Прометей перевёл взгляд на Колина, и тот нехотя ответил, что есть семь магов огня.
– Поправьте меня, если я не прав, – сказал Прометей Колину и Валентине, – но маги огня могут использовать и обычный огонь.
– Да, это так, – ответил Колин. Валентина согласно кивнула.
– Хорошо. Кладбище в деревне одно? – это мужчина спросил уже старосту.
– Да, да, – закивал тот.
– У мертвяков нет мозгов. Они нападают на людей только когда видят их.
– Значит, от них можно просто спрятаться? – с надеждой спросил староста.
– Можно-то можно, но не факт, что они не вернутся обратно в самый неподходящий момент, – ответил Прометей. – Лучше сейчас уничтожить их. Я предлагаю развести вокруг деревни семь костров. Возле каждого поставить одного мага и нескольких мужчин с вилами или рогатинами. Топоры тоже подойдут. Они будут останавливать мертвяков, а маги сжигать.
– Господин, но ведь мы обычные крестьяне, не солдаты. Толку от нас никакого.
– Ошибаешься, – усмехнулся Прометей. – И потом, разве вы не должны защищать свой дом? Я, конечно, не заставляю. Можете просто подождать, когда они уйдут, но что потом будете делать?
Староста промолчал и посмотрел сначала на Валентину, а потом на Колина. Может, они скажут что-то другое и не согласятся с этим странным человеком с вороном на плече.
– Что скажешь? – спросила Валентина телохранителя.
Колин немного помолчал, взвешивая все за и против, и кивнул. Староста сразу же побежал раздавать приказы. Была зима, и большая часть скотины находилась в помещениях, так что с этим было проще. С людьми же пришлось повозиться.
Пока староста командовал крестьянами, Колин объяснил задачу солдатам. Те согласно кивнули и разошлись разжигать костры. Там к ним присоединились крестьяне с топорами и вилами.
Жаль, что магов огня было так мало, но Прометей предложил крестьянам приготовить жерди и с одной стороны обмотать их чем-нибудь горючим, что было и сделано. Ткань, пропитанная маслом, горит очень хорошо.
Валентина хотела остаться с солдатами и принять бой, но Колин настоял, чтобы она осталась в доме. На чердак девушка не полезла, а осталась с ранеными. Местная травница осталась с ней, как и Кира. Вдвоём они занялись приготовлением эликсиров. Понятно, что сегодня зелья не будут готовы, но в будущем пригодятся. Также выгребли у травницы все готовые настои и мази, приготовили чистую ткань. К приёму раненых всё было готово. А что они будут, женщины не сомневались.
Каркуш летал над толпой мертвецов и громко каркал. С окрестности к нему слетелись во́роны и воро́ны. Своим шумом они предупредили людей, а потом снова разлетелись по своим птичьим делам.
– Мертвецы идут по дороге и скоро будут здесь, – сообщил людям Прометей и мысленно попросил ворона облететь вокруг деревни. Может, покойники ещё где-то подбираются. Каркуш каркнул и полетел делать круг над деревней. Нет, пока они шли только по одной дороге.
Мужчина взмахнул рукой, и в ней оказался меч. На удивление крестьян он не обратил никакого внимания. Привык.
Ждать пришлось недолго. Вот на дороге показались первые мертвецы. Они шли в полнейшей тишине. Первыми шли частично разложившиеся трупы, за ними – почти сгнившие. Зрелище, конечно, было не для слабонервных. Несколько крестьян отошли в сторону. Их просто выворачивало. Но, тем не менее, вытерев губы, они вернулись к костру. Рядом с ним лежали дрова. Надо было поддерживать огонь постоянно.
Колин стоял спокойно и смотрел на приближающийся ужас. Вот первые мертвецы приблизились к людям. Маг огня взмахнул руками, и от костра отделились несколько огней. Они полетели к покойникам и стали жечь их. Практически вдавливаясь в мёртвую плоть или в то, что от неё осталось.
– Выбери сначала одного и сожги его, потом следующего и так далее, – быстро сказал Колин подчинённому. Тот в ответ кивнул, и ближайший мертвяк превратился в факел. Никто не задумывался, почему мертвецы горят. Горят и ладно. Было достаточно нескольких минут, чтобы покойник превратился в кучку пепла. Вот только всё это время людям приходилось уворачиваться от ходячего факела.
Некоторые крестьяне орали от ужаса, узнавая мертвецов, и пытались сбежать от такого, но грозный окрик Колина, обещавшего казнить всех трусов, заставлял многих возвращаться. Жаль только, что не всех.
Однако думать о них времени не было. Бой продолжался. Мёртвые кидались на живых, пытаясь загрызть их или задушить. Несколько самых здоровых мужиков орудовали топорами, а остальные – факелами. Прометей рубил и колол своим зачарованным мечом, да вот только нападающих меньше не становилось.