Анна театрально взмахнула рукой и указала на фреску, изображающую круг, разделенный на девять частей. В каждой была изображена символика магической расы: лапа - ликаны, клыки - вампиры, крыло - драконы, магический шар - колдуны и ведьмы, цветок - феи, дерево - фейры, монета – лепреконы, сундук – кобольды, метла - домовые.
- Сколько тогда было написано магических трактатов, сколько создано магических артефактов! А что теперь? Ликаны линяют, как самые обычные псы и все меньше поддаются влиянию луны. Вампиры расхаживают средь бела дня и перешли на кровь животных. Ведьмы занимаются банальным гаданием на картах. Феи превратились в реликт, лепреконы работают в банке. Кобольды заделались бизнесменами, фейры перешли в обслуживающий персонал. Ужас! Эпоха сказок и легенд ушла в прошлое, люди больше не боятся темноты и не вешают у порога обереги. Целый пласт традиций и культуры канул в небытие! И только драконы остались верны себе. Все так же парят в облаках, изрыгают огонь, внушают благоговение… Их не страшил гудок паровоза, не удивил пароход, не напугал блеск пули из револьвера. Но теперь… теперь и на них нашлась управа. Прогресс наконец-то дошёл до неба!
Краем глаза Киллиан заметил, что Люсиль подошла к двери и тоже слушает. Еще бы – такой эффектный монолог! Интересно, Анна проходила курсы красноречия или это врожденное?
- Я приехала в Рионну не только потому, что расследую убийство дяди. Мне интересно прокатиться на дирижабле. Я хочу запомнить лица драконов. Я хочу видеть, как самая могущественная из видов магии угаснет.
- Но мне казалось, что вы, наоборот, за магию?
Госпожа Аркур достала с полки толстый фолиант в кожаном переплете. Обложка гласила «Мифы и легенды Востока».
- Магия сегодня – просто пыль, - женщина раскрыла книгу и дунула. Со страниц сорвалось серебристое облачко. – Она интересна теперь скорее с теоретической, нежели практической точки зрения. И я к ней тоже подхожу теоретически. Мне нравится изучать сказки и пантеоны древних божеств, нравится бывать в местах, где магия еще ощущается, как далекое эхо. Но это просто игра. Иллюзия. В последнее время я заметила, что мой «магический шопоголизм», как называет его Люсиль, не приносит прежнего счастья. Не знаю, может, это кризис среднего возраста, а, может, я просто поняла, что прошлое пора оставить в прошлом. После того, как увижу убийцу Аннабель за решеткой хочу поступить в университет и получить новую квалификацию. Что-нибудь более современное.
- Сколько вам лет, Анна?
Женщина игриво повела плечиком.
- Вообще-то задавать такие вопросы женщинам – верх неприличия!
- Вы не похожи на типичную женщину.
- Сочту за комплимент. Мне двадцать четыре. Но почему вы спрашиваете?
- Для молодой женщины вы кажетесь слишком разочарованной в жизни.
- Ах, не обращайте внимания! После приступа мигрени я могу и не такого наговорить! Люсиль! Подай чай. Господин детектив – приглашаю вас со мной отобедать. Урчание вашего живота не может перебить даже стук часов.
В самом деле?
Киллиан ожидал, что его поведут в кухню, но Анна направилась в сторону уличной беседки. Внутри стояли два плетеных кресла и столик. В центре столика – ваза с кленовыми листьями и гроздьями рябины.
- Мило, - прокомментировал детектив.
- На досуге занимаюсь гербарием, - сказала Анна. – А у вас есть хобби?
- Если чтение специализированной литературы по криминалистике можно отнести к хобби.
- Фи, как скучно.
- Зато полезно для работы.
- Не думали сменить ее? На нечто более жизнеутверждающее. Все-таки постоянное взаимодействие с мертвецами должно здорово бить по нервной системе.
- У меня крепкие нервы. Я пока не хочу менять профиль.
- А женщины у вас работают?
- Конечно. Мой знакомый судмедэксперт – женщина. Ее зовут Ирма.