Тем временем ворон сел на плечо незнакомца, и мужчина развернулся, чтобы уйти, но его остановили слова Валентины:
– Постой. Я хочу посмотреть на твой меч.
Мужчина внимательно посмотрел на девушку.
– Ты разбираешься в оружии? – спросил он.
– Пожалуйста, исполни мою просьбу.
Незнакомец ничего не ответил и стал вытирать оружие снегом. Несмотря на усталость, Колин почувствовал, что закипает: никто не смеет игнорировать его госпожу.
– Перед тобой госпожа Валентина, будущая королева, будь добр исполнить её просьбу, – ледяным тоном сказал телохранитель. Мужчина почистил меч и подошёл поближе, а потом поклонился. «Как равной», – с удивлением отметила про себя девушка.
– Прошу простить меня, госпожа, – сказал незнакомец. Он молча ждал, когда Валентина освободится. Закончив перевязывать последнего, травница задумалась: надо как-то перевести раненых в замок барона, да и мёртвых негоже здесь оставлять. В карету все не поместятся, придётся рискнуть и отправить гонца в ближайшее селение за телегами.
К сожалению, все кони разбежались, а те, кто не успел убежать, были убиты мертвецами. Напрасно солдаты свистели. Их зов животные не слышали.
– Можешь найти коней? – спросил незнакомец ворона. В ответ тот каркнул и взлетел. Его не было не так уж и долго. Вернувшись, птица вновь уселась на плечо мужчины.
– Ваши кони пасутся у самой опушки леса. Мой ворон может проводить вас.
Колин сразу же отдал приказ, и двое солдат направились вслед за птицей.
– Ты понимаешь животных? – спросила Валентина.
– Только волков и воронов, – ответил незнакомец. Будущая королева подошла к нему. Рядом сразу же оказался Колин. Этот незнакомец помог, но кто знает, что у него на уме. Мужчина протянул девушке меч. Валентина взяла его и стала рассматривать. Да, она знала этот клинок. Сейчас он выглядел как обычное оружие, но стоило ей дотронуться пальчиком до лезвия, как на нём вспыхнули руны. Брови незнакомца удивлённо приподнялись, но он ничего не сказал.
– Откуда у тебя этот меч? – спросила Валентина.
– Это подарок одного хорошего человека.
– Можешь назвать его имя?
На этот вопрос незнакомец не ответил. Он хотел забрать меч, но девушка сделала шаг назад и не отдала.
– Назови мне имя, – потребовала она.
Мужчина вплотную подошёл к Валентине и, наклонившись, прошептал на ухо: «Акира», а потом забрал меч из ослабевших рук девушки и отступил.
– Так зовут моего мужа, – дрогнувшим голосом сказала Валентина. – Когда ты видел его? С ним всё в порядке?
В голове Валентины появилась куча вопросов, но задавать их надо не здесь и не сейчас. Незнакомец же только усмехнулся.
– Не знал, что он женат. Акира никогда не рассказывал о тебе.
– А про дочь он тоже ничего не говорил?
– Тоже, – сказал, как отрезал.
Колин нахмурился. Ему очень не нравился этот разговор. Откуда этот грубиян знает про мужа Валентины? Да и кто он вообще такой?
– Думаю, нам надо поговорить, – тем временем сказала Валентина незнакомцу. – Поедешь с нами.
– Это приказ? – уточнил незнакомец.
– Нет, это просьба.
Тот молча склонил голову в знак согласия.
Прошло уже два часа, а помощи всё не было. Чтобы не замёрзнуть, солдаты разожгли огонь. Двух тяжелораненых смогли разместить в карете, остальные же разместились вокруг костра.
– Как тебя зовут? – спросила Валентина незнакомца.
– Прометей, – сказал он после небольшой паузы.
– Это твоё настоящее имя? – Валентина заметила его заминку.
– Нет. Прости, но настоящее я сказать не могу.
– Не можешь или не хочешь? – уточнила девушка.
– Не могу, – улыбнулся незнакомец.
Валентина улыбнулась в ответ. Ещё один человек в её жизни, который не может назвать своего имени. Может, он тоже из другого мира? В любом случае расспрашивать его сейчас не лучшая затея. Поговорят в замке без лишних ушей.
Прилетел ворон. Он что-то каркнул и сел на плечо Прометея. Мужчина нахмурился и погладил птицу.
– Как вы смогли сюда заехать? – спросил он.
– Сложно сказать, – ответил один из солдат. – Мы ехали по дороге. Она привела на эту поляну и внезапно оборвалась. Самое странное, что обратной дороги уже нет. Везде деревья.
Это верно. Не было даже намёка на тропинку, а уж как сюда смогла заехать карета, и вовсе загадка.