Вскоре подошёл Колин. Он был удивлён, что госпожа всё ещё здесь и наблюдает за тренировкой. Увидев телохранителя, девушка попрощалась с командиром и ушла.
В городе они сразу же поспешили в лавку с травами. Там Валентина уточнила, где можно купить инструменты травницы. Торговка отправила их на городской рынок.
На рынке была толпа народа. Кто-то продавал, кто-то покупал. Было шумно. Продавцы кричали, перекрикивая друг друга, нахваливали свой товар. Покупатели спорили, торговались, ругались между собой.
Колин шёл впереди. Он был в форме королевского гвардейца, и люди перед ним расступались. За ним, стараясь не отставать, шла Валентина. Девушка с интересом смотрела кругом. Рынок как рынок. В общем, такой же, как и в Королевстве Единорога. Сколько она их посетила, пока странствовала с принцем Эдмоном.
Арабидей шёл последним, стараясь не упускать из вида госпожу. В своей богатой одежде она выделялась среди людей. Как бы ни случилось чего плохого. Дворяне очень редко ходили по лавкам сами. В основном посылали слуг или приглашали торговцев к себе. Валентина же была исключением, и, похоже, ей нравилось всё выбирать самой.
Телохранитель первым увидел торговца сумками. Он показал на него госпоже. Девушка устремилась к прилавку и стала рассматривать выложенный товар. Каких только сумок здесь не было: и большие, и маленькие, и дорогие с украшениями, и обычные котомки. Валентина сразу заметила нужную ей со множеством карманов. Торговаться она не стала и сразу выложила нужную сумму, а заодно спросила, не знает ли торговец, где продаются инструменты для травников. Тот посоветовал обратиться к ремесленнику через два прилавка от него. Валентина поблагодарила и последовала его совету.
В итоге покупка всего необходимого не заняла много времени. Они вышли на улицу, где народа почти не было, и остолбенели: прямо перед ними находилась лавка. Та самая, где они видели волшебное зеркало.
– Разве она здесь находилась? – выразила общее недоумение Валентина. Ответа она слушать не стала, ноги сами понесли девушку внутрь. Колин попытался ухватить её за руку, но земля под его ногами разошлась, и он упал в яму. Такая же участь постигла и Арабидея, но Валентина даже не заметила этого. Она просто взлетела по ступеням крыльца и уже хотела открыть дверь.
Потом сама Валентина не могла сказать, что заставило её обернуться, но, посмотрев назад, она увидела, как каменная мостовая восстанавливается, а Колина и Арабидея нигде нет. Девушка бросилась вниз и прижала ладони к земле. Она помнила, где стояли её сопровождающие, и попыталась разомкнуть камни. Они сопротивлялись. Вернее, не они, а тот, кто ими управлял. Где-то находился ещё один маг земли, и он пытался угробить её мужчин.
Травница чувствовала каждый камень, чувствовала, как он шевелился, подчиняясь то ей, то тому неизвестному магу. Получалось какое-то перетягивание камней и земли. Внезапно в одном месте булыжники взлетели в воздух, и из ямы выбрался Колин.
– Найди его! – крикнула Валентина. – А я спасу Арабидея.
Мужчина прекрасно понял, о чём она говорит. Он сел на корточки и дотронулся до земли. К сожалению, нахождение недалеко рынка сбивало его. Скорее всего, враг прятался среди толпы людей. Колин чувствовал и одиноких людей, и небольшие группки, но нигде не видел нужного человека. Всё закончилось внезапно, как и началось.
Из ямы выбрался перепуганный Арабидей. Он сделал несколько шагов и опустился на колени рядом с Валентиной.
– Спасибо, – прошептал он.
В ответ девушка обняла его, но быстро отпустила. Пора было возвращаться в замок. Но перед этим будущая королева всё-таки хотела заглянуть в лавку, хоть и понимала, как это глупо. Вот только нужной вывески уже не было, да и сам дом изменился и стал совершенно другим.
Глава 25
Они выехали на следующий день. Охрана Валентины была усилена несколькими магами воды, а королевский артефактор дал ей несколько защитных амулетов. Королева даже подумывала выделить девушке волшебную карету, но отказалась от этой мысли. Пусть будущая королева увидит своё королевство во всей красе.
Первыми в кортеже ехали солдаты. За ними следовала карета с королевским гербом. В ней находились Валентина с телохранителем и слугами. Потом ехали ещё две кареты с вещами. Посмотрев на их количество, будущая королева с иронией поинтересовалась у Киры, ничего ли та не забыла. «Ничего», – совершенно серьёзно ответила та и объяснила, что у знатной дамы вещей должно быть очень много. К тому же нельзя появляться на балу в одном и том же платье дважды. Это будет неуважением к хозяевам.