Снежане почти не звонил, а строчил эсэмэски в сети и то о вечной любви не пел, а так, про свои сложности творческого поиска.
Екатерина Николаевна дарила любовь и заботу только «бедному мальчику», мужа и близнецов она выпроводила к свекрови, чтобы Серёженька спокойно готовился к последнему испытанию, да и её нельзя отвлекать. Она занята, организовывает выпускнику столичного вуза пятиразовое питание: пироги, фруктовые муссы и коктейли здоровье, кофе глясе, бульон из деревенской курицы, домашние йогурты и домашняя колбаса. Серёженька на радость маме несколько раз в день очищал тарелки и дышал чистым воздухом на балконе. Вершина гармонии! Было только одно «но» - Белянский так и не рассказал матушке, что скоро покинет родную сторону. Внутренний голос подсказывал ему, что она не одобрит, а то ещё и разрыдается.
Он решил сообщить по телефону после защиты, сначала обрадовать, а потом и быстро отрапортовать - мол, уезжаю в далёкие края - и тут же отключиться. Матушка дня два поплачет, потом ей уже немного полегчает, а тут они со Снежкой подкатят, начнётся суета всякая, бракосочетание, свадебное путешествие, так и до отбытия в Штаты можно продержаться.
У Екатерины Николаевны тоже была тайна, которая по плану должна была раскрыться после защиты. Раньше нельзя - сыночка разволнуется и, чего доброго, завалит отличную оценку, а такого ни одна мать не допустит. Как только Серёженька позвонит с доброй вестью из столичного вуза, она поздравит его и тут же категорически выскажется против свадьбы, точно как отрепетировала с подругами из церковного хора, а в конце прибавит: «Сынок, и Снежану не привози, незачем теперь! Пусть она дома траур держит, а ты должен хорошо отдохнуть, собраться с мыслями. Вот с Олегом Борисычем на рыбалку в его колхоз, с одноклассниками погуляешь, а там видно будет. Если Бог даст, следующим летом поженитесь, а сейчас - только через мой труп, к несчастью такой брак, мать слушай, успокойся и смирись, приезжай один».
Так каждый из заговорщиков лелеял свой тайный интерес. А в ночь перед отъездом в столицу оба не спали. Серёжка поворочался с боку на бок и вот закурил. На запах табачного листа в халате синего шёлка примчалась мать, волосы длинные были перевязаны синей лентой, а сыночка за компьютером в сетях висит. Поправила мама постель, подушку взбила, а Серёженька молчит, только раз глянул на неё. Присела мать на диван и уставилась на родное чадо глазами, полными жалости и обожания.
Снежана тоже не спала, но ей было не до сетей в буке. У Миши поднялась температура, он проснулся, горячий, сжатый в комочек, и жалобно попросил пить. Ему нельзя болеть, вся положительная динамика летит в тартары.
Сестра обняла больное дитя, температура зашкаливала, дыханье с трудом прорывается через воспалённые бронхи. Такие ночи Снежана ненавидела, до самого прихода участковой надо в одиночку сражаться с нарастающей хворью. Благо малыш мужественно терпит манипуляции старшей сестры, даже обтирание водкой для снижения температуры. Но у больного есть и приятные впечатления от бронхита - пить ромашковый чай, сидя на коленях у Снежаны, да ещё и ласковые уговоры слушать.
Она поставила жаропонижающую свечку, и малыш уснул у неё на руках, дыхание стало чище, жар отступил. Снежана вздохнула, она справилась без няни, не хотелось будить её, пусть спит, родная, ей тоже досталось в последние дни. Сестра уложила малыша в гоночную машину и примостилась рядом, он не отпустит её до самого утра. Сон так и не пришёл к Снежане. Напротив, сознание оживилось и подкидывает снова вопросы, ответы на которые она искала целый день. Почему Серёжа звонит редко? Как он мог не приехать к ней на защиту? Дашка и та пожимала плечами и выдумывала целый ворох невероятных причин. Может, будущая свекровь чинит препятствия их счастью? От правильных ответов Снежана отбивалась как могла. Нет уже сил. Она выскользнула из гоночной машины и прильнула к окну новой спальни.
Новый двор. Идеально чистый при тусклом свете режима экономии уличных фонарей. Этот двор должен стать ей родным. Мише уже стал. Минувшим днём он с удовольствием раскачивался на ярких качелях и от восторга хохотал на карусели Прогулка затянулась и переиграла обед. Анастасия Сергеевна почувствовала себя бездарным педагогом, но Снежане удалось переломить ситуацию. Брата она заманила домой прозрачной коробкой с шоколадным тортом, обсыпанным клубникой. Магическая коробка была куплена в честь отличной защиты дипломной работы.
Дома няня подарила своей любимице эмалевый кулон на тонкой кружевной ленте, которая плотно обнимала шею. Старинная вещица. Снежана просияла - как здорово, что у неё есть семья. Торт ели со смаком. Снежана медлила и старалась ложечкой захватить только малюсенький кусочек, а то вдруг талия располнеет перед свадьбой. Вот и сейчас, всматриваясь в ночной пейзаж городского лета, она корила себя за несдержанность - кажется, горло до сих пор тяжелело от сладости теста.