Можно попробовать договориться с королём, привезти девочку в замок, показать Валентине. Та, ради дочери сделает всё, что угодно. А потом можно отправить обратно. Королева усмехнулась. Нет, не согласится король. Да что говорить, она сама бы на такое не пошла. Эльф, сам того не понимая, дал Альфреду козырь против Предгорного королевства. Или наоборот, всё очень хорошо рассчитал. Кто знает, что на уме у бывшего фаворита.
Следующим документом был отчёт Арабидея. Юноша писал, что подготовка к балу идёт полным ходом. Королева фыркнула. Об этом она и так знала, как и о том, что одну ночь он уже провёл с Валентиной и то, что её брачный знак не изменился тоже. Плохо работает, раз ещё не смог соблазнить девушку. Правительница отложила документ и взяла следующий. А вот это интересно. Король Альфред отзывает своего посла и присылает другого. С чем это может быть связано? Может быть, с Валентиной? Королева рассмеялась. Что-то у неё все мысли крутятся вокруг этой девчонки.
А вот доклад Министерства безопасности заставил понервничать. С ничейной территории между королевствами Туманов и Предгорным пришёл человек. Он был весь изранен и очень слаб. Нашедший его крестьянин привёл незнакомца к себе домой, лечил, дал свою одежду. Там он и оставался, пока новость не дошла до господина тех земель. Недолго думая, тот приказал привезти человека к нему. Поспешили стражники исполнить его волю, да не успели: исчез незнакомец. Только одежду свою странную оставил. Забрали её у крестьянина и принесли к господину. Тот, может быть, и не стал об этом сообщать, но, на его счастье или беду пошли слухи, и дошли до самого министра. Тот отдал приказ проверить, а когда всё подтвердилось, доложил королеве.
Женщина отложила доклад и задумалась. Ничейная территория всегда привлекала её. Она всегда мечтала изучить её и присоединить к своему королевству. Даже собиралась отправить туда экспедицию. Тогда такую речь приготовила, чтобы убедить совет, но накануне во сне она увидела одну из предыдущих правительниц. Та настоятельно рекомендовала не поддаваться любопытству, иначе королевству наступит конец. Конечно, многие бы сказали, что это просто сон, но королева прекрасно знала, что её предупреждают не просто так. Не зря же она владела предвидением. В общем, экспедиция была отменена.
Надо будет поговорить на эту тему с Валентиной. Скорей бы девочка примирилась со своей судьбой. Нельзя думать о себе, когда от тебя зависит жизнь многих людей. Как бы высокопарно это ни звучало, но такова участь королевы.
Больше всего правительница жалела, что видения насчёт будущего королевства стали приходить так поздно. Случись они несколько лет назад, и Валентина бы попала сюда бездетной и незамужней. Да и времени на учёбу тогда было бы побольше. Управлять государством нелегко. Этому учатся всю жизнь, но чем раньше начать обучение, тем проще будет правителю. Эх, мечты, мечты, где ваша сладость?
Почувствовав усталость, королева отложила все документы. Она вызвала секретаря и приказала принести ей согревающий напиток. Старость не радость. Пусть в замке и тепло, но в последнее время женщина всегда мёрзла. Даже одежда с мехом не согревала её. Самое интересное, что смерти правительница не боялась, её страхом было не успеть подготовить Валентину. Ну вот, опять мысли скатились к этой девчонке.
Наконец, вошла служанка с напитком и подала его госпоже. Насладившись как следует вкусом, королева отпустила девушку, а сама решила прогуляться. Осенний сад был необычайно красив.
И надо же такому случиться, что именно в этот момент там же гуляла Валентина. Занятий в академии сегодня не было, и девушка решила отвлечься от происходящего с ней. Как обычно, её сопровождали горничная, Колин и Арабидей. Валентина о чём-то разговаривала с горничной, юноша шёл, немного отстав от них со скучающим видом, телохранитель – немного впереди. Именно он первым увидел правительницу. Мужчина замер, склонив голову, но лишь королева подошла поближе, как он отступил к своей подопечной.
Королева одобрила собственный выбор. А парень-то ведёт себя как надо. Даже отходя к Валентине, не повернулся спиной. Всё по правилам этикета. Горничная присела в реверансе, Арабидей склонился в поклоне, и только Валентина, сузив глаза и стиснув зубы, сделала шаг к правительнице.
Перед девушкой немедленно встали несколько придворных, не пуская её к королеве, а Колин оттащил разгневанную травницу с дороги. Королева прошла мимо, даже не удостоив взглядом свою преемницу. Немного отойдя, правительница всё же оглянулась, Валентина что-то выговаривала своему телохранителю. Рука мужчины лежала на её талии, не давая отстраниться. Да уж, как бы она на балу что-либо не учудила. Надо бы присмотреть.