-Какие знакомые слова я слышу! «Я..лишь я…только я… Решаю, сужу, дальше всех гляжу»…Ты, как я понимаю, и есть Старый Дракон из Предгорыволка, верно?
-Верно. Но эти слова, мой мальчик, твои собственные! Разве не так ты думал, говорил и делал, когда вершил свои кровавые дела?
-Мои кровавые дела?
-Твои, твои! – кивнул тот, усаживаясь на притащенный лучниками большой чурбак, - И этому нужно положить конец или предел!
Валер оглянулся на своих бойцов:
-Южный предел никогда не ляжет под Север, Богом клянусь! И наши дела, вас – чужаков, не касаются, если конечно появившиеся тут за последнее время твари, не вами выпестанные детишки…
-Коих ты так любишь убивать!
-Не люблю, а вынужден! И… давай уже заканчивать, старик. Нам некогда с тобою долго балакать.
Седой усмехнулся и кивнул:
-Ты прав. Надо заканчивать! Но сначала ты узнаешь правду.
-А если я не хочу знать твоей правды?
-Тогда умрешь в неведении о том, кто тебя предал.
Валер покрутил мечом, проверяя баланс, и усмехнулся:
-На неё намекаешь? Эка удивил. Я знал, что она играет со мною. И поэтому я тоже играл…
-Что? – Старик удивленно посмотрел на рыцаря.
-Ничего! – отрезал Валер и, заметив, что у колодца Григ приподнялся на локтях, крикнул, - Сынок, живо поднимайся и иди сюда! Хорошо тебя они отделали… поросенка!
Григ встал и, оттолкнув ближайшего лучника, пошатываясь пошел к командиру. В спину ему тут же растянулись луки.
-Подумайте, прежде чем сделать это! – крикнул Валер в их сторону и обратился к старику, - Я знаю, что ты задумал. Это была твоя ловушка, но неумелая и простая. Хотя я понимаю тебя – сотни лет ты не видел людей, кроме своих северных прихвостней!
Старик молча посмотрел на прошедшего мимо Грига и спросил:
-Этот мальчишка дорог тебе?
-Какая разница?
-Никакой! Вот именно! Ты говоришь люди, люди… а остальные существа? Они не в праве жизни?
Валер коротко мотнул головой:
-Нет! Они угроза для…
Старый Дракон поднял руку, останавливая его:
-Я думал, что ты умнее. Но мы оставим это. У меня есть предложение и поэтому Катрина привела тебя сюда для разговора со мною.
Валер обернулся к дому - там, на крыльце стояла рыжая женщина и, склонив голову, смотрела в дощатый пол.
-Не убивать тебя! Нет. Поговорить.
-Ну и о чём нам… говорить? – сплюнул Валер.
-О преемственности. Мне нужен новый Дракон, что сменит меня в моём деле.
Сём, поддерживающий избитого Грига, буркнул:
-Только не вздумай, командир!
-Послушаем его, - тихо отозвался Валер.
Сидевший напротив получеловек усмехнулся:
-Ты сможешь изменить всё тут. Ограничить всех в их желаниях и возможностях. Двигать горы и изменять течение рек. Определить куда можно идти, а куда нельзя! Спасти всех. И людей и существ, разделив их территориями и временем.
-Временем?
-Да. Я покажу как.
-Прямо идиллия в твоем рассказе! – засмеялся Золотой рыцарь.
-Именно! У меня вот не вышло. Так может, ты сможешь?
Валер обернулся к Катрин и заметил, как она отрицательно покачала головой.
-Она мне не подходит, – проследив его взгляд, сказал Дракон. – Слишком любит любить! А ты не такой! Ты зверь, которого посадили на цепь и я ее могу снять. Подумай! Все будет лишь твоим – элитные воины, чудо-кони, Замок в Предгорыволке, любые возможности для самых заветных желаний!
Валер пожал плечами:
-Ты мне предлагаешь другое рабство?
-Что?
-Я не смогу потом просто уйди, ведь так?
-Ну…
Валер расхохотался ему в лицо:
-Ты устал! Ты сам хочешь покоя! Тебе так тоскливо в твоем замке, что ты воешь волком и посылаешь на нашу землю свою нечисть убивать лишь от скуки! И просто смотришь на это ради забавы!!! Ты не можешь просто сесть в кабаке за стол с простыми людьми и поговорить по душам… ты одинок, как паук в своей паутине! И даже твои слуги не могут вытащить тебя из этого состояния.
Старый Дракон пронзительно посмотрел на него и поднялся.
-Значит отказываешься?
-От элитных воинов – нет! И кони бы сгодились….
-Либо все, либо ничего! И ещё… Катрина. Или…
Рыцарь тепло улыбнулся:
-Она, не смотря ни на что, просто маленькая запутанная тобой девочка.
-Она – Красный дракон Южного предела, если ты помнишь.
Валер опять улыбнулся:
-Дракончик. Мой дракончик.
-Твой ли?
-У меня еще и Белый есть, что б ты знал – Аннетка!
Старик теперь и сам рассмеялся, качая головой:
-С тобой и вправду весело! Ты серьёзно?
-Ну, ещё бы! Стал бы я тут Ваньку валять?
-Ладно! – Дракон махнул на него рукой, хотя Валеру показалось, что лапой, - Поговорили и будет. Нет, так нет. Дело хозяйское. Готов умирать?
-Я всегда к этому готов! Спускай своих гиен, дедушка!
Старик развернулся к нему спиной и пошел за строй мечников. Тут же конные по периметру усадьбы, дав коням под бока стали спускаться к четырем воинам, а молчавший до этого Лагурзак, или опять дед Перетопча, забесновался.