-Валер? – Катрина оказалась вдруг рядом, - Ты…
-Не сейчас, - отрезал воин, - Спрячься в доме.
-Ты должен знать, пока мы живы, что я люблю тебя! По-настоящему, а не …
-Я знаю, детка! Но дай мне возможность не думать, как тебя уберечь, а просто биться сейчас.
-Хорошо. Но я помогу.
-Нет! – воскликнул Валер, отмахиваясь от первых стрел. Позади него и его людей раскинув крылья взлетел Красный Дракон. Набрав в зоб воздуха, зверь плюнул в сторону лучников огнем. Перетопча, взвизгнул и пустился бежать за стариком, стеная и взывая к нему. Тот обернулся на крик и, увидев происходящее, просто взмахнул своим посошком. Крылья Красного Дракона сломались как тростинки от удара неведомой силы, и он упал на содрогнувшуюся от его веса землю.
-Вперед! - крикнул Валер своим и ринулся к мечникам.
Сомкнув щиты те ждали, а загоревшиеся было лучники, погасив пламя выстроились в линию.
-Мясорубка, - скривился Прох, бросаясь вслед на командиром.
-Не все мясо будет фаршем! – отозвался Валер, ведя своих в бой.
Внезапно из ближнего лесочка выпорхнула полусотня конных и лавой понеслась по лугу к усадьбе. Это были люди Валера, подоспевшие из Заводья.
-Улу! Улу! – погоняли лошадей воины.
-Ну, вот и поговорим с элитными! – достигая врагов, крикнул Валер и взмахнул обоими мечами.
Теперь они рубились уже молча. Пытаясь увернутся от стрел и не попасть под удар, четверо отчаянно сопротивлялись железному натиску. Постепенно, но их окружали. Конные Валера сцепились с всадниками из Предгорыволка, кружа вокруг поляны и получая серьезный урон, в том числе и от лучников, что взяли их на прицел. Лагурзак, потиравший руки, и Старый Дракон стояли далеко от схватки на пригорке и молча наблюдали эту бойню. Причем Старик, горько качал головой, а другой мерзко радовался.
-Конец им! Конец!
-Ты так считаешь?
-А как же, мессир! Конец. Ваш кандидат не подошел на то место что вы ему предлагали… и будет за это наказан!
-Ты что же? Рад, что гибнут смелые и честные люди?
-Нет у него того. Нет, того, что нужно было вам, но я смогу его вам заменить!
-Ты? – Старик поморщился и харкнул кровью на землю, - предатель и ничтожество? Пусть я уже умираю, но не тебе мне наследствовать!
-Мессир, я… - начал было Лагурзак, однако тут на поле боя что-то неуловимо изменилось.
Во-первых, Катрина вновь вернулась к своему человеческому облику и ее сломанные и сочащиеся кровью руки, что она сумела воздеть к небу, придали сил и ярости Валеру и его бойцам. Злоба и ненависть захлестнула их собою на столько, что они сумели пробить железный круг окружения ценою ран и увечий. На поле боя появились, неизвестно кем призванные, гномы и три водкодлака, что нападали на всех до кого могли дотянуться. И ещё последнее – на ближайшем взгорке возник Белый Дракон в окружении всадников и пеших воинов с красными крестами на броне.
-Тамплиеры! – поперхнулся Лагурзак.
-Те, кто изгнал тебя сюда из своего мира?
-Да, мессир….
Тем временем Белый Дракон короткими плевками своих ледяных стрел внес сумятицу в строй лиловых мечников, заморозил этим же способом половину лучников и успел уложить на земли несколько конных из Предгорыволка. Гномам тоже досталось, а одного из волкодлаков просто разорвало на куски ледяной глыбой, но среди остальных убитых не было. Были замерзшие и остановившиеся на месте фигуры. Конные и пешие, маленькие не больше локтя и огромные на лошадях.
Старый Дракон усмехнулся и поднял, было, свою руку с незатейливый деревянным посошком вверх, но прилетевшая со стороны Усадьбы стрела пробила его кисть навылет. Посох выпал и Старик обернулся. На крыльце своего дома стоял Ван Мучник с длинным луком и вся его семья. В зубах он держал ещё одну стрелу, а вторая уже была наложена на тетиву.
-Ты попал!!! – кричали его дети.
-Ты попал… - кивнул раненый и повернулся уже к ним.
-Только попробуй! – крикнул один из тамплиеров и направил коня к нему. Следом за ним по пятам следовали двое.
Валер опустил мечи, поскольку схватка как-то разом стихла и повернулся к Катрине - та стояла на коленях и пыталась сдержать кровь из переломанных рук. Но, тем не менее, рыжая женщина нашла в себе немого сил, что бы улыбнуться Золотому рыцарю.
-Прох! Сём! Помогите! – он бросился к ней и прижал к себе.
-Ерунда, - Прох, сам раненный и истекавший кровью, только глянул, - Мы еще на вашей свадьбе погуляем, сир!
Лекарь отряда рванул из-под своей брони кусок рубахи и занялся перевязкой:
-Пока так, командир. Потом разберемся… Помогите, девочки!