Девятая серия.
…Валер посмотрел за окошко. Уже смеркалось, и он подумал о главном – о том, что ещё не знает ответов на свои вопросы и чувствует себя испуганным сопливым мальчишкой впотьмах погреба. Он натужно захохотал на шутку кого-то из своих за столом, и мгновенно став серьезным, снова взглянул на Катрину. Женщина сидела по правую руку от него и весело переговаривалась с Мотей, женой Вана.
-Ну да…ну да, - искренне смеялась она, приоткрыв влажные розовые губы и обнажая жемчужные зубки, - А Ван-то тебя ещё и приголубил после этого…
-Чего меж мужем и женою не бывает? – Отвечала та и краснела, поглядывая на дочек.
-А чего бывает? – Спросила младшая – Ярика.
-Помолчи! – одернула ее Марся, старшая сестра, поглядывая на Грига, уже захмелевшего от водки.
Все они дружно сидели за большим столом в горнице дома Вана Мельника - семья от мала до велика, Катрина и Валер вместе с его людьми. Воины, давно не едавшие ничего кроме каши и сухарей воздали должное угощению и сметали со стола всё. Ван же с довольной улыбкой покачивал головой и лишь напоминал домашним о следующих блюдах и закусках. В доме царила очень радушная и непринужденная атмосфера.
-Прох? – просил Ван, - поднасыпь картошечки с грибками своей уважаемой! Сём, еще стаканчик и огурчики вы ещё не пробовали… Валер?
-Ты решил закормить их? – смеялся рыцарь.
-Ну, в кои-то веки ты к нам…
-Обещаю, что теперь почаще буду заезжать…
Ван посмотрел в его глаза и спросил:
-К земле-то не тянет? Зерно теплое в руках подержать, скотину по холке погладить?
Валер покачал головой. Нет!
-Вон, - наливая по стаканчикам, добавил Мельник, - даже кошка рыжая, что у окна сидит, нет-нет, а приходит к нам.…То молочка, то ласки простой ей.