Пожав плечами, Киллиан повязал шарф, прислушиваясь к кулону на своей шее. Он не нагревался. Странно.
Детектив коснулся шарфа – ткань была очень теплой, приятной на ощупь. И пахла тоже очень приятно. Жасмином. Анной.
Госпожа Аркур неслышно подошла к Киллиану и промурлыкала ему на ухо:
- Ну вот видите, ничего страшного.
- Насколько я знаю, примета гласит, что любой предмет круговой формы привязывает его носителя к дарителю. Как по мне, это очень страшно.
- О нет, меня раскрыли! – Анна шутливо взмахнула руками и отступила. – Но уже слишком поздно, - тут же зловеще продолжила она.
Киллиан улыбнулся. Впервые за последние недели.
Он взглянул на себя в зеркало. Опасения, что красный цвет не подойдет его внешности, рассеялись. Красный смотрелся вполне подходяще. И почему Киллиан никогда раньше не носил такую одежду?
Детектив взглянул на Анну, которая застегивала пуговицы на своем красном пальто и поправляла красную шляпку.
- Подарок, приглашение на прогулку... Неужто вы зовете меня на свидание?
- Истинно так. От вас инициативы не дождешься, - проворчала госпожа Аркур. – К тому же я знаю о вашем пари с госпожой Монд. Готовьте десять золотых, детектив!
Глава 9.2 Затишье перед бурей
Киллиан ожидал, что Анна поведет его в ресторан или какое-нибудь шумное фешенебельное место, однако нанятый ею кеб остановился у Южных ворот Нозерфилдского парка.
Территория считалась запущенной, если не сказать – заброшенной, потому что одну ее половину занимало кладбище. Часть могил выглядела вполне ухоженной, однако другая часть заросла бурьяном. Осенью пейзаж выглядел уныло, а по ночам – зловеще. Камни с высеченными на них трафаретами лилий поросли мхом.
- Вы в очередной раз подтвердили свою эксцентричность, - сказал Киллиан, оглядывая ржавые ворота и тропу, отделявшую кладбище от той стороны парка, где располагались заросшие плющом беседки. Сейчас от плюща остались только стебли, отчего казалось, будто беседки покрывают колючие прутья терновника.
Прямо как в страшной сказке.
- Простите, если я вас оскорбила, но мне захотелось навестить дядю, а бродить по кладбищам в одиночестве мне, если честно, страшновато, - сказала Анна, неуверенно поправляя шляпку.
Госпожа Аркур казалась странно притихшей.
- Впрочем, - тут же подобралась она, - вам лучше подождать меня у входа, я быстро. Потом мы с вами дойдем до Северной части парка. Я знаю короткую дорогу.
- Бросить даму среди мертвецов, а потом отправится в толпу живых людей? Даже не знаю, что из этого ужаснее… - задумался Киллиан. – Нет, я пойду с вами. Однако не думал, что мое пожелание выбрать место потише вы воспримите настолько буквально.
Вместе они двинулись по тропе. Постукивание трости детектива казалось единственным звуком в этом месте.
Госпожа Аркур пошла по дорожке прямо, но вскоре свернула налево. В этой части кладбища надгробные камни выглядели ухоженными.
- Вы уже бывали здесь раньше? – спросил Киллиан, чтобы как-то разбавить молчание Анны.
- Да, в прошлом месяце. Но на похороны ездила только мать. Меня посчитали слишком маленькой. Вы же помните, после того пожара тела сохранились не в лучшем виде. Ллойдов хоронили в закрытом гробу.
- И гробов было три?
- Да.
Детективу не хотелось спрашивать, точно ли Анна уверена, что ее двоюродная сестра выжила. Слов журналиста-друга семьи для столь громкого заявления было недостаточно, а начинать поиски сейчас… На самом деле Киллиан задумывался об этом, но не знал, как подступиться. С момента пожара прошло уже десять лет, девочка давно выросла и наверняка сменила имя. Учитывая, что Аннабель за все эти годы никак себя не проявила было странным считать, что она жива…
Особняк Рольфа Ллойда перешел к семье его сестры, но та отказалась от земли в пользу города. Город же здание просто снес, а на освободившемся участке так ничего и не построил. Пустырь стал грустным напоминанием о событиях десятилетней давности.
Соседям такое положение дел не нравилось. Большая их часть переехала, другая часть уже умерла. Сохранившееся имущество семья Анны распродала на аукционах, и то странное зеркало с чердака – в том числе. Улики будто сами собой растворялись в пространстве и времени…