Аппетита у Валентины не было абсолютно. Она повозила ложкой по тарелке и заставила себя проглотить ложку каши. Даже крестьянское воспитание, учившее, что с тарелки надо доедать всё, не могло заставить поесть.
По окончании завтрака, Валентина поблагодарила хозяйку и первой выскользнула за дверь. Там её уже ждали горничные. Они проводили гостью до её покоев и оставили её. Девушка повалилась на кровать и закрыла глаза. Снова и снова она вспоминала момент исчезновения дочери, а потом, когда от этих мыслей стало совсем невыносимо, она села на кровати и прерывисто вздохнула. Сердце билось как сумасшедшее. Валентина приложила к нему руки. Вот бы она умерла на поле боя, тогда сейчас не было бы этой боли.
Девушка снова легла на кровать и свернулась калачиком. Она вновь погрузилась в воспоминания, но на этот раз они были счастливыми. Валентина вспоминала свою недолгую, но счастливую жизнь с Акирой, рождение дочери, её первые шаги. Она так задумалась, что не слышала стука в дверь. Стук повторился. На этот раз громче, а потом в комнату ворвался взволнованный Колин. За его спиной маячили горничные. Не обращая на них никакого внимания, мужчина закрыл дверь и присел перед кроватью.
Валентина даже не открыла глаза. Ей было всё равно, кто вошёл в комнату. Пусть это даже будет маг, пытавшийся убить её в Предгорном королевстве. Так даже было бы лучше, он оборвёт её мучения, и эта невыносимая боль прекратится.
– Госпожа, – донёсся до неё знакомый тихий голос. Она продолжила лежать, не открывая глаз. Лишь ресницы дрогнули.
– Госпожа, – повторил Колин. Снова никакой реакции. Тогда мужчина сделал то, что было вопиющим нарушением этикета и могло для него закончиться довольно печально. Очень аккуратно он откинул волосы с лица девушки и провёл ладонью по щеке. От этого прикосновения Валентина вздрогнула и открыла глаза.
– Госпожа, – снова повторил Колин. – Какие будут приказания?
От этих слов Валентина опешила и просто не знала, что ответить. Она растерянно смотрела на телохранителя, а он ждал ответа.
– Никаких, – наконец ответила она, – просто оставь меня в покое. Можешь продолжить свои занятия.
Она снова закрыла глаза. Колин встал, но даже не подумал покинуть свою госпожу. Он сел в кресло и остался вместе с ней. Мужчина жалел, что с ними не было Киры. Может, девушка смогла бы подобрать нужные слова, а вот он не мог.
Колин никогда не был женат, и детей у него не было, но, к сожалению, и ему известно, какое это горе – смерть детей. У него в семье умерли двое братишек. Он прекрасно помнил слёзы матери и то, как им с отцом было плохо. Мать часто плакала, но брала себя в руки ради оставшихся детей. Отец выматывал себя работой так, что, приходя с поля, просто падал, немного отдыхал, затем вставал и занимался домашней работой.
Валентине надо бы немного поплакать, дать выход своему горю, но она лежала молча, а когда посмотрела на телохранителя, то слёз в её глазах не было.
– Ты видел, что случилось с моей дочерью? – девушка наконец решилась прервать затянувшееся молчание.
– Нет, госпожа, я был под землёй.
– Она исчезла. Мертвецы напали на неё и юного герцога. Один из них схватил цепочку, и она порвалась. После этого моя девочка исчезла. Акира предупреждал, что медальон нельзя снимать.
– Госпожа, я не разбираюсь в таких артефактах, но, возможно, его стоит найти, – осторожно подбирая слова, сказал Колин. – Может, эльф сможет понять, куда попала девочка. Она могла переместиться в любое место в королевстве.
Валентина села на кровати, а ведь он прав. Нужно найти медальон и поговорить с Саримом. Он единственный волшебник, которого она знала и которому доверяла. Сейчас она встретится с герцогиней и попросит одолжить карету, найдёт медальон и сразу же поедет к рудокопам. И надо ещё Эдмона предупредить.
Глава 34
Валентина ехала в карете. Верный Колин расположился рядом. Оба молчали. Да и о чём было говорить? Мысли девушки крутились вокруг медальона: найдёт она его или нет.
Валентина, не отрываясь, смотрела в окно. Кругом лежал снег, лишь иногда мимо проносились заснеженные деревья. Глаза девушки стали понемногу закрываться, и она погрузилась в дрёму. Это заметил телохранитель. Первым его порывом было сесть рядом и предоставить своё плечо, чтобы будущей королеве было удобнее дремать, но он быстро отогнал это желание. Кто знает, что может произойти в ближайшее время. Да, они поймали мага-некроманта, но если он успел где-нибудь спрятать артефакт, то возможно нападение мертвяков. Да и обычных разбойников нельзя сбрасывать со счетов. Ох, всё-таки зря Валентина отказалась от охраны, а он не смог её уговорить. Обычно она прислушивалась к нему в таких вопросах, а тут заупрямилась.