Сарим привёл их в большую пещеру. Там стояло несколько карет. Возле одной из них находился принц Эдмон. Увидев его, Валентина улыбнулась, а потом засмущалась. Как теперь ей к нему обращаться? Раньше она была подданной его королевства и называла «мой принц», а сейчас как? Она же изучала это на уроках этикета. Немного порывшись в памяти, девушка вспомнила.
Тем временем принц Эдмон заметил их и сделал несколько шагов навстречу. Он мягко улыбнулся Валентине и, как подобает принцу, поклонился ей и Сариму. Колин и Прометей не стали близко подходить и остановились позади на расстоянии нескольких шагов. Они слышали весь разговор. Эдмон рассказал, что привело его в Подземное царство. Сарим выслушал его и сказал, что он не уполномочен решать за всех. Пусть принц и его свита будут гостями, а он сегодня вечером соберёт совет. Потом гости узнают его решение.
В пещеру вошло несколько девушек. Они пригласили гостей пройти за ними. Эдмон улыбнулся Валентине и предложил руку. Та, нисколько не задумываясь, приняла её. Они первыми последовали в отведённые принцу покои.
– Я думаю, что нам надо поговорить, – снова улыбнулся Эдмон.
– Я хотела узнать о дочери, – просто ответила Валентина.
– С ней всё хорошо. Её приняли в семью Кая. Она будет воспитываться в ней на правах его сестры. Она вырастет красивой и умной девушкой.
Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Валентины. Она одновременно порадовалась, что с дочерью всё в порядке, и огорчилась, что её нет рядом. Её ребёнок растёт без неё. Узнает ли Гуля мать, когда они встретятся? И Валентина решилась: она попросила Эдмона о встрече с дочерью.
Принц остановился, окинул девушку долгим взглядом и спросил:
– Ты же знаешь, что я заставлю тебя вернуться в Предгорное королевство? Я не буду рисковать своим. Появились какие-то твари, и мне как никогда нужны союзники.
– Если ты об оживших мертвецах, то они появились и в Предгорном королевстве. Я сражалась с ними перед тем как попасть сюда.
– Надеюсь, ты мне расскажешь про это.
– Обязательно.
Когда все разошлись, в пещере, помимо стражников, остались только Сарим и эльф. Рудокоп подошёл к гостю.
– Рад тебя видеть.
– Неужели? – усмехнулся эльф. – Ты опять носишь эту повязку.
– Приходится, – вернул усмешку Сарим. – Иначе я вижу слишком много. Будь моим личным гостем.
– Сочту за честь, – серьёзно ответил эльф.
Глава 32
Вечером этого же дня Прометей очень пожалел, что не ушёл. Сарим пригласил его к себе, а там мужчину, помимо хозяина, ждали Валентина, эльф и Эдмон. Увидев их и услышав хлопок закрывающейся двери, гость понял, что сбежать ему не удастся, тем более что около выхода встал Колин. Надо было уходить раньше, вот только что-то Прометея постоянно останавливало.
Он невозмутимо поклонился и сел в предложенное кресло.
– У нас возникло к тебе несколько вопросов, – сказал Сарим. – Кто ты и кем приходишься Акире?
– Я человек. Мы знакомы.
– А поподробнее? – это предложил уже эльф.
Прометей остался сидеть с невозмутимым лицом. Он обдумывал, что может рассказать, да и заручиться поддержкой венценосных особ будет не лишним.
– Своё настоящее имя я сказать не могу. Моя цель – спасти жену. Она где-то на нейтральной территории, так что мне нужно туда попасть. Акира сказал, что легче всего это сделать из Предгорного королевства. Так я оказался в запретном лесу.
От Прометея не укрылось переглядывание Валентины и Эдмона, как только он упомянул о жене. Потом девушка задала несколько вопросов о своём муже. Увы, обрадовать её мужчина не мог, лишь повторил, что Акира под заклятием и только он может его видеть.
Потом присутствующие задали несколько вопросов о мече. Ответы на некоторые из них Прометею тоже очень хотелось бы узнать. Эльф попросил показать, как мужчина достаёт меч из воздуха. Тот встал и, недолго думая, исполнил просьбу. Руны на оружии вспыхнули и погасли. Эльф и Эдмон подошли поближе. Они внимательно осмотрели меч, а потом эльф спросил:
– А какой магией ты владеешь?
Этот вопрос Прометей оставил без ответа, лишь молча убрал оружие.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – сказал он.
– Не спеши, – Эдмон встал напротив и посмотрел прямо в глаза мужчины. – Почему ты общаешься с нами как с равными? Из какого ты рода?
И на эти вопросы Прометей ничего не ответил. Двое мужчин замерли напротив друг друга. Два взгляда скрестились. Карие глаза смотрели насторожено, а взор синих давал понять, что с их обладателем лучше не шутить. Атмосфера в комнате заметно накалилась. Сарим встал со своего места и подошёл поближе, готовый к любому повороту. Эльф весь подобрался. Не хватало ещё, чтобы эти мальчишки сцепились друг с другом, тогда дипломатический скандал будет обеспечен.