Мару ждал у ворот, пока высокий японец догонит его. Вместе они вошли в боковой подъезд дома.
Ник медленно обошел дом, гадая, стоит ли ему позвонить в парадную дверь и узнать, не вернулась ли мисс Дюпре. Но это казалось бессмысленным ходом. Маловероятно, что он найдет удобную замочную скважину, к которой можно приложить ухо. Итак, он снова разочарованный вернулся в свой отель на Дуонг Ту-До. В его почтовом ящике было два сообщения. Одним из них было уведомление о телефонном звонке от неназванной женщины, которая позвонит снова. Другое был зарубежной телеграммой.
Наверху в своей комнате он прочитал телеграмму Хока.
СОГЛАШАЕМСЯ С МЕДИЦИНСКОЙ Бригадой на север. ОСТАВАЙТЕСЬ В САЙГОНЕ ДО ПРИБЫТИЯ ДОКТОРА ЛИНКОЛЬНА.
ФИНЧ.
На этот раз "Финч". Птица под любым другим именем всегда оказывалась Ястребом. Глава Топора, большую часть времени такой сухой и лаконичный, казалось, никогда не утомлял своих тонких шуток о птицах, возвращающихся домой на ночлег, или откладывающих яйца, или о том, что он мог придумать в данный момент. У него также была страсть к гаджетам. Доктор Линкольн был гаджетом; тот, который не имел ничего общего с медициной. Он был последним методом передачи информации Хоуком.
Ник налил себе двойную порцию виски из дорожной фляжки и сел, чтобы в сотый раз осмотреть свой арсенал. Шесть дней здесь уже, а он еще не использовал.
Вильгельмина Люгер. Проверен. Хьюго на шпильке. Проверен. Пьер газовый шарик. Проверен. И новейшее смертельное развлечение Хока.
Ник изучал свои ногти. Точнее, он сосредоточил свое внимание на указательном пальце правой руки. Еще одна шутка о Ястребе - вернуться домой на ночлег.
«Оружие для тебя, Картер», - сказал Хоук. «Теперь вы сможете указать пальцем на человека и одновременно убить его».
«В наш век современности», - восхищенно сказал Ник, усмехаясь очевидной гордости старика перед этим ужасным маленьким устройством. «Предположим, вы остановитесь, пока я попробую».
«Он уже прошел тщательную проверку», - холодно сообщил ему начальник AX. «Осторожно с этим механизмом разблокировки, Картер. Используйте большой палец, чтобы щелкнуть им. Держите этот предохранитель, пока вам не понадобится использовать эту штуку, или вы рискуете умереть, почесав собственную голову».
«Я не буду чесать», - пообещал Ник.
Теперь он смотрел на миниатюрного убийцу. Это было идеальное продолжение его обычного указательного пальца, добавляющее лишь долю дюйма к обычной длине пальца. Плоская трубка отходила от колпачка, надетого на гвоздь. Когда предохранитель был выпущен, и палец во что-то вонзился, полая игла высовывалась из колпачка и вводила под давлением самый опасный яд, который могли придумать лаборатории AXE. Неизбежным результатом была немедленная мучительная смерть. И когда палец оторвался от контакта, игла снова входила в свой смертоносный резервуар.
Хоук мрачно улыбнулся. «Вам даже не придется тратить время на перезарядку оружия. Оно все время наготове».
"Тигр в танке, а?"
«Дракон, я думаю, более уместен. Следующая остановка - Южный Вьетнам».
В своем гостиничном номере в Сайгоне человек по имени Киллмастер закончил проверку своего оружия. Последнему не нужно было имя, потому что на самом деле это не было оружием. Тем не менее это был инструмент: ключ. Без него посылать сообщения доктору Линкольну было бы бесполезно. С таким же успехом можно назвать это Эйбом.
А потом был этот палец. Он решил назвать свое пальцевое оружие Клыком.
После этого решения он налил себе еще одну порцию виски, запер дверь и снял с себя всю одежду.
По какой-то причине он мимолетно подумал об Антуанетте Дюпре, но затем отбросил все эти мысли и сосредоточился на своих упражнениях йоги.
Самоконтроль пришлось купить дорогой ценой; не было ничего легкого в испытаниях, которые он подвергал своему телу, чтобы быть уверенным, что оно всегда в отличном состоянии. Он согнул стенку живота и начал. Отмеренные порции воздуха наполняли его грудь глубоким ровным дыханием, пока верхняя половина его тела не выступала, как горный хребет, а его талия не превышала ширину руки. По его груди, бедрам и плечам резкое облегчение покалывало в мышцах. Шнуры на его шее были похожи на прочную проводку пианино.
Задержав дыхание на пять полных минут - на минуту побив признанный рекорд, - он медленно выдохнул из легких. Кровь текла по его телу, и усталость от бесполезного дня покинула его.
Его движения в следующие полчаса поразили бы незнакомого наблюдателя.