Помимо этого, была ещё одна потенциальная неприятность для «особо жадных». Славка, наш «кампутерный гений», писал наши переговоры, находясь вне зоны влияния военных, и в случае чего должен был сдриснуть и добраться до представительства Ордена с рассказом о наших приключениях — но это уже было из разряда «насрать под дверь обидчику и убежать». Однако до этого не дошло. Видимо, в успехе планов начавших переговоры «эффективных менеджеров» никто особо и не верил, судя по скорости смены состава делегации.
Глава 6
«Всё пройдет, пройдет и это» — так, согласно одному из переводов, было написано на Соломоновом кольце. Для кого это писалось — история умалчивает. То ли он, склерозом мучаясь, самоутешался, то ли джиннов упаковывая, утешал. Однако фраза хорошая и вполне применимая для нашей с ребятами ситуации. Окончание расчетов, недолгое празднование — и компания самораспалась. Не в том смысле, что расплевались и разошлись в разные стороны, отнюдь. Просто двое уехали в Солнцегорск, трое — в Береговой, Айвара со Славкой затянуло в свои сети разведуправление РА, Гешка подался в техслужбу Русской Армии. А я как-то не нашел себе внятно-понятного и интересного места приложения своих сил и знаний. От какого-то неприятного чувства собственной непримененности, даже некоей никчемушности я ненадолго приналег на спиртные напитки. Умеренно, без дебошей и купеческого разгула, однако выпил изрядно. За это время выяснил, что совмещать «туризм» и «синьку» в местных условиях как бы не накладнее, чем в староземельских: двухнедельный «алкотур» по маршруту «Демидовск — Береговой — Новая Одесса — Демидовск» без наркоты, но с употреблением по назначению дев распутных, влетела в полторы тысячи экю. Да, мушкетеры мне позавидовали бы: им, если память не изменяет, такой бюджет на освоение всем четверым достался на всю историю с подвесками, правда, в пистолях.
Вот только не надо песен на тему «не может быть!» и «нормальный мужик не рефлексирует!». Мол, все мы — исключительно деятельные и целеустремленные такие, с огнем в душе и «раскосыми и жадными очами». Хрена лысого! Вот я и разрывал себе мозг в раздумьях, чем бы мне заняться — не всю оставшуюся жизнь, но хотя бы обозримый, в разумных пределах, её период. Катерина, вдобавок, из головы и сердца не пропадала… Думал, думал, пока не забрезжила некая забавная идея. Пару дней я её мусолил, совмещая её с разбором имущественных завалов, после чего направился в местное «министерство науки».
Поначалу общение там не слишком складывалось. Настроение местных администраторов от науки довольно быстро скатилось от «чего тебе надобно, старче?» до «скажи-ка, бабка! Ты не засланная к нам?». Подошедший человек «из органов» сперва обрадовался возможности поймать шпиона, но быстро въехал в тему, обломал канцеляристов, уже вертевших дырки под ордена «отличников невидимого фронта» и пригласил некоего Анатолия Александровича, имевшего отношение к местной ботанике и биологии. Вот с ним-то мы долго и интересно побеседовали.
Сухопарый такой дядька с густым, неожиданным для его телосложения низким баритоном, басом даже, наверное, проведший полжизни в Средней Азии, не раз и не два бывавший в тропиках, он о пестиках-тычинках мог рассуждать бесконечно. Сбить его с этого конька могли только две темы: первая — это «жучки-паучки», и вторая — «преступная небрежность и халатность при исследовании новой биосферы». Деньги и материальные средства, по его словам, выделялись исключительно на объекты, имеющие прикладное значение: противоядия, лекарства, защита деревянных построек от местных термитов и разнообразных плесеней… «Валерий, вы поймите! Это — молодой и крайне быстрый в этом плане мир! И жутко интересный! Не термиты, а фрезерные станки! Есть плесень, с одной, условно, капли размножающаяся и сжирающая рыбину в полцентнера весом! За половину местного светового дня!» При этом этот «месье Толян» был совсем не «ботаном» — и выпить не дурак был, и к женщинам интерес проявлял, но это потом выяснилось. А пока я, прообщавшись с ним три дня, с перерывами, естественно, слегка даже припугнулся подобной страсти к «горению на работе». Но квазинаучный интерес пересилил!