Сказать иль не сказать сейчас: Останься, милый мой!
Не проронив ни слова, дева всё же грустно отступилась.
А он, кивнув, решительно шагнул опять в седой мороз.
Ушел уже давно, а сердце маленькое болью изводилось -
Увижу ли? И глядя на тропу, она доила молча своих коз.
Однажды он пришел. А с ним пришла «Драконья свора»,
Что по пределу Южному летала, как Наместника коса.
Им указали на неё - она тут, вроде, ворожила-колдовала,
Вы не смотрите только, братья, ей в бесстыжие глаза!
-Милорд!? У нас есть ведьма в этом тихом поселении!
-Тащить её сюда! Мой скорым, знаю точно, будет суд!
Свидетели? Таких, чтоб были только не в сомнении!
-Валер, конечно! Их найдут и для присяги приведут!
-Так значит - ведьма? – он к ней через спину обратился,
-Так значит, - очень тихо, со слезой, промолвила она.
-Да чт-о-о-о ты! – тут Валер уж, в самом деле, рассердился,
И обернулся к ней, - А ты… Ты? Нет! Не верю. Не могла!
Тот старый узелок, что был завязан им тогда на память,
Вдруг развязался сам собою где-то в глубине немой тиши!
И хлестанув там «злого Пса», заставил его громко лаять.
Проснувшись, зверь терзал сейчас Валеру сердце от души…
-Григ! – Да, мессир? Готов! Мы станем ведьму вешать?
-Охранный знак, коня ей, мерку денег выдашь из казны!
-Милорд? – Мне может самому с приказом-то побегать?
-Простите, сир! – Иди! Я знаю – врут все! Нет её вины!!!
И ускакала вскоре по другим своим делам «Драконья свора»,
Валер с коня на взгорке том же обернулся только раз.
Она шепнула в след ему – Мне хватит и простого взора,
что бы Душа опять пожаром прошлым, будто сено, занялась…."
Настоящее-
...Валер взглянул на девушку в проеме двери:
-Мы знакомы?
Ван Мучник обернулся, посмотрев на неё, и ответил брату:
-Это дальняя родственница Моти. Вчера вечером приехала с северной границы предела… да, спала, видать.
-Выспалась, наверное? – поинтересовался рыцарь.
-Конечно! У Моти мягкие перины в доме, – отозвалась девушка…или, наверное, все же женщина. Как только она вышла на свет, Валер отметил, что она была и не столь юна, как казалось посреди теней.
-Ну, - воскликнул Ван, всплескивая руками, - что же мы стоим, жена моя и детки? Скорее накрывайте стол и встречаем дорогих гостей, как положено! Живо, живо у меня. Не срамите отца-то!
Семья Вана прыснула с крыльца в разные стороны и даже подошедшая к Золотому рыцарю сзади Ярика, лишь сказала:
-Конягу-то вашего я напоила, а ячменя позже задам! Тятька ругается на нас!
-Строгий у вас папка?
-Ага!
-Ну, беги, Белый-то обождет. Приучен.
Ярика метнулась в дом с криком «Мамуля, я помогу!»
Валер рассмеялся ей вслед и покачал головой: ну, Ван и держит же их в своем кулаке!
-Спросить вас-то можно? – молодая женщина, опершись локтями на перила крыльца и приподняв, таким образом, свою грудь, посмотрела на рыцаря.
-А звать тебя как, красавица?
-Раньше «Эй, ты», а потом «Ваша милость».
Командир «Драконьей своры» посмотрел более внимательно на приятное лицо женщины.
-Не помните, сударь? А свой «охранный знак»?
Женщина вытащила из-за спины медную бляху, которую воины Валера приколачивали к домам избранных.
-Вещицу знаю и помню, а тебя… прости.
Она тяжело вздохнула и выпрямилась. Веснушки, которые покрывали все ее лицо, тут же заиграли под лучами солнца как мелкий оранжевый бисер.
-Кто вас тащил по снегу, когда вы в Северном походе железа по полной наглотались?
Валера обожгло:
-Это ты?!!! Ты?
-Я, - она просто кивнула и спустилась к нему по ступеням.
-Как же я рад…,- Валер задохнулся словами, - Рад тебе! Очень.… Но простишь ли ты меня?
-За что? – она стояла рядом и смотрела на него, забросив за спину рыжую копну волос.
-Я же… ушел. Не поблагодарив…
-Ты ушел по делу! Ты – настоящий мужик и твой долг увел тебя дальше..., - она улыбнулась, - Долг и присяга для вас всех превыше всего! Но Долг увел, а Жизнь или Судьба, опять сводит, если так предназначено, да?
Валер потупился:
-Да.
-Ты что? – она взяла своими нежными пальцами его небритый подбородок, и поднял его голову вверх – Да что с тобою? Посмотри на меня! Ну? Вот так лучше. Я же тебя не забыла и обид совсем не держала? Что ты, мой друг?
Валер посмотрел в её в глаза:
-Я считал себя подонком из-за тебя, но я не мог… иначе тогда поступить . Я не мог остаться с тобою! Я был должен….
-Знаю, милый. Ты и сейчас должен! Родине, народу, Южному пределу! Я знаю всё это. Забудь свою вину! Что она значит по сравнению с Долгом?
Рыцарь обнял ее, сначала бережно, а потом страстно.
-Мне больно от твоих доспехов, - пожаловалась она ему, оцарапавшись о шипы,- сними их, парень. И пойдем в амбар. Я хочу тебя! А ты?