Семья Вана тут же бросилась к нему на помощь.
-Уносите ее, пока мы не закончили, - приказал Прох.
-Я люблю тебя, - Валер склонился к ней и поцеловал в растрескавшиеся губы.
Она слабо улыбнулась и шепнула:
-Я верю тебе. Только тебе… и больше никому.
-Мама! – с горки, где стоял давеча Белый Дракон, бежала девочка-подросток.
-Аннета! – Катрину уносили на руках, и ее дочь, подбежав к ней, тихо пошла рядом, держась за неё.
-Тебе больно, мамочка?!
-Уже нет, милая! Как же ты быстро растешь. Они заставили тебя принять твой другой облик? Ах, Серж, Серж... я же его просила и предупреждала. Но теперь уж ты останешься со мною и...
-С Валером? – девочка обернулась к воину.
Рыцарь улыбнулся и махнул рукою им в след.
Тем временем на пригорке стояли несколько человек и разговаривали. Речь шла о судьбах всех здесь присутствующих.
-Мы не хотим крови, - говорил старший из тамплиеров, - Как можно решить тут всё без убийств?
Старый Дракон, протянув израненную руку Лагурзаку, который пытался ее врачевать, поморщился:
-Кровь моих людей уже пролита! Как же теперь без крови?
-Ну, давайте, любезнейший, без стонов о вашей суровой жизни. И… эта собака, что лижет вам руку, только инфекцию занесет! Знаком нам. Брат Серж, посмотри, чем помочь. Вы позволите?
Один из тамплиеров не дожидаясь согласия, оттолкнул Лагурзака и раскрыл врачебную сумку.
-Хм, - сказал Дракон, - Наконец-то, хоть что-то.
-Что вы имеете ввиду? – спросил старший.
-Я прозрел, как только ваш человек коснулся меня. Прочитал в его голове ваше прошлое. Вы же Алекс, верно? Командор. А это брат Серж и брат Карл, да? Ваши соратники и друзья. Это вы последними уходили из вашей Цитадели, прежде чем уничтожили ее и войско Лагурзака. Все верно?
-Все верно. Мы - «Братство Цитадели».
-Понимаю и вижу. Теперь мне многое стало ясно. Катрина и Лагурзак были помещены вами в старую шахту за содеянное ими в том мире, откуда вы пришли. Я не берусь судить их, вы это уже сделали. Однако местные гномы, бродя под землей, наткнулись на умирающих и привели их ко мне. Ярких личностей среди людей мало,- вздохнул Старик, - а эти двое мне годились. Я заставил их служить. Одна стала Драконом Южного предела, моими глазами и руками тут. Второй был направлен к гномам - управлять и заставлять их работать усерднее. Но... я ошибся.Ошибся. - он горько усмехнулся, - Лагурзак, ехидна такая, решил подчинить себе Южный предел интригами и золотом, а она... она не только не стала достойным Драконом, она превратилась тут в ещё большую Женщину, чем можно представить. Особенно, когда родила вашу дочь, брат Серж.
Командор посмотрел на Сержа, но тот лишь пожал плечами. У него не было объяснений для таких способностей.
-Что же вы ещё увидели?
-Да…- покачал головой Старый Дракон, - Спасибо, брат Серж. Вы знатно врачуете раны. Что ещё, командор? То, что никому нельзя нарушать ход жизни и использовать в ней пришельцев.
-Вот как? – Алекс кивнул Сержу, поблагодарив за услугу.
-Да. Мои эксперименты со временем и пространством… Вы, Алекс, уже бывали тут. В нашем мире. Хотя и не знали об этом. Шли в поход, сражали врагов, ели и пили в наших городках… любили наших девушек и женщин, думая, что вы среди своих. Все как всегда – простая жизнь латника, что завтра умрет в бою под копытами. Чем она отлична в нашем и вашем мире? Ничем.
-К чему это? И как быть с главным вопросом – закончить всё миром! Мне лично с вашей компанией не по пути и не досуг возиться, но брат Серж попросил помочь, тем более что его дочь – Аннет, рождена здесь.
-Вы прошли через старые пещеры? Оставил вот вам лазейку, да и себе… чего уж греха таить. Зря, зря оставил. Засыплю теперь первым же делом. Ну, так узнай, Командор, что в Южном пределе рожден и твой собственный сын! Надеюсь, тебе сейчас радостно и ты теперь найдешь для нашей веселой компании чуть-чуть времени. – Старик усмехнулся, посмотрев на Алекса.
-Что?
-Я не повторяю сказанного, но могу лишь напомнить или показать. Дай руку, если не боишься! Драконы могут показывать прошлое.
-Мессир! – Карл заслонил Командора, - не надо, Алекс! Кто его знает, что он задумал…
Старый Дракон ждал ответа.
-Чего мы с тобой не видели, Карл! – рыцарь протянул руку вперед и коснулся кисти старика, - Если что-то новое будет, то я расскажу….
Он не закончил, потому что прикрыл глаза и перед ним замелькали картины прошлого. Своего и чужого.
...Утром он стал быстро собраться. Как только горнист на другом краю деревни протрубил сбор весь отряд пришел в движение. Она же стояла возле печи и плакала. Парень посмотрел на неё и, погладив по голове, поцеловал в лоб. Девушка, всхлипывая, сунула ему узелок с нехитрой пищей на дорогу, что умудрилась быстро собрать и что-то пролепетала на своем языке. Он кивнул, не понимая ее речи и пошел к двери, но от порога вернулся и вытащив из походной сумки скрученный плащ оруженосца рыцарей Храма, отдал ей в руки. «Я – Алекс, - шепнул парень, - Продай, если нужда будет». Сказал и вышел…
…Та же изба, но теперь все стены и печь были перепачканы кровью. Посередине у открытого люка подпола стояли мужик и маленький мальчик.
-Не смотри туда! – уговаривал взрослый, но пацан упрямо таращился на то, что осталось от его матери после нападения оборотней. Прихватив что-то с полки, старший потащил упрямого мальчишку на улицу…
…-Что это на тебе, юноша? – спросил рыцарь, сидящий за столом у следующего рекрута.
-Полуплащ, сэр. Это память об отце, сэр!
-Кто твой отец и кто мать?
-Мать убили оборотни, отца я не знаю, сэр!
-В реестрах Табадона нет таких символов, как красный крест на белом фоне!
Советую снять!
-Сэр?
-Как тебя там?
-Валерка, сэр.
-Валер, вы простую речь понимаете?
-Да, сэр!
-Хорошо. Принят. Отныне вы служите Наместнику и ваш герб – Золотой орел!
-Да, сэр!
-Сотник, забирайте его! Следующий!
Командор очнулся от видений и оглянулся по сторонам.
-Что? – поинтересовался Карл.
-Кое-что… И где он? – спросил Алекс у Старого дракона.
Тот кивнул на большую группу воинов собравшихся перед домом. Кто-то спешился, кто-то сидел верхом в ожидании дальнейшего, кто-то на скорую руку чинил амуницию, но один в золоченых доспехах, выйдя вперед, вглядывался в красные кресты на пригорке.
-Хочешь поговорить с ним, командор? – спросил Старик, - а надо ли?
-Я не знаю. Однако я всегда мечтал о сыне.
-Дам два часа всем вам. Поговорить и попрощаться. Брат Серж, я бы вам тоже советовал сказать «прощай» своей Аннет, ибо наши миры не должны больше встречаться и мешать друг другу. Повторюсь - я сделал ошибку и теперь настало время исправить ее. Без крови. Как ты и просил, командор. Всё вернется на круги своя. Впрочем, кое-кого я не могу тут оставить или отправить с вами под крыло, поэтому они отправятся дальше во времени, надеюсь без памяти о сделанном ими тут или кем-то! Исчезнут для меня и вас, но останутся в Южном пределе. Потому что здесь их Родина или земля ставшая им родной...
Рыцари Цитадели переглянулись. Могущество Старого Дракона впечатляло. Еще больше впечатлило его милосердие и ум.
-А теперь нечего вам тут стоять! Идите к своим детям. Советую потратить время с толком и дать несколько родительских наставлений на жизнь…, если вы понимаете, о чём я.
Старик взял с земли свой посох и взмахнул им. Тут же замерзшие ожили и зашевелились. Повинуясь неслышной команде они быстро потянулись от Усадьбы в сторону Большака, где вспыхнула и раздалась вширь синяя воронка портала.
-Ах, Валер, Валер! Какой бы славный Дракон из тебя вышел! – пробормотал Старик.
-Но я же с вами, мессир. – Лагурзак подобострастно заглянул в глаза Дракону.
-Эка! Чуть про тебя не забыл, - Синий Дракон расправил крылья, и шквал ветра отправил несчастного Пьетро в воронку вверх тормашками, - Однако, парень, - добавил он, думая о Валере, - Катрина вряд ли даст пропасть твоим способностям там, где вы окажитесь.
Дракон тяжело взлетел и закружил над лесом. Люди, гномы, даже пара волкодлаков на земле задрали головы и морды, наблюдая за его полётом. И когда синий портал медленно истаял, зверь, сделав прощальный пируэт, стремительно понесся на Север.