– Я был уверен, что у вас покойников принято сжигать! – прокричал Прометей Колину.
– Только магов, – ответил тот.
Больше времени на разговоры у них не было. Шло время, люди выдыхались, а толпе мертвецов не было ни конца, ни края. Вот упал один из крестьян, за ним второй, третий. Маг выпил что-то из пузырька и снова продолжил сжигать нападавших. Эликсир восстановления. Это уже второй за день. Последний.
Тем временем возле остальных костров была тишина. Люди слышали, что где-то идёт бой, но не могли оставить свои посты. Арабидей, сжимая в руке факел, обратился к солдату:
– Я могу проверить, что там происходит и нужна ли помощь.
Ответить солдат не успел, прямо над ними сделал круг ворон. Он призывно каркнул и улетел. Однако вскоре вернулся и снова закаркал. И ещё раз, и ещё.
– Он словно зовёт нас, – сказал Арабидей и снова посмотрел на солдата, ожидая, что тот скажет.
– Мне тоже так кажется. Поспешим.
Они успели сделать несколько шагов, когда в небо поднялся столб огня. Это был сигнал о помощи. Маг ответил, запустив вверх два огонька. Они идут. От других групп поступил такой же ответ. Все загасили свои костры и направились на помощь группе Колина.
Валентина осторожно выглянула в окно. Абсолютно пустые улицы. Что сейчас происходит? Нужна ли её помощь как мага, как травницы?
– Моя госпожа, – раздался позади тихий стон командира. Девушка сразу же поспешила к нему. Мужчина весь горел. Его лоб был покрыт испариной. Валентина намочила тряпку в растворе и стала обтирать его лицо. Однако раненый задержал её руку.
– Моя королева, – снова сказал командир. – Мёртвые сами по себе не встают. Здесь поблизости должен быть чёрный маг. Его надо найти. Отправь Колина. Он справится.
Прошептав последние слова, мужчина отрубился. Валентина задумалась: ей тоже пришла в голову такая мысль. Вот только как теперь поступить, она не знала. Многие мужчины селения сражались рядом с солдатами, а ведь на кладбище хоронили не одно столетие, так что покойников должно быть очень много. Рано или поздно силы защитников закончатся, а что будет потом, и подумать страшно.
Вздохнув, будущая королева приняла решение, но перед этим, она решила посоветоваться с травницей. Та всё-таки местная и может предположить, где лучше всего спрятаться магу. Травница внимательно выслушала гостью.
– Рискованное дело ты задумала, – покачала головой женщина. – Одну я тебя не отпущу. Пойдём вместе.
– Нет, – твёрдо сказала Валентина. – Ты нужна для помощи раненым.
– Тогда, моя госпожа, позволь мне пойти с тобой, – это уже была просьба Киры. – Я не маг, но умею обращаться с кинжалом.
– Моя госпожа, – произнесла травница, – на чердаке спрятались несколько человек. Мы можем попросить помощи у них.
С этим Валентина согласилась и отправила Киру позвать людей. Вскоре в комнату вошло несколько женщин. Будущая королева поинтересовалась, смогут ли они оказать первую помощь? Те закивали. Разумеется, уж раны перевязывать каждая умеет.
– Хорошо.
Валентина взяла свою сумку с оставшимися эликсирами, развернулась и направилась к дверям. Кира и травница двинулись за ней. Будущая королева вышла на улицу и осмотрелась по сторонам. Бой с мертвецами проходил не так далеко. Были слышны крики, в небо периодически поднималось пламя. Девушка на секунду пожалела, что у неё нет меча. Без оружия может быть очень тяжело, но маг она или нет? Пришло время проверить её знания, оценить её усилия в учёбе и тренировках. Валентина и сама чувствовала, что стала гораздо сильнее. Она справится.
Девушка внимательно посмотрела под ноги. Ей нужен был небольшой камешек. Нашла она его довольно быстро, но перед тем, как прочесть заклинание, она спросила травницу, где лучше всего спрятаться магу. Женщина ненадолго задумалась, а потом признала, что мест может быть несколько. Это не считая самого запретного леса.
Валентина подняла камень в воздух и отправила на поиски противника. Это было сложно, так как она не имела представления о том, как выглядит маг. Следующий камень полетел в другое место, а за ним девушка запустила ещё один. Больше она не потянет.
Первый камешек упал так ничего и не найдя. Третий поступил аналогичным образом, а вот второй завис в воздухе. Валентина не видела его, но прекрасно чувствовала. Камень был недалеко от запретного леса. Туда они и направились.
К большому изумлению женщин, камень так и висел в воздухе. Среди деревьев его было практически не видно. Хорошо, что он не упал, и Валентина продолжала его чувствовать. А вот чёрного мага нигде не было видно. Будущая королева отпустила камень, села на корточки и приложила руки к земле. Брр, как же холодно. Девушка закрыла глаза и приказала себе не думать о холодной земле, о снеге. Ей надо было узнать, есть ли здесь кто живой. Да, есть, но это не человек. Среди деревьев скрывался волк. Было похоже, что он наблюдает за женщинами.