Слуги открыли дверь, и баронесса вошла первой. Слуги сразу же получили приказ проводить гостью в выделенные ей покои. Поклонившись Валентине, хозяйка оставила её и ушла.
Девушка оглядывала отведённые ей покои и не могла понять, какие чувства они у неё вызывают. Вроде всё как положено: спальня, купальня, гардеробная, небольшая гостиная и… комната для слуг с двумя кроватями.
– Это нормально? – шёпотом поинтересовалась Валентина у горничной. – В замке герцога Килрэя у вас всех было по своей комнате. Пусть небольшой, но всё же. А здесь две кровати на вас троих.
– Возможно, госпожа баронесса решила, что… что… – Кира покраснела и решила не продолжать фразу. Валентина с недоумением посмотрела на горничную, а потом поняла намёк и тоже густо покраснела. Что же ей теперь делать? Требовать другие покои? А может, баронесса специально так сделала по требованию королевы? Той прямо-таки не даёт покоя брачный знак преемницы.
Валентина переоделась и решила осмотреть замок. Колин и Арабидей последовали за ней, Кира же осталась раскладывать вещи. Выйдя в коридор, гостья уже через несколько минут пожалела, что не надела более тёплое платье или хотя бы не взяла с собой шаль. В коридоре было холодно и темновато.
Непроизвольно девушка начала сравнивать замки Килрэя и Кошекар. В замке первого, помимо естественного света, был также и магический. Артефакты света находились в каждой комнате по несколько штук. Здесь же она не заметила ни одного такого светильника.
Также в замке Килрэя было очень тепло, как и в королевском. Валентина задалась вопросом, почему так? В деревенском доме тепло давала печка, а вот насчёт замка, девушка была не уверена. Она спросила об этом Арабидея. Тот, к сожалению, не знал. А ещё в этом замке было очень мало слуг. Хотя, может, они просто все заняты делом.
Чем дольше гуляла Валентина по замку, тем более гнетущее впечатление он оставлял: тёмный, холодный и пыльный. Девушка уже думала вернуться в свои покои, когда навстречу им попалась госпожа Кошекар. Увидев гостью, баронесса тут же натянула на себя вежливую улыбку и подошла к девушке.
Валентина решила быть тактичной и ни о чём не спрашивать, но у неё уже сложилось впечатление, что слухи о богатстве баронессы сильно преувеличены. Словно в ответ на её мысли, хозяйка посетовала, что только недавно узнала о приезде Валентины и не успела как следует подготовиться. В замке полным ходом идёт ремонт и благоустройство. Именно поэтому здесь так мрачно.
Гостье ничего не оставалось, только как заверить баронессу, что всё в порядке. Также хозяйка попросила прощения, что в гостевых покоях только две кровати для слуг, одного из них можно отправить ночевать в какую-нибудь другую комнату. При этих словах она наградила мужчин такими взглядами, что те невольно напряглись и затаили дыхание.
Валентина улыбнулась и сказала, что в этом нет ничего страшного: один из слуг всё равно будет ночевать в её спальне. Баронесса немного помрачнела, но тут же взяла себя в руки и сообщила, что скоро обед, и она пришлёт за ними лакея. Женщины раскланялись друг с другом. Хозяйка пошла по своим делам, а Валентина решила вернуться в свои покои.
Она было хотела помочь горничной разложить вещи, но Кира так посмотрела на госпожу, что пришлось отказаться от этой идеи. Делать было особо нечего, так что будущая королева стала читать трактат по магии земли.
Сколько прошло времени, Валентина не знала, но вот раздался долгожданный стук в дверь, и лакей пригласил госпожу на обед. Трапеза прошла в полной тишине. Вышколенные слуги бесшумно прислуживали за столом. После обеда баронесса Кошекар пригласила гостью в кабинет. Там она поинтересовалась, что Валентина хочет увидеть в маленьком баронстве.
Первым делом будущая королева поинтересовалась насчёт дорог: почему они в таком плохом состоянии? В ответ хозяйка только пожала плечами: дорого нынче содержать дороги, а у неё, в отличие от соседей, нет ни озера, ни шахт, одни крестьяне, немного ремесленников да торговцев. К тому же люди здесь ленивые, работают очень плохо. Налоги полностью заплатить и то не могут.
Валентина слушала жалобы и понимала, что актриса из баронессы никудышная. Она не такая легкомысленная, какой хочет казаться. По крайней мере, гостье очень хотелось на это надеяться. На примере своего мужа, травница знала, что люди не всегда такие, какими кажутся. Акира не выглядел сильным волшебником, но был им. Помогая эльфу, Валентине и в голову не приходило, что он навредит ей. И у баронессы должен быть шанс. Возможно, она действительно может стать королевой вместо неё, Валентины.