Представить страшно – десять ножевых ранений! Два на запястьях, три на животе, два на груди, два на спине и финальное – на шее. Кем бы ни был убийца, нервы у него стальные…
И все-таки подобная жестокость удивляла. Свою первую жертву преступник отравил быстродействующим ядом, второй резким движением свернул шею. По сравнению с тем, как умер этот старик, прошлые смерти казались…гуманнее?
Или убийца вошел в раж и действует «по нарастающей»?
- Ну? – буркнул Арго, вырывая Киллиана из раздумий. – Есть у вас какие-то предположения?
- Они появятся, когда я поговорю с персоналом гостиницы и проверю личность бедняги. Что касается «Дамы»… Кроме карты я пока не вижу в этих трех преступлениях ничего общего. Подумайте, сначала господин Сондерс – юрист, отравлен в собственном доме. Потом госпожа Риаль – горничная, найдена со свернутой шеей в спальне своего работодателя. И да, я прекрасно знаю ваше мнение на этот счет, но повторяю еще раз – любовник ее не убивал! А уж его жена – тем более! И вообще я советовал бы вам поменьше вмешиваться в частную жизнь окружающих.
Арго насупился.
- Может ли это быть преступная группа, а не один человек? – предположила Ирма. – Способы убийства разные, да и выбор жертв, прямо скажем, какой-то бессвязный.
Об этом Киллиан тоже думал.
- Я не могу ответить на вопрос не утвердительно, ни отрицательно. Пока анализирую биографии прошлых убитых, но ничего общего между ними нет. Во-об-ще! Если предположить, что убийц несколько, почему они «подписываются» Дамой Пик? Это их глава? Заказчик? Или «главная» жертва? И вообще, что это за убийца такой, которого никто никогда не видит!
- Может, домовой? Он маленький, незаметный, ну и… - начал Арго.
- Молчали бы лучше, - прервал Киллиан. – Как специалист по магическим существам, заявляю, что домовые не могут навредить хозяевам или гостям, которых они по доброй воле пускают в дом. Да и живут домовые в особняках у представителей родовой аристократии. Ни Сондерс, ни Риаль к ним не принадлежали. Нет, домовые тут не при чем… А жаль. Из них получаются самые лучшие свидетели… - Киллиан почесал переносицу как делал всегда в минуту тяжелых раздумий. - Ладно, зовите портье. Послушаем его показания.
Ирма направилась к двери, но та неожиданно распахнулась сама собой и из коридора «вывалился» вихрастый парнишка с безразмерной сумкой через плечо. Его морковные патлы торчали во все стороны, а веснушек на щеках было столько, что казалось, будто на парня случайно брызнули рыжей краской. Половину его лица занимали огромные круглые очки.
Киллиан нахмурился.
- Вы и есть портье?
- Никак нет, сэр! – отрапортовал юноша. – Прошу извинить за опоздание, но господин Франс только сегодня утром сказал, что я работаю с вами. Это такая честь, я аж расплакался! Сам Киллиан Храз будет моим напарником!
Лицо детектива стало белым, как мел.
Глава 1.2 Убийство в "Фантасмагории"
- Напарник? – переспросил Киллиан севшим голосом. – Ты?
- Ну да, - парень попытался встать в позу и эффектно махнул рукой, но сумка его перевесила, и он чуть не свалился на пол.
Арго едва сдерживал смех.
- Ой, батюшки! – он вытащил носовой платок, чтобы вытирать воображаемые слезы.
Ирма оказалась милосерднее. Она вернулась к Киллиану и ободряюще похлопала его по плечу.
- Держи себя в руках и не съешь бедного мальчика на завтрак. К слову, я рада, что тебе дали напарника. Наконец появится тот, кто будет за тобой присматривать. Лицо только попроще сделай. Краше в гроб кладут.
А именно туда Киллиан хотел отправить Люциуса Франса – главу БМС и своего начальника, который посмел приставить к нему вот это… ВОТ ЭТО ВОТ?
Рыжему на вид было не больше восемнадцати. Разница с самим Киллианом, которому исполнилось двадцать пять, невелика, и все же… Формально детективы в Магическом Бюро работали по двое, однако Киллиан всегда отказывался от предложений Франса взять себе помощника.
- А ты не ошибся, парень? – на всякий случай уточнил Киллиан. – Или это розыгрыш?
- Стал бы я шутить с таким как вы, господин Храз! – ответил парень и улыбнулся.