Впрочем, их легко понять – Киллиан тоже сначала не поверил, будто простой человек может парить на высоте дракона.
К слову об этом…
Между кленов совсем недавно протянули цепочку фонариков в виде крылатых ящеров. Вечером они зажигались мягким оранжевым светом и сияли потом всю ночь. Такое нетипичное для северного города украшение создали специально к приезду посольской делегации из Аразара – Драконьей Империи. Для Нозерфилда как столицы Рионны это была большая честь, и король из кожи вон лез, лишь бы угодить змееподобным.
На взгляд Киллиана, приезд драконов обставляли чересчур помпезно. Тем более, если учесть, что посетить Рионну ящеры соблаговоли лишь после того, как она первая и пока единственная из стран презентовала полностью исправный дирижабль, оснащенный пушками.
Торжественное прибытие драконов должно было состояться в ноябре, но город уже сейчас готовили к приему высоких посетителей. Гостиница «Фантасмагория» была одной из трех, где могли разместиться южные гости, однако после случившегося сегодня утром убийства…
Киллиан скрипнул зубами. Если он не поймает пикового маньяка до ноября, начальник с него три шкуры спустит. Так оплошать перед страной в важный для ее истории момент… Недопустимо!
- Лично я отправлюсь к госпоже Маривезер и сообщу ей плохие новости, - сообщил Арго.
- А мне нужно в Бюро, - сказал Киллиан.
- Тогда я поеду с вами? – тут же присоединился Юргис.
Боги, за что ему это наказание!
- Езжай-ка ты лучше с Ирмой. Посмотришь, как проводят вскрытие и оформляют документацию.
- Бумажки эти? Фу…
- Никаких фу! Это важный этап регистрации преступления. А мне нужно заскочить к господину Франсу по личному делу. Пусть Ирма ознакомит тебя с деталями двух прошлых убийств.
- Двух? – поразился Юргис. – Так этот старик – уже третий? Здорово! То есть… я хотел сказать – ужасно! Значит, мы ищем серийного убийцу?
- Не нравится мне блеск в твоих глазах, парень, - сощурился Арго.
- Ну так сделайте мне прививку от бешенства.
Киллиан дернул уголком рта. А этому парню палец в рот не клади. Пожалуй, они смогут сработаться.
- Ладно, господа. Вынужден вас покинуть. Начальство не ждет! – детектив махнул рукой Юргису и кивнул Арго.
Теперь ему следовало как можно быстрее протиснуться сквозь толпу начинавших собираться зевак, которые стекались к центральному входу гостиницы при виде подъехавшего полицейского кеба.
Все это детектив уже проходил. Завтра в газетах появится новость об «очередной жертве Дамы Пик», «бестолковой полиции» и «еще более бестолковом Магическом Бюро». Господин Франс сначала вызовет Киллиана на ковер, а потом будет слезно умолять раскрыть его это дело, ведь совсем скоро сюда приедут драконы, король негодует, преступник на свободе и вообще и все…
Киллиан нанял экипаж и продиктовав адрес БМС – Туманная улица, дом 23 – попытался собрать мысли в кучу.
Итак, что мы имеем.
А имеем мы три убийства, ни одно из которых не раскрыто, но их все объединяет лежащая рядом карта с изображением Пиковой Дамы. Вряд ли преступник все три раза случайно выронил ее из кармана. Наверняка это какой-то знак, но в чем его смысл? Может ли карта служить лишь для того, чтобы запутать следствие или преступник в самом деле пытается что-то сказать?
За свою практику Киллиан видел достаточно психопатов, которые оставляли на месте преступления «автограф», но все эти люди или, скорее, нелюди, были найдены и наказаны в соответствии с буквой закона.
Все, кроме этой «Дамы».
Киллиан вытащил карту и принялся ее изучать.
Могла ли быть преступницей представительница «слабого» пола? Наверное, да, но детектив еще никогда не видел женщины, способной совершить три убийства подряд, и притом так аккуратно. Как бы он не хотел, следовало признать, что «Дама» умна.
Слишком умна.
До сих пор Киллиан не питал к преступникам особой ненависти, а процесс расследования виделся ему скорее набором механических действий, призванных развеять скуку. Мало кто знал, но в детективы он подался потому, что видел в их деятельности куда больше драйва и опасности, чем в работе чиновником на очередное Министерство, как того хотели родители.