«Набег» занял чуть больше недели, и вернулись мы под противным моросящим мелким дождем, который уже на обратном пути как начался за полтыщи верст от Демидовска, так вроде бы и не прекращался. Меня ждал «служебный» домик местной Академии Наук и трехмесячная — вроде бы — скука. Анатоль Саныч же, по его словам, набрал материалов для исследования на весь этот срок.
Прикомандированные оказались весьма и весьма к месту. Мы, добравшись до искомой рощи, их с Анатолем поделили. Виктор, «временно хромоногий» после неудачного выхода в местные горы, остался приглядывать за ним, а я с Сашкой поехал вдоль границы рощи — я рулил, а Сашка наносил её границы на карту, любезно предоставленную для копирования в «опорнике». Ему как артиллерийскому разведчику это было как два пальца об асфальт. Оказалось, это достаточно утомительное занятие — остановки каждые метров триста, во время которых «бог войны» колдует с приборами, после чего покрывает лист бумаги таинственными — для меня — закорючками, линиями и значками. Не до метра, но мы её за полдня обозначили и вернулись к оставшимся, когда они в четыре руки обирали недозрелые «гранаты» со свежеповаленного дерева.
Вообще «набег» оказался очень богатым на трофеи. Ну или Анатолий Александрович проявил таровитость и запасливость. Три мешка плодов, охапка поленьев, вязанка листвы собственно древесной и две охапки промаркированных образцов травы из рощи. Плюс ящик земли, которую Анатоль собрался почвоведам сдать на анализы, и с десяток образцов насекомых, пойманных или подобранных в роще. В общем, скучно ему точно не будет! И ему-то хорошо, а мне чем заняться?
Две первых недели «сезона дождей» я самостоятельно искал и находил себе занятия. Да их и искать особо не надо было: здоровенная куча ящиков, мешков и свертков сама себя не разберет. Вот и разбирал, находя найденному места в своей временной обители, или складывал в более аккуратные кучки и штабельки. Разобрав, начал приводить всё в порядок: всю одежду перестирал и даже перегладил в бытовой комнате местной гостиницы, что по местным меркам встало в серьезные деньги из-за электричества. Потом все имевшиеся в наличии стволы перечистил и сложил — и замаячил надоевший уже вопрос «а что дальше?». Некое разнообразие внесла как-то поутру грызущая в попытках проникнуть внутрь некая толстая местная обитательница, которую я с четвертого выстрела, ухитрившись удержаться от истошных воплей и попаданий в себя застрелил. Не женщину! Здоровенная многоножка, эдакий поезд из нескольких вагонов толщиной с сардельку и массой лапок! Вдобавок она была в расцветке сырья для скитлс-трянки! Прибежавшие на выстрелы соседи и, как оказалось, идущий по мою душу Саныч поздравили меня с этими достижениями, после чего соседи откланялись, а Саныч остался.
— Валер! Вот скажи, чего тебя на эту рощу нацелило?
Я, удивленный таким заходом, послушно погрузился в воспоминания…
— Знаешь, вот никакой конкретики припомнить не могу. Просто спокойно там было. А что?
Анатоля явно распирало что-то.
— Ты как насчет пообедать?
— Да рановато вроде!
— Пошли, пошли! Банкет за мной!
Все признаки чрезвычайной радости у него были налицо, однако делиться ею вот так, с кондачка он не хотел. Он тщательно меня расспрашивал, подливая в рюмки, как происходил расстрел, что я чувствовал и переживал при этом. Наконец он утолил своё праздное — с моей точки зрения — любопытство и перешел к источнику своих восторгов.
— А у нас, представляешь, уползли все паразиты эти!
Я решил поиграть в тупого, но остроумного собеседника.
— Бухгалтера? Студенты? Гаишники с налоговиками?
— Да нет же! Из помещения, где я позавчера занялся этими деревяшками, уползли все насекомые!!!
Я преувеличенно заинтересованно пригнулся к нему и прошептал:
— Что, прямо все-все???
Анатоль маханул рюмку без меня и налил ещё.
— Нет! Только местные!!!
Многозначительно прошептал в ответ, для пущего эффекта он ещё и потряс пальцем. И уже нормальным голосом продолжил:
— Земные мухи остались, как и пауки! Ты представляешь, какое это открытие???
Я размышлял недолго.
— Толь, я думаю, что тебе б молчать в тряпочку надо. И засекретить свои исследования. Это, похоже, мы на золотую жилу наткнулись! Случайно, не случайно, но то, что отпугиватель для этих членистоногих демонов здесь будет спросом пользоваться — стопудовую гарантию даю. Но только если об этом знать будет минимум народа! В идеале — ты и я!