? – ошарашенно спросил принц. Нападение на посла, только этого не хватало.
– Никто, – ответил эльф.
– Посол, ты понимаешь, что это может ухудшить отношения между нашими королевствами? Скажи, кто это, и я приму меры.
– Никто на меня не нападал, – твёрдо сказал эльф. – Я сам поранился.
Он поклонился и направился в замок. Парни посмотрели ему вслед.
– Надо же, – протянул Кай, – врёт и не краснеет.
– Смог что-нибудь прочитать?
– Нет. Всё кровью залито. Кто же мог это сделать?
– Вот только международного скандала нам не хватало, – мрачно сказал принц. Он уже представил, как посол Предгорного королевства вручает ему ноту протеста. А какой удар по репутации, что не смогли посла уберечь, да ещё в королевском замке!
– Он, скорее всего, к целителю пойдёт. Надо будет поинтересоваться у него, что за раны у эльфа.
А эльф и не думал идти к целителю. Он направился в свои покои. И как назло, на его пути встретилось очень много слуг. Они косились на гостя и предлагали помощь. Он отказывался, но был уверен, что вскоре и король узнает обо всём. Вот мало ему было принца и его друга. Теперь врать придётся. Неужели вести были такими срочными, что нельзя было подождать до вечера?
Первым делом посол выгнал всех слуг, направился в купальню, скинул с себя рубаху и смыл кровь. На его коже ясно проступили буквы. «Было покушение. Узнай, есть ли причастные в этом королевстве», – прочёл он и задумался. Покушение на кого? Неужели на королеву? Было бы отлично, но он не заметил этого, а ведь их жизни связаны. Вряд ли старуха отпустит его перед смертью. Либо не успеет, либо просто из-за вредности. Значит, Валентина. Вот это тревожно. Кто мог на неё напасть? Кому она могла помешать? Какой-нибудь претендентке на трон? Насколько знал эльф, королева никому не обещала наследование королевского титула. К тому же, эту версию надо проверять не здесь, а в Предгорном королевстве. Маловероятно, чтобы нападение было организовано королём Альфредом или по его приказу. Наоборот, ему будет выгодно, если королевой станет Валентина.
Мог ли это сделать принц Эдмон? Мог. Как и Кай, но смысла в этом не было. Если только девушку хотели не убить, а похитить. Вот этот вариант вполне возможен: привезти её сюда и спрятать. Только одно «но», границу пересечь она не сможет.