«Ну, и где эта Красная Шапочка? - задаётся вопросом Снежана, закрывая глаза. - Опять промахнулась и вышла на чужом этаже. Наверное, ломает соседям двери. Хорошо, что я догадалась прилечь, а то бы мёрзла в коридоре», - успокаивает она себя и поджимает ноги.
Послышался лязг закрывающихся дверей лифта и шебуршение в коридоре. «Я не Серый Волк, заходи», - мысленно произносит хозяйка и растягивается на диване во весь рост.
Знакомые шаги останавливаются в дверях гостиной. Сердце Снежаны подпрыгивает и берёт непосильный темп.
«Пушки с пристани палят, кораблю пристать велят...»
Кто это, Господи помилуй?
«Царь слезами залился, обнимает он царицу...»
«Дождалась. Спасибо, Господи! - проносится в голове Снежаны. - Чем я отплачу тебе за твою любовь и милость ко мне?»
IV
Стоило прибывшему царю прикоснуться к протянутой руке царицы, та утратила земное притяжение и рухнула к нему в объятия. За окном лоскуток на небе расползся уже до линии горизонта. Нет воздуха, нет слёз, нет слов. Она говорит, плачет и задыхается. Он молчит и целует её лоб и волосы, как святыню.
- Я тебя больше не отпущу...
- Я никогда не уйду... - шепчет он сквозь поцелуи.
- Ты сегодня же останешься навсегда...
- Навсегда... навсегда... навсегда...
- Если бы ты не пришёл, я бы сегодня же и умерла...
- Я пришёл... Я знал... Я...
- Та-ак, стоп, стоп! - Снежана в определённый момент останавливает полёт, ноги её снова касаются земной поверхности. - Видишь ли, любимый, сегодня утром я пробежала глазами кодекс невест «Целомудрие до брака». Кроме этого... хоть и юбка из тюли уничтожена, но правила не изменились.
Блудный царь смеётся, приземляясь на диван. С видом учёного, открывшего новую звезду, он произносит:
- Я почему-то был уверен, что услышу именно это. Завтра... Нет, почему завтра? Сейчас же мы пойдём в известное место паломников брака и поставим в наших паспортах две кляксы, которые пробудят у тебя сострадание ко мне.
- Да, - не раздумывая, соглашается царица. - Я сейчас же переоденусь.
- Напрасно, - улыбается царь, восседая на троне дивана, - у тебя обалденный вид.
- Тогда я звоню крёстному. Он всё устроит. Он... - Царица вознесла свои руки в небо.
- Ну, тогда держись! Придётся мужа слушаться во всём и бояться. Правила не изменились, - диктует царь.
- Я заранее боюсь, боюсь ранить тебя, боюсь потерять. А самое главное: для батюшки-царя должна родить богатыря.
- Вот-вот. Дошло наконец. - Царь скрестил руки на груди и глаз не сводит с царицы.
- Правила не изменяются. Сперва брачный пир, и только потом брачная ночь, первая разумеется. «С первой ночи понесла... Наступает срок родин, сына Бог им дал в аршин...»
Снежана смотрит на жениха и вдохновляется, с каждым её словом глаза его расширяются, он даже аплодирует.
- А ты представляешь, - лучатся её глаза, - ну кто родится, если царь с девицей самовольно, без Пушкина, изменят порядок вещей?
- С гением разве поспоришь, - соглашается он.
V
В лифте нового дома Вера прячет глаза от соседки. Ей хочется надеть свои новые солнечные очки, утыканные стразами, и не снимать их даже в офисе. Каждый встречный читает в её глазах счастье, но не каждый улыбается в ответ. Сотрудницы разбуравят взглядами её спину, которая с недавнего времени приобрела кошачий изгиб. Лёва опять примчится с чашкой кофе и до конца рабочего дня будет кружить над Верой, как шмель над цветком. Бедный мальчик, смотрит на её воспалённые губы и сходит с ума.
С той поры как уволилась покровительница интеллигентных мальчиков, пыл своей души он тратит только на эту новую козырную сотрудницу и, как от докучливого комарья, отмахивается от насмешек и пересудов коллег. Новый директор, Артём Александрович, тоже посматривает на своего нового референта и думу думает, как бы не сорваться и не хлопнуть её по упругому заду - вот отец вспылит. Вера - сотрудница козырная, на особом положении: график у неё свободный, зарплата высокая, а её командировками однодневными ведомости пестрят, подпирая строки дисциплинированных сотрудников. Артём Александрович ведомости подмахнёт да и вздохнёт с унынием - отец разошёлся не на шутку. А сколько ещё разовых поручений, вместимостью в полтора дня, Вера получает, и никто их не регистрирует, разве что в небесной канцелярии в графе «Блуд».