С другой стороны кареты король наблюдал такую же ситуацию. Мужчина приоткрыл небольшое окошко между ними и кучером. Того на месте не было. То ли он уже пал жертвой этих чудовищ, то ли сбежал. Охраняющих их стражников тоже не было видно, как и карет свиты. Что же делать? Покидать экипаж безрассудно – в тумане полно чудовищ. Но и карета не крепость, как долго правящая чета будет в безопасности? А мысли о детях только добавляли нервозности. Принц с воспитателем ехали в другой карете, как и Алира с горничной. Что с ними? Король закрыл окошко небольшой ставенкой и защёлкнул задвижку.
Тем временем мертвецы их окружили, а из оружия у короля была только шпага и магия воздуха. Королева задёрнула занавеску на окне, как будто это могло их спасти. Им оставалось только ждать либо спасения, либо смерти. Время шло. Мертвецы по-прежнему бродили кругом, не обращая ни на что внимания. Не выдержав, женщина приоткрыла занавеску и увидела, как на неё смотрят мёртвые глаза.
Королева завизжала, и это словно послужило сигналом. Карету стали трясти, и, в конце концов, опрокинули. Земля под каретой сначала заходила ходуном, а потом стала наподобие волны. Экипаж сначала покатился, а потом уподобился лодке в бушующем море.
Когда земля успокоилась, окна и двери в карете были разбиты. Королева после такой болтанки потеряла сознание, а король был не в силах пошевелиться. Однако, увидев, как в экипаж пробираются мертвецы, он попытался взять свою шпагу, но потерпел неудачу.
Через несколько мгновений всё было закончено. Королевство Туманов лишилось своих правителей.
Королевский кортеж подъехал к замку вассала. Готовился грандиозный приём, на который была приглашена вся королевская семья. Король надеялся, что его дочь обратит внимание на молодого дворянина и выбросит из головы мысли о принце Эдуарде. Королева же просто хотела повеселиться и отвлечься от государственных дел. Что касается юного принца, то он просто радовался, что его хотя бы здесь не будут доставать с учёбой.
Выйдя из кареты, Алира обратила внимание на суматоху кругом. Принцесса замерла, растеряно оглядываясь. На площади перед замком было полно народа: дворяне, слуги, стражники. Причём было такое чувство, что последних слишком много, гораздо больше обычного.
Хозяин замка, увидев гостью, сразу же поспешил к ней. Он поцеловал руку девушке, пробормотал какие-то комплименты и пригласил в замок. Алира растерянно посмотрела на него и спросила:
– Где мои родители и брат?
На лицо были нарушения этикета. Первыми в замок должны были идти король с королевой и хозяин замка. За ними – на расстоянии двух шагов – принцесса и принц в сопровождении старшего сына вассала. Сейчас же ничего этого не было.
– Что происходит?
– Моя принцесса, – ласково сказал феодал, – боюсь, что твои родители и брат потерялись.
Руки девушки задрожали. Мужчина почувствовал это и легонько сжал её ладонь – небольшая вольность в качестве поддержки.
– Как? – изумлённо спросила принцесса, а потом её глаза сузились, и в голосе появился металл: – Командира ко мне.
– Как прикажешь, моя принцесса, – поклонился феодал, – но сперва войдём в замок.
Подумав, Алира кивнула и стала подниматься по ступеням. Командир не заставил себя ждать. Он рассказал, что они потеряли карету правителей, когда въехали в туман. Самый, что ни на есть, обычный. Никто не придал этому особого значения. Как говорится: не в первый и не в последний раз. Волноваться стали, когда выехали из дымки и оказались у самых ворот замка, а туман позади стал красным.
– Красным? – переспросила Алира. – Но ведь такой туман не появлялся уже несколько лет.
– Всё так, моя принцесса, – согласился офицер. – Мы сразу же заметили, что не хватает двух королевских карет. Кучера, что управляют ими, очень опытны, и маловероятно, чтобы они заблудились. Солдаты сейчас ищут их.
– К тому же твой покорный слуга, – феодал поклонился, – уже собирает людей им на помощь. Отряд возглавит мой старший сын.
– Хорошо, но я поеду с ними, – и, не давая возразить, девушка сказала: – Я являюсь одним из сильнейших магов королевства. Почти волшебница. Так что моя помощь лишней не будет.
Она посмотрела на мужчин холодным взглядом и им оставалось только согласиться с её мнением. Подозвав горничную, Алира приказала подготовить костюм для верховой езды. Облачившись в него, она взяла с собой несколько артефактов и медальон. Как говорится: на магию надейся, а артефакты лишними никогда не будут. Как, впрочем, и эликсиры.