Солдаты ждали принцессу. Увидев её, они поклонились, слуга подвёл коня, а сын феодала подставил колено, чтобы ей было удобнее сесть верхом. Алира благодарно улыбнулась ему. Прежде чем тронуться в путь, девушка попросила солдат дать ей по одному волосу. Так она сможет отыскать их в тумане. Не раздумывая, мужчины исполнили её то ли просьбу, то ли приказ. Принцесса спрятала волосы в медальон и заняла место рядом с молодым феодалом. Вперёд, спасать родителей и брата!
Они доехали до тумана. Тот опять стал самым обычным. Алира взмахнула рукой, и с земли поднялся небольшой камушек. Принцесса произнесла заклинание, камень засветился и поплыл по воздуху. Люди последовали за ним.
К сожалению, стоило им войти в туман, и камень перестал быть виден.
– Позвольте мне, моя принцесса, – сказал один из солдат и создал поисковый огонёк. «Маг огня, – подумала Алира. – Прекрасно». Огонёк тускло светил в серой дымке, но давал хоть немного ориентироваться, куда идти. Пусть очень медленно, но люди продвигались вперёд.
Внезапно прямо перед ними появился полуразложившийся труп. Девушка взвизгнула и бросила в него огненный шар. Одновременно с ней солдат взмахнул мечом и разрубил мертвяка пополам. Одна из частей упала и продолжила шевелиться, а вторая вспыхнула и превратилась в пепел.
Сын феодала и ещё несколько солдат сунули мечи в ножны и приготовились колдовать. Долго им ждать не пришлось: из тумана начали выныривать мертвецы. Встреча с огненными шарами была для них фатальной. Так, очень медленно расчищая себе путь, отряд продвигался вперёд, не выпуская из вида поисковый огонь. Наконец, перед ними предстала карета, окружённая чудовищами.
На несколько секунд Алира замерла, а потом стала ещё быстрее бросать огненные шары. Через некоторое время люди смогли убить всех мертвецов, если, конечно, так можно сказать о тех, кто уже мёртв.
Один из солдат спешился, подошёл к карете и распахнул дверь. Внутри находился испуганный мальчик и не менее испуганный воспитатель. Увидев брата, принцесса слезла с коня и бросилась к ребёнку. Они обнялись. Потом он сел позади сестры, и поиски продолжились.
Поисковый огонь привёл к месту побоища. Кругом валялись мертвецы. Сын феодала не пустил Алиру к ним, и правильно сделал. Короля и королеву нашли солдаты. Точнее, то, что от них осталось. Несмотря на это, их можно было узнать: лицо королевы было не тронуто, как и алмазная диадема, а короля выдавала дорогая одежда.
Часть отряда вернулась в замок, другая – осталась ждать повозку, чтобы привезти останки правителей. Слёзы по щекам девушки текли не переставая. Сын феодала лично проводил её к покоям, поцеловал на прощание руку и сказал несколько слов поддержки. Сквозь слёзы Алира попыталась улыбнуться ему и попросила её не беспокоить.
В купальне принцессу ждала наполненная ванна. Погрузившись в воду, девушка закрыла глаза и расслабилась. Скрипнула дверь, и в купальню кто-то вошёл.
– Я поражаюсь твоей способности пробираться в чужой замок, – не открывая глаз, сказала Алира. В ответ Анхелика только пожала плечами, а потом, спохватившись, что подруга её не видит, ответила:
– Когда-нибудь научу. Мне интересно, почему ты оставила живым брата?
Принцесса открыла глаза и посмотрела на колдунью.
– Потому что я хочу выйти замуж за принца Эдуарда. Если я стану наследницей, то он вряд ли женится на мне, так что пусть мой брат поживёт ещё немного.
– А как ты провернула такое? У нас же оставался всего один артефакт для поднятия нежити.
С торжествующей улыбкой Алира посмотрела на Анхелику, а потом признала:
– Я узнала, как заряжать такой артефакт. Посещала городскую лечебницу, и в это время там рожала женщина. Она умерла, ребёнок успел родиться, а артефакт наполнился силой. На остальные я потратила не меньше месяца. А затем приладила к каретам портальные артефакты.
– К своей тоже?
– Разумеется. Только на моей карете он, ай-ай, какая досада, разрядился. Так что шериф пусть ищет заговорщиков, пытавшихся убить всю королевскую семью. А ещё я побывала инкогнито в других королевствах. Теперь ожившие покойники бродят не только у нас. Получается – это всемирный заговор.
– Прямо во всех? – засомневалась Анхелика.
– Нет, – пришлось признать Алире. – В Подземное царство мне проникнуть не удалось, а в Предгорном королевстве пришлось использовать помощника. А какие у тебя новости?
– Женщина, которую мы перенесли сюда, похоже, волшебница, но я смогла её закрыть в антимагической клетке. До ритуала она будет сидеть в ней.
– Скорей бы, – прошептала Алира.