Ноги Валентины подкосились, она упала на землю и закричала. Магия девушки вышла из-под контроля. Началось землетрясение. В образовавшиеся трещины стали падать и люди, и скелеты. Выбравшийся из-под земли эльф и Колин бросились к девушке. Вражеский маг наконец-то смог создать портал, но Прометей набросился на него со спины, повалил и прижал к трясущейся земле. Вырваться из его железной хватки было почти невозможно.
Затем девушка потеряла сознание. Эдмон встал на ноги и осмотрелся. Н-да, местность теперь стала совсем другой. Появилась куча оврагов, на дне которых люди продолжали отбиваться от скелетов. Затем он услышал крик Прометея и поспешил к нему.
– Надо уничтожить артефакт, – сказал мужчина принцу, прижимая мага к земле. Как выглядел артефакт, Эдмон примерно представлял. Он проверил все карманы врага. Нужный амулет висел на шее. Принц снял его, подкинул в воздух и сжёг. Теперь скелеты им не угрожали.
Оставшиеся в живых солдаты и слуги стали помогать остальным выбираться из оврагов и оказывали помощь раненым. Колин и эльф поспешили к Валентине. Телохранитель попытался привести девушку в чувство.
– Не надо, – остановил его эльф.
– Почему?
– Ты видишь где-нибудь её дочь?
Колин огляделся. Маленькой девочки нигде не было. У него мелькнула мысль, что она спряталась, убежала или упала в овраг, но подошедший юный герцог рассказал, что девочка исчезла прямо на его глазах. Это услышали и принц с Прометеем. Они привели связанного мага.
Все одновременно посмотрели на эльфа. В их глазах читался один единственный вопрос. Мужчина покачал головой. Он бессилен найти ребёнка во множестве миров. Проще найти иголку в стоге сена.
Пора было собираться в путь, но перед этим Эдмон поинтересовался у магов земли, смогут ли они вернуть этой местности прежний вид.
– Можно попробовать, – ответил офицер, – но сначала нужно восстановить силы.
Принц согласно кивнул головой. Морщась от боли, юный герцог пригласил всех в замок. Там есть хороший целитель.
Глава 33
Сквозь сон Валентина услышала разговор. Два мужских голоса. Один спросил, когда она очнётся. На что второй ответил, что это неизвестно, так как девушка исчерпала весь магический резерв. «Девушка, – повторила про себя Валентина. – Кто-то остался без магии. Сочувствую». Она прерывисто вздохнула и снова провалилась в темноту.
Четверо мужчин в комнате услышали её вздох и одновременно посмотрели на девушку. Она была очень бледной, синяки под глазами подчёркивали её измождённость. Целитель осторожно коснулся её руки. Несмотря на то, что в комнате было тепло, ладонь была ледяной. Он осторожно укрыл её одеялом и продолжил разговор.
Помимо целителя, в спальне были также Эдмон, эльф и Колин. Телохранитель стоял поодаль, навострив уши. Он был рад, что его вообще допустили в комнату госпожи, поэтому старался быть как можно незаметнее.
– У неё магическое истощение, – повторил лекарь свои слова. – Возможно, она навсегда лишилась магии.
– Жаль, если это случилось, – вздохнул эльф.
– Тогда она не сможет стать королевой? – спросил Эдмон.
– Это решит правительница. Насколько я знаю, был случай, когда правила королева без магии, но это было очень давно. Сейчас владение магией – один из критериев отбора.
Колин переводил взгляд с одного на другого. Неужели всё так плохо? Лишиться магии – это всё равно, что остаться без руки. Привыкнуть можно, но её всегда будет не хватать.
– Неужели ничего нельзя сделать? – спросил Эдмон целителя.
– Мой принц, нам остаётся только ждать и молиться. Не хотелось бы давать ложную надежду, но были случаи, когда после сильного потрясения магический резерв, наоборот, увеличивался. Будьте готовы к любому исходу.
Их беседу прервал стон. Ещё несколько минут назад Валентина замерзала, сейчас же её лоб покрылся испариной. Увидев это, целитель покачал головой и выгнал всех из комнаты, а потом позвал свою помощницу. Ей предстояло ухаживать за больной.
Мужчины разошлись. Каждого одолевали тяжёлые мысли. Помимо переживаний за девушку, принц думал, как на его королевстве отразится произошедшее. Он не смог уберечь будущую королеву. Как минимум, будет дипломатический скандал.
Эльф обдумывал слова лекаря. Хорошо, если магический резерв вырастет, но тогда есть большой шанс, что Валентина отыграется на нём за всё, что он ей сделал, и за исчезновение дочери в том числе. А на что способна женщина в гневе, он знает не понаслышке. Вряд ли королева его защитит. Ещё и подначивать будет. Мужчина нахмурился, он же ещё не сообщил своей госпоже о произошедшем, надо исправить этот недочёт. Ох, как же он не любил этот способ общения, но у него тоже были свои достоинства. Он был практически единственным, для которого магические границы не являлись преградой.