Она рассмеялась, садясь на скамейку и наблюдая за Мариной.
— А ты, похоже, не фанатка ММА? — Спросила она.
— Я? Нет, — призналась Марина, натягивая футболку.
— А жаль! Ты хоть знаешь, с кем тут находишься? Вон, Титан, Тень, Шторм — это ребята, которых в боях знают все. Боже, я бы запищала от восторга, если бы меня позвал сюда кто-то вроде Макса.
Марина усмехнулась, завязывая волосы в хвост.
— Может, ты за меня попищишь?
— Да запросто! — Майя театрально взвизгнула, а потом хихикнула. — Всё, ты готова! Теперь вперёд, посмотрим, что Макс собирается с тобой делать.
Они вышли из раздевалки, и Марина почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Там уже шла тренировка. Тренер стоял в центре ринга, держа лапы, а напротив него бился Макс.
Удары были резкими, точными, с хлёстким звуком пробивая воздух.
— Сегодня он в ударе, — раздался голос рядом.
Марина повернулась и увидела Игоря «Титана», массивного бойца, который шутил про туфли.
— Ты про тренера?
— Про Макса, — улыбаясь сказал Игорь. — Знаешь, он всегда такой, когда на нервах.
Марина нахмурилась.
— Почему?
— Да хрен его знает, — пожал плечами Игорь. — Может, из-за следующего боя. Может, из-за какой-то девчонки.
Марина чуть напряглась, когда Игорь многозначительно посмотрел на нее.
В этот момент прозвучал финальный удар, и тренер опустил лапы, а Макс начал снимать перчатки.
— Чёрт, Титан, ты издеваешься над ней? — Выдохнул он, вытирая лицо, когда подошел к ним.
Игорь лишь усмехнулся.
Глава 5. Спарринг
Макс не заставил её ждать. Он отвел ее в дальний угол зала и закрыл собой весь вид на ринг, привлекая все внимание к себе.
— Ладно, — сказал он, доставая пару перчаток из отдельных секций на стене, где хранился разный спортивный инвентарь и протягивая их ей. — Давай сделаем так: я покажу тебе пару движений, а ты попробуешь повторить.
— Ты серьёзно?
— Не переживай, я не собираюсь бить тебя.
Она вздохнула.
— Идёт.
Он помог ей затянуть бинты, и в этот момент Марина вдруг почувствовала себя… уязвимой. Его пальцы были тёплыми, твёрдыми, аккуратно двигались по её коже, обматывая ленты вокруг запястий. Она чувствовала каждый его касание, и это сбивало с толку больше, чем сама идея выйти в ринг.
— Расслабься, — сказал он, заметив её напряжение.
— Я расслаблена.
— Ага. Как кошка, которую занесли в ветеринарку.
Она скептически посмотрела на него.
— Ты всегда так говоришь с девушками?
— Обычно девушки не приходят в мой зал, — усмехнулся он.
— Значит, я уникальна?
— В определённом смысле, да. — Макс ухмыльнулся. — Но это не значит, что я позволю тебе халтурить.
Когда она надела перчатки, он встал перед ней.
— Окей. Попробуй ударить меня.
Она рассмеялась.
— Что?
— Бей.
— В смысле, прямо сейчас?
— Да.
— Но я не умею!
— Тем более попробуй.
Она закатила глаза, сделала шаг вперёд и нанесла удар. Макс легко ушёл в сторону.
— Слабо.
— Эй!
— Ты бьёшь, как человек, который никогда не дрался.
— Так и есть!
Макс усмехнулся.
— Окей, вот так: раз-два. — Он показал комбинацию. — Пробуй.
Марина повторила. Первый раз неуклюже, второй — чуть увереннее, а затем её тело начало запоминать движения.
— Лучше. Давай ещё.
Она ударила. Ещё раз. Потом ещё. Через пару минут почувствовала, как разогрелись мышцы. Дыхание стало быстрее, лоб покрылся испариной. Это было странное чувство — азарт, лёгкая злость и желание показать, что она может.
— А теперь представь, что перед тобой тот самый клиент, который месяц менял меню банкета и довёл тебя до бешенства.
Марина сжала кулаки.
— О, вот это хороший мотиватор.
Она ударила сильнее.
Макс засмеялся.
— Так лучше.
— Ты даже не представляешь, как много у меня накопилось… — пробормотала Марина, снова и снова вбивая удары в перчатки Макса.
Её сердце билось быстро, дыхание сбилось, но ей понравилось это ощущение. Чувство силы. Контроля. Она больше не чувствовала себя аутсайдером в этом месте.
— Доволен? — Спросила она, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
Макс слегка качнул головой.
— Вполне.
И вдруг что-то изменилось. Они стояли напротив друг друга. Её руки всё ещё были сжаты в кулаки, его дыхание было чуть более тяжёлым, чем обычно. Он смотрел на неё иначе — пристально, изучающе, будто видел что-то новое, чего не замечал раньше.
— Хочешь продолжить? — Тихо спросил он.
Она знала, что он спрашивает не только про бой.
Марина сглотнула, но не отвела взгляда.
— Да.
Макс опустил руки, но не двинулся с места. Вокруг спортзала всё ещё звучали удары бойцов, приглушённые голоса, скрип скамеек. Но в этом пространстве, между ними, всё замерло.