После криминального обзора шел разворот, посвященный дипломатической делегации. Иллюстратор ради такого случая даже скрестил гербы Рионны и Аразара, изобразив спящего дракона на лилейном поле. Миленько, но неправдоподобно. Учитывая к тому же, что удалось выяснить про мнение определенной части населения по поводу сближения двух государств...
- Вы разгадываете кроссворды или читаете новости? – вдруг вырвала детектива из раздумий Анна.
- А?
- Простите, но у вас такое задумчивое лицо. Мы с Юргисом подумали, что вы решаете какую-то сложную шараду.
- Моя шарада на данный момент – это Дама Пик. Все, кстати, наелись?
- Я – да, а вот гос… Анна почти не ела, - сказал Юргис.
- Это почему же? Только умоляю, не говорите мне про фигуру.
- Так и быть – не стану. Просто нет аппетита. Не берите в голову, - отмахнулась Анна. – Давайте скорее приступим! Мне уже не терпится прочитать писанину Маривезера!
Благо здесь ситуация обстояла лучше, чем с досье на Дело Ллойдов. В томе «Аразарских сказок» удалось найти спрятанный в обложке тайник, куда Маривезер складывал «поручения» Драконоборцев. Киллиан пытался разобраться в почеркушках учителя на полях книги, надеясь найти в них шифр, однако на письмах его удача, видимо, иссякла.
- Кажется, Маривезер использовал эту книгу как основу своих фольклорных исследований и не более, - объяснил детектив. - Он брал сказку, раскладывал ее на мифические составляющие и анализировал каждую в отдельности. Вот, например, сказка про дракона, похитившего принцессу. Маривезер пишет: «в ее основе – реальные исторические события, правда похищений никаких не было, наследники Аразара всего лишь сочетались браком с дочерями своих союзников. Согласно традиции, будущие короли должны были «выкрасть» невесту и пронести ее на своей спине в драконьем обличье через всю страну». Какая жалость… я возлагал на эту книгу большие надежды.
- Не расслабляйтесь раньше времени, - Анна полистала книгу. – Тут не только собственно аразарские сказки, но и сказки, напрямую или косвенно затрагивающие Аразар. Что-то вроде общего сборника.
- А почему именно Аразар? – встрял Юргис.
- Хороший вопрос, - Киллиан наугад полистал страницы. – Посмотри черновики статей Маривезера. Он уже разобрал наши рионнские сказки, анализировал храмайярские и теперь, видимо, перешел к соседу… Жаль, книга не новая, скорее всего, купленная в букинистическом магазине или на аукционе… Вон какая потрепанная… Будь она новой, проще было бы… оппа!
Страниц с 205 по 208 в книге не было. Они оказались аккуратно вырезаны так, что на первый взгляд и не заметишь пропажи.
- В книге есть содержание? – тут же загорелся Юргис.
- Посмотрим… Есть! Надо же! Ну Маривезер и растяпа! Саму сказку вырезал, а про содержание забыл!
- Может, это не он вырезал, а прошлый владелец, - предположил ликан.
- Тоже возможно… Так-так… «Зеркало правды»… Слышал что-нибудь об этой сказке?
- Я слышала, - вмешалась Анна. – Хотя называть ее сказкой на мой взгляд некорретно.
- То есть? - в один голос удивились Юргис и детектив.
Госпожа Аркур пояснила:
- Во-первых, "Зеркало правды" - скорее легенда, чем сказка. Во-вторых, у нее плохой конец.
Глава 8.2 Легендарная магия
Госпожа Аркур подошла к окну.
- Эту легенду мне рассказывал дядя. У нее много вариаций и многие из них популярны. Например, в сказках про злую мачеху зеркало обычно уверяет ее в том, как она прекрасна, а в сказках с элементом поиска какого-нибудь сокровища зеркало выступает в качестве своеобразной карты и указывает героям путь… На самом деле все эти версии имеют право на существование и по-своему правдивы, однако самая первая сказка про зеркало… другая. Она датируется примерно 10 в. и предположительно создана аразарским сказочником. По крайней мере, свиток с первым ее упоминанием был найден в сокровищнице одного аразарского короля… Сюжет сказки заключается в том, что жил на свете Дракон с золотой чешуей. Он был сказочно богат и очень мудр, поэтому к нему приходили за советом люди со всего мира. Каждому Золотой Дракон давал советы и исполнял желания, но однажды к Дракону пришел юноша, опечаленный смертью любимой девушки. Он попросил Дракона оживить ее, но Дракон не мог соперничать с самой Смертью. Впрочем, та была его давней подругой и поэтому Дракон попросил Смерть об услуге. Он взял из своего хвоста золотую чешуйку и расплавил ее волшебным пламенем, создав поверхность настолько гладкую, что в ней было видно отражение. Так в мире появилось первое зеркало. Смерть же заключила в него душу погибшей девушки, и теперь влюбленные могли разговаривать как раньше… Прознав о волшебном артефакте, другие люди пришли к Дракону, чтобы просить его о такой же услуге для себя, и каждому Дракон вручал зеркало, пока чешуя на его теле не кончилась, и он не стал гол и некрасив, а силы выдыхать пламя у него не кончились… Тут люди стали насмехаться над Драконом, и, поняв, насколько он ослабел, решили убить ящера, чтобы завладеть его богатствами. Оскорбленный, Дракон понял, что люди не достойны его даров, и попросил Смерть отозвать души мертвых из Волшебных Зеркал, а их обладателям показать, насколько они сами уродливы и меркантильны. Кончается сказка тем, что обладатели Зеркал, видя свое истинное я, сходят с ума, и или разбивают зеркало, либо прячут его подальше от глаз...