Всё это изумительно, конечно. Перспективы, рост, промышленная революция в отдельно взятом регионе… Только вот один вопрос: а мне-то это всё зачем? Я третий год, не разгибаясь, режу и продаю куски дерева, действительно, как папа Карло в молодые годы! Вокруг — целый мир, незнакомый и неизведанный! Черт! Что это со мной вообще? Кризис среднего возраста? Нереализованность пополам с невостребованностью? И Катерина никак не забывается… Не пора ли вам, Валерий, к доктору-мозгоправу обратиться? Я еще пару недель поразмышлял на эту тему, а потом пошел по давно нахоженной нашим народом тропинке. Не, не к доктору. В запой.
Из него меня вытащил Серега при посильной помощи Анатоля. Точнее, Анатоль взялся контролировать количество употребляемого, а Серега рванул в Демидовск — за корреспонденцией. Вернулся, хамским образом подбил нашего доктора на временное «усыпление» меня, после чего, спустя сутки сна, он пришел с разговором.
— Валер! Надо к немцам скататься!
Я спросонок хотел вовсе не к немцам. Хотя если у них есть пиво…
— Серег! Какие немцы? Я поспать… И водички…
— Хорошие немцы, денежные. Хотят на пробу отпугивателей твоих. Заодно у Анатоля пяток его саженцев возьми — может, заинтересуются…
Что происходит-то? Я ж вроде руку на пульсе… Или что-то упустил? А и хер с ним! Хотя…
— Саженцев? Каких ещё саженцев???
— Он тут выдумал… Короче! Грузи всё и вали отсюда!
Вот как-то всё грузить и валить я был совершенно не готов…
— Я не могу! Строй — ик! — ка! Авторский, ик! — присмотр!
— Иди в жопу! Вернешься — всё нормально будет, я присмотрю. Давай, приходи в себя и катись. Считай, ты три года в отпуске не был — дождь за отпуск не считается. Вали, в общем.
Я сперва почувствовал себя эдаким скворчонком, которого коварный кукушонок выпихивает в свободный полет задолго до назначенного природой срока. Дня два я так себя чувствовал, подозревал всех, включая пресловутых иудеомасонов и мировую закулису, в заговоре — спиртное от меня тщательно прятали! Потом, видимо, спирт из крови ушел, и я начал понимать все прелести предстоящего путешествия. Дорога! Незнакомые люди! Новые лица! Впечатления новые, наконец! Пиво немецкое опять же…
Я с места в карьер развил кипучую деятельность и собрался в дорогу всего за неделю. И товара взял с запасом, и саженцев три десятка у Анатоля выпросил, и сопровождающего себе нашел. С ним как бы ни проще всего вышло — из уже штатного «охранного войска». Бодрый клич кинул — вот и нашелся желающий прокатиться до Нойехафена и обратно. Леха по ранению был признан негодным к строевой — год лечился и реабилитировался после «попадания» на замену коленного сустава, присланного со «старой Земли». Нога в итоге у него всё равно на пару сантиметров короче стала, да и беречь ногу теперь приходилось, поэтому отрядили его в местный ВОХР, нас и нам подобных охранять. Его начальник, беспалый старшина-сапер, дал ему разрешение на поездку «за мой счет» — и вот мы уже в Демидовске, ждем завтрашнего утра. Пойдет конвой, и мы с ним!
Мы с конвоем добрались уже до Аламо, а я всё не мог войти в состояние «такая вот работа» — ну когда и руль, и пыль, и скромный быт путешественника начинает не по-детски доставать. Правильно меня в эту поездку выпихнули… Считай, три года я провел в «одних стенах», неудивительно, что «на стакан полез». Да и, честно говоря, Катерина как не желала из памяти выветриваться, так и продолжала… Доеду до Порто-Франко, надо будет до «Америки» скататься, навестить старых знакомых. Может, переменилось что-нибудь у неё в мировоззрении, глядишь, и шансы некие образуются у меня… Под эти мысли я уже пару раз от Лехи словил недоуменные взгляды и раз по рации рявкнули насчет дистанции. Так что пришлось отбрасывать грешные мысли и сосредотачиваться на сиюминутном. А в Аламо нам пришлось задержаться, частично и по моей вине.
Началось всё с того, что меня пробило на прощупывание местных почв… Типа чем дышит позабытая всеми «местная» роща? Так что караван ушел без нас — я как увлекся этой идеей, так с головой в неё и погрузился. Нет, по местам былой славы я не отправился — для начала я посетил местный «земельный комитет» и оплатил, кстати, недорого вышло, консультационные услуги местного же географа-консультанта. Интересующая меня территория, по его словам, была пока необитаема, не находилась под отчуждением или арестом, не содержала разведанных ископаемых и была свободна для покупки или аренды — о чем мне даже справку выдали. Ну я и выплатил аж целую тысячу экю за десять квадратных километров — за первые пять из сорока лет. Квитанция, свидетельство — всё как надо, выдали мне всё это в красивой папочке с гербами и печатями. На радостях я проставился Лехе — мне больше угощать было некого, так что отметили вдвоем, следующий день провели в отдыхе и неге — а на третий в Аламо пожаловал очередной караван в Порто-Франко, правда, не русский, а с условно американских территорий. Мы к нему и пристроились — и через две недели я уже сидел за столом, беседуя с незнакомым до сего дня немцем, в одной из рестораций Порто-Франко. Правда, перед отъездом из Аламо я вновь наведался в «землеком» и, обнищав на двадцать тысяч местных «ливров», переоформил участок в лично-персональную собственность.