– Парный артефакт перемещения, – пояснил Кай. – Второй такой у меня. Я закончу свои дела и приду к тебе. Помогу, чем смогу. Ты также можешь переместиться ко мне. А если учебников будет много, то вот тебе ещё один артефакт.
Второй артефакт был похож на чёрный кубик. Он тоже был парным и использовался для перемещения, только неодушевлённых предметов. Второй такой находится в спальне Эдмона. Книги переместятся туда. Скорее всего, их будет очень много. Не будет же девушка тащить всё сама. Валентина обвела друзей взглядом.
– Вы меня словно на войну провожаете, а я просто хочу съездить в замок мужа и принести оттуда новые книги. Всё будет хорошо.
– Надеясь на лучшее, готовься к худшему, – назидательно произнесла Небелль. Все рассмеялись. Хозяйка принесла нужный сбор трав и объяснила, как правильно их заваривать и принимать. Принцесса поблагодарила. Пора было гостям ехать дальше.
Тем временем свите принца надоело сидеть в каретах, и все придворные дамы и кавалеры вышли из экипажей и прогуливались по улице. Женщины морщили носы и жаловались попутчикам на отвратительный запах. Некоторые искренне недоумевали, что забыл принц в этом месте? Зачем здесь остановились? Им же надо ехать в замок графа Неса. Разумеется, люди возмущались шёпотом. Заявить об этом Эдмону или Каю они бы вряд ли рискнули. Ещё их удивило, что принц вошёл в дом только с женой и другом. Больше никого не пригласили. Даже стража осталась у ворот.
В конце концов, основная часть свиты столпилась у ворот. Они во все глаза разглядывали эльфа. Особенно дамы. Ну да, не посмотреть на такого мужчину было невозможно: рост под два метра, богатырское телосложение и шикарные длинные светлые волосы. Тот чувствовал себя не очень уютно под этими взглядами, но держался уверенно. В свою очередь деревенские жители таращились на свиту принца. Теперь месяц, если не больше, будут обсуждать это событие.
Эту игру в гляделки прервало появление принца с женой. Валентина проводила их до ворот. Они попрощались с хозяйкой. Эдмон помог жене сесть в карету, а сам предпочёл ехать верхом. Кай немного задержался. Он подошёл к эльфу и попросил рассказать его историю. Тот повторил то, что рассказывал травнице. Кай внимательно выслушал, кивнул головой, а потом поцеловал руку Валентине и тоже отбыл восвояси.
Староста подошёл к девушке и вопросительно посмотрел на неё.
– Всё в порядке, – улыбнулась в ответ Валентина. – Принц знает, что я травница, и просто попросил некоторые травы.
– А в замок он тебя не пригласил? – это уже спросила Аларика.
– Нет, конечно, – фыркнула её сестра. – У него там есть маг-целитель, а травами занимается определённый человек.
– А мужчина, который поцеловал тебе руку?
– Это друг принца – Кай. Титула не знаю.
Постепенно толпа у ворот рассеялась. Люди разошлись по своим делам. Занялась ими и Валентина. Сегодня она очень долго не могла уложить дочку спать. Та, полная новых впечатлений, даже не думала засыпать. Травница уснула первой. Гуля слезла с кровати и направилась к дверям. Перед ней возникла тень. Девочка остановилась, внимательно оглядывая необычное препятствие. Рассмотрев тень, она попыталась её обойти. Не получилось. Тень переместилась и снова возникла перед девочкой. Как бы та ни старалась, тень не выпускала её из комнаты. Тогда Гуля сжала ладошку в кулак и исчезла. Появилась она уже на кухне. Взяв небольшую чашку, она зачерпнула чистой воды из ведра и попила, а потом спокойно направилась к матери и легла спать.
Валентине же в это самое время снился сон. Она стояла на берегу. Под ногами был песок, а впереди только вода и ярко-голубое небо с белыми облаками. Девушка подошла поближе к воде, и та не замедлила омыть её ноги, а потом снова отступила. Приятные ощущения. Травница присела и дотронулась до песка, а потом и до волны. В воде на короткий миг она увидела своё отражение. Теперь Валентина стала рассматривать свою одежду: белое платье, довольно короткое, и такая же белая шляпа. Девушка даже сняла головной убор, чтобы как следует рассмотреть его, красивый.
– Где я? – спросила она саму себя.
– В моём любимом месте, – раздался ответ. Она обернулась. Прямо за её спиной стоял Акира. Валентина бросилась к нему на шею. Как же она соскучилась! Да и он, судя по его крепким объятиям, тоже. Их губы встретились. Два года разлуки дали о себе знать. Постепенно поцелуи стали более страстными, и влюблённые опустились на песок. Вскоре воздух наполнился тихими стонами, ласковым шёпотом, признаниями в любви.
Потом они просто лежали на песке, прижавшись друг к другу. Глаза девушки наполнились слезами. Как жаль, что это всего лишь сон. Она обняла мужа и сильнее прижалась к нему. Тот в ответ поступил так же.