Она приняла ее и улыбнулась еще шире.
- Еще и бумажку какую-то подарил, вместо подарка, - услышал я разочарованный голос ее отца. Видимо, он вернулся из комнаты посмотреть, что это мы так долго не заходим.
Покачав головой, он снова ушел в гостиную.
Я сжал кулаки. Совсем не так представлял знакомство с родителями.
- Не обращай внимания, - тихо шепнула мне на ухо Сьюзан. – Мне очень приятно, что ты помнишь нашу традицию. Поцеловала меня в щеку, пока никто не видел. Я не удержался, притянул ее к себе, обхватив за тонкую талию. Зарылся носом в ее волосы, вдохнул аромат и поцеловал в висок.
- С праздником, любимая, - прошептал я ей в самое ухо.
- С праздником, - выдохнула она.
И тут из комнаты выбегает маленькая девчушка. Белокурые хвостики, озорные глазки.
- Мама! Мама! – завопила она кому-то в комнате. - Дядя из центра!
***
Только тут я узнал в ней ту самую заплаканную девчушку, которую повстречал в торговом центре. А в следующую минуту из комнаты показалась и ее мать.
- Ой, я так рада вас снова видеть! – воскликнула она.
В дверях показались заинтересованные мать и отец Сьюзан. Они с недоумением переводили взгляды с меня на мамашу Софии.
- Вы знакомы? – уточнил отец.
- Папа, - начала мамаша Софии, - это тот самый парень, который нашел Софию в торговом центре. Помнишь, я рассказывала? Уж и не знаю, как вас благодарить, - обратилась она снова ко мне. - А уж конфеты какие замечательные. Теперь понятно, почему это любимые конфеты Сьюзан, вы ведь для нее их покупали? А моя дочурка нагло их у вас выклянчила, - извиняясь, улыбнулась она. - Да и Софию от них не оторвать. Чуть все до последней ни съела.
София бросилась ко мне, и я еле успел подхватить ее на руки.
- Ой, - воскликнула ее мать, глядя на мои брюки. – Как она вас сапожком испачкала. Извините, пожалуйста.
- Да, ничего, - отмахнулся я, улыбаясь.
- София, некрасиво так себя вести, - строго сказала дочке мать. - Иди ко мне.
Девчушка спрыгнула с меня и побежала в комнату.
Отец Сьюзан посмотрел на меня чуть иначе, но, видимо, общего впечатления исправить я уже не смогу.
- Значит, это ты дал Софии коробку конфет? - хитро улыбаясь, спросила Сьюзан.
Я кивнул, снимая пальто.
- Моих любимых конфет, - улыбнулась она еще шире, принимая у меня одежду.
- Пришлось. Я ей обещал. Думал, по дороге успею еще купить. Но в пробку попал.
- Понятно. Ничего, главное конфеты до меня дошли, - засмеялась Сьюзан.
Ее мать засуетилась.
- Ну что же вы все в дверях стоите. Проходите уже в комнату.
Мы направились в гостиную. Стол был накрыт всякими вкусностями. Пахло выпечкой – все то, чего мне так не хватало в последние годы. Ведь домой к родителям я наведывался редко. Все больше по телефону общались.
Сели за стол. София ерзала на стуле, все время выпрашивая у мамы какую-нибудь вкусняшку.
- Это, Итан, - начала знакомить нас Сьюзан. – Мы знакомы еще с института.
- Как здорово, - сказала мамаша Софии, видимо сестра Сьюзан.
- Итан, это Алана, моя сестра.
«Алана – Лана», - промелькнуло у меня в голове. Возможно, если бы девчушка София назвала полное имя матери, я бы заподозрил, что это сестра моей Сьюзан. Все же редкое имя у нее.
- Сьюзан много о вас рассказывала, - улыбнулся я мамаше Софии, - но я и не предполагал, что у вас такая очаровательная дочь.
- Мой отец – Стефан, и мама – Маргарет, - продолжила между тем Сьюзан.
- Очень приятно, - отозвался я.
- А ты, значит, в банке работаешь? – спросил строго отец. Видимо, пытался расспросить и узнать меня получше.
- Да, мы же со Сьюзан учились вместе. Жаль, что в один и тот же банк устроиться не смогли.
Тут раздался звонок в дверь.
- Я открою, - встала мать Сьюзан. – Это, наверное, Майк.
- Майк – это муж Аланы, - тихо сказала мне Сьюзан, наклонившись ко мне. Она сидела от меня слева.
Я взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
Из прихожей послышались восторженные женские голоса.
- Знаю, знаю, к вам сегодня должен зять прийти, - произнес старческий женский голос.
- Не совсем зять, - чуть тише произнесла Маргарет.
- Я вам пончики принесла. Не могла усидеть дома. Мне сегодня такой молодой человек помог. Дай бог, чтобы ваш зять таким же добрым и отзывчивым был.
Тут в комнату как ураган ворвалась пожилая женщина, в которой я сразу же узнал ту самую даму, упавшую у торгового центра. В руках у нее неизменно была все та самая собачонка – терьер.
Женщина уставилась на меня неверящим взглядом.