Я сжал кулаки. Совсем не так представлял знакомство с родителями.
— Не обращай внимания, — тихо шепнула мне на ухо Сьюзан. – Мне очень приятно, что ты помнишь нашу традицию. Поцеловала меня в щеку, пока никто не видел. Я не удержался, притянул ее к себе, обхватив за тонкую талию. Зарылся носом в ее волосы, вдохнул аромат и поцеловал в висок.
— С праздником, любимая, — прошептал я ей в самое ухо.
— С праздником, — выдохнула она.
И тут из комнаты выбегает маленькая девчушка. Белокурые хвостики, озорные глазки.
Часть 5
— Мама! Мама! – завопила она кому-то в комнате. — Дядя из центра!
Только тут я узнал в ней ту самую заплаканную девчушку, которую повстречал в торговом центре. А в следующую минуту из комнаты показалась и ее мать.
— Ой, я так рада вас снова видеть! – воскликнула она.
В дверях показались заинтересованные мать и отец Сьюзан. Они с недоумением переводили взгляды с меня на мамашу Софии.
— Вы знакомы? – уточнил отец.
— Папа, — начала мамаша Софии, — это тот самый парень, который нашел Софию в торговом центре. Помнишь, я рассказывала? Уж и не знаю, как вас благодарить, — обратилась она снова ко мне. — А уж конфеты какие замечательные. Теперь понятно, почему это любимые конфеты Сьюзан, вы ведь для нее их покупали? А моя дочурка нагло их у вас выклянчила, — извиняясь, улыбнулась она. — Да и Софию от них не оторвать. Чуть все до последней ни съела.
София бросилась ко мне, и я еле успел подхватить ее на руки.
— Ой, — воскликнула ее мать, глядя на мои брюки. – Как она вас сапожком испачкала. Извините, пожалуйста.
— Да, ничего, — отмахнулся я, улыбаясь.
— София, некрасиво так себя вести, — строго сказала дочке мать. — Иди ко мне.
Девчушка спрыгнула с меня и побежала в комнату.
Отец Сьюзан посмотрел на меня чуть иначе, но, видимо, общего впечатления исправить я уже не смогу.
— Значит, это ты дал Софии коробку конфет? — хитро улыбаясь, спросила Сьюзан.
Я кивнул, снимая пальто.
— Моих любимых конфет, — улыбнулась она еще шире, принимая у меня одежду.
— Пришлось. Я ей обещал. Думал, по дороге успею еще купить. Но в пробку попал.
— Понятно. Ничего, главное конфеты до меня дошли, — засмеялась Сьюзан.
Ее мать засуетилась.
— Ну что же вы все в дверях стоите. Проходите уже в комнату.
Мы направились в гостиную. Стол был накрыт всякими вкусностями. Пахло выпечкой – все то, чего мне так не хватало в последние годы. Ведь домой к родителям я наведывался редко. Все больше по телефону общались.
Сели за стол. София ерзала на стуле, все время выпрашивая у мамы какую-нибудь вкусняшку.
— Это, Итан, — начала знакомить нас Сьюзан. – Мы знакомы еще с института.
— Как здорово, — сказала мамаша Софии, видимо сестра Сьюзан.
— Итан, это Алана, моя сестра.
«Алана – Лана», — промелькнуло у меня в голове. Возможно, если бы девчушка София назвала полное имя матери, я бы заподозрил, что это сестра моей Сьюзан. Все же редкое имя у нее.
— Сьюзан много о вас рассказывала, — улыбнулся я мамаше Софии, — но я и не предполагал, что у вас такая очаровательная дочь.
— Мой отец – Стефан, и мама – Маргарет, — продолжила между тем Сьюзан.
— Очень приятно, — отозвался я.
— А ты, значит, в банке работаешь? – спросил строго отец. Видимо, пытался расспросить и узнать меня получше.
— Да, мы же со Сьюзан учились вместе. Жаль, что в один и тот же банк устроиться не смогли.
Тут раздался звонок в дверь.
— Я открою, — встала мать Сьюзан. – Это, наверное, Майк.
— Майк – это муж Аланы, — тихо сказала мне Сьюзан, наклонившись ко мне. Она сидела от меня слева.
Я взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
Из прихожей послышались восторженные женские голоса.
— Знаю, знаю, к вам сегодня должен зять прийти, — произнес старческий женский голос.
— Не совсем зять, — чуть тише произнесла Маргарет.
— Я вам пончики принесла. Не могла усидеть дома. Мне сегодня такой молодой человек помог. Дай бог, чтобы ваш зять таким же добрым и отзывчивым был.
Тут в комнату как ураган ворвалась пожилая женщина, в которой я сразу же узнал ту самую даму, упавшую у торгового центра. В руках у нее неизменно была все та самая собачонка – терьер.
Женщина уставилась на меня неверящим взглядом.
— Так вот же он! – воскликнула она, указывая на меня свободной рукой.
— Кто, он, тетя Мэри?
— Тот молодой человек, который мне помог, — обратилась она к Маргарет. – И подняться помог, и продукты в пакеты собрал. Спасибо вам огромное. Тити, скажи спасибо, — обратилась она к своей собачке. Та тявкнула пару раз, видимо приученная хозяйкой тявкать по каждому поводу.