Заняв своё место, травница поинтересовалась у телохранителя:
– Колин, я заметила, что дорога вымощена камнем. Не знаешь, много ли таких дорог?
– Все, на которых большое движение, – не задумываясь, ответил мужчина. – В горах и на просёлочных лучше пользоваться дорожными артефактами.
– Как у тебя?
– Как у меня.
– Понятно.
Больше Валентина ничего не сказала. Карета снова двинулась в путь. Ещё час, и они достигли замка. Девушка с удивлением смотрела в окно. Королевские палаты находились в центре города. Замок графа Неса тоже. И будущая королева была уверена, что по-другому быть не может. Как же она была не права! Поместье Килрэев находилось на огромном острове в центре озера.
Они проехали по широкому мосту. Стражники открыли ворота. Будущую королеву встречал сам хозяин с семейством. Несколько дежурных фраз, неискренние улыбки. Мужчины по очереди поцеловали руку девушке, а затем хозяин лично проводил гостью в выделенные покои и предложил отдохнуть. Отдыхать Валентине совершенно не хотелось, и тогда герцог предложил показать ей замок. Девушка с радостью согласилась.
Кира помогла хозяйке переодеться, Арабидей поправил причёску. Все эти действия не заняли много времени, чем удивили хозяина замка. Он предложил гостье руку, и они отправились гулять по коридорам.
Валентина с любопытством осматривалась по сторонам. Внутри замок был прекрасен. На стенах висело множество картин и гобеленов, в залах стояла резная мебель. Юстициар показал гостье свой рабочий кабинет, а также кабинет жены.
– У твоей жены есть собственный кабинет? – поразилась Валентина.
– Разумеется, – со снисходительной улыбкой ответил мужчина. – Основную часть времени я провожу в королевском замке, и местными делами занимается моя жена.
Девушка почувствовала себя глупо, но скрыла смущение за улыбкой. В конце концов, она простая крестьянка и не знает всех этих тонкостей. Её как бы никогда не интересовало, что происходит в замках и как живут феодалы.
Герцог Килрэй, похоже, тоже вспомнил об этом и стал рассказывать об обязанностях феодала. Оказывается, их было много. Каждый из знатных мужчин был обязан отслужить несколько лет в армии. Также феодалы должны были следить за безопасностью на дорогах, строить эти самые дороги, собирать налоги, судить крестьян, организовывать их труд.
Валентина внимательно слушала и сравнивала с тем, что было в её деревне. Да, граф Нес всё это делал. Раз в три месяца староста ездил к графу с отчётами. Раз в несколько лет приезжал его счетовод и проверял все документы.
– Никогда бы не подумала, что у феодала столько обязанностей, – призналась девушка и попросила: – А расскажите о своих обязанностях министра юстиции.
Мужчина улыбнулся. Ему понравилась заинтересованность гостьи. До самого обеда он рассказывал ей о законах. Как их много, какие есть к ним поправки. Валентина прервала его всего один раз, спросив, не выяснили ли кто на неё напал. К сожалению, нет.
Их разговор продолжился и во время обеда. На некоторые вопросы смог ответить и старший сын юстициара. Жена герцога, его младшие сыновья тоже вели неспешный разговор. Герцогиня периодически посматривала на старшего сына и на гостью и улыбалась. От матери не укрылось, что старший сын с высока посматривал на будущую королеву. Сейчас же в его взгляде появилась заинтересованность.
После обеда Валентина удалилась в свои покои. Она всё-таки решила отдохнуть. Колин, Кира и Арабидей ждали её там. Первым делом будущая королева поинтересовалась, сыты ли её слуги. Да, они только что пришли с обеда. Девушка отпустила их отдыхать, а сама завалилась на кровать со своим учебником по травам. В нём были описаны самые редкие растения и способы их использования. Читать про травы было немного скучно, и вскоре Валентина задремала.
Её сон был тревожным. Проснулась травница от собственного стона, но что ей снилось, вспомнить так и не смогла. Девушка посмотрела на часы. Она спала всего час. Приведя себя в порядок, Валентина снова отправилась гулять по замку, взяв с собой Киру и Колина. Арабидея в это время в покоях не было. Как объяснила горничная, он ушёл знакомиться с местными слугами.
Во время этой прогулки будущая королева встретила герцогиню и задала ей несколько вопросов по управлению герцогством. Хозяйка пригласила гостью в кабинет и стала рассказывать. В итоге женщины просто потеряли счёт времени, так увлеклись разговором.