Еще три года после смерти Карма потребовалось князю, чтобы систематизировать свои записи и разобраться в сложившейся ситуации. Но результаты титанической работы Ли оказались, к сожалению, безрадостными.
Выяснилось, что заклинание, способное восстановить гармонию, следует сотворить именно в параллельном мире, все порталы для перехода в который к тому времени уже оказались разрушенными. Кроме того, действие заклинания зависело от внутренней силы и особого характера мага. Никто другой не мог бы привести в действие сложный механизм восстановления того, что разрушил Карм. Очень быстро князь Ли понял, что сам он не обладает необходимыми качествами и принялся искать способ возвращения в параллельный мир, но не преуспел в своем стремлении.
Тогда князь Ли решил препоручить свои заботы потомкам, ибо старость к тому времени обессилила его тело. Он написал книгу, в которой зафиксировал все, что слышал от Карма, включая и его последнюю исповедь. Книгу эту он озаглавил «Querimonae monstrorum». Кроме этой путанной и бессвязной книги, отразившей болезненные откровения сумасшедшего мага, Ли оставил своим ученикам или последователям наставления. Он потребовал составить гороскоп человека, который сможет ввести в действие заклинание, способное восстановить поврежденную конструкцию мира. Поисками этого героя следовало заниматься постоянно и неуклонно. Вторая задача требовала найти или создать проход в параллельный мир, без чего все остальное лишится смысла. И, наконец, следовало сохранить для будущего героя оставленные князем артефакты, вынесенные им из параллельного мира. На этих артефактах указаны главные признаки героя, чье имя Александр, кто от пажа возвысится до князя, кто, пресытившись убийствами, избавит мир от необходимости кровопролитий.
Примечание Поля. Можно только удивляться терпению и преданности последователей князя Ли. Они через тысячелетия пронести завет своего учителя. Величайшими трудами и подвигами отмечен их путь. Они выполнили все, что им предписал Ли, чье имя, кстати, также было Александр. Память их священна, и я верю, что Валет сумеет воспользоваться уникальным шансом вернуть то, что оказалось не только утраченным, но забытым. Знаю, что именно сейчас все сложилось наилучшим образом, поэтому надо, не теряя времени, извлечь наибольшую пользу из редкого стечения обстоятельств.
Глава III. Компромисс
Држич отложив рукопись, взглянул на спящую Елену. Рот девушки слегка приоткрылся. Она подсунула под голову маленький кулачок, тихо посапывая, как ребенок. Легкий румянец на щеках и короткая стрижка усиливали ее сходство с маленькой девочкой, уставшей после детских игр.
На мгновение Скунс залюбовался своей бывшей напарницей. «Она очень мила, пока спит и не донимает меня безумными идеями своего братца», – подумал он. Александру не хотелось будить девушку, поэтому он принялся размышлять, откинувшись в кресле.
Држич всегда предпочитал заранее просчитывать варианты возможных действий, а также их последствия. Он никогда не брался за работу, если сам не верил в успех. В то же время он не имел обыкновения утруждать себя, отговаривая тех, кто сломя голову стремился ринуться в безнадежную авантюру. Не собирался он сейчас отговаривать Елену, если той вздумается рыть подкоп в «параллельные миры». Впрочем, в них можно попасть гораздо проще, приняв дозу «пудры Плутона». Как бы ни повернулось дело, для самого Александра в нем места не находилось.
Его немного удивляло, даже беспокоило, что Поль, хорошо знавший своего напарника, всегда возмущавшийся его прагматизмом, мог предположить в Александре хоть малейшую склонность к сказкам. «Бедняга Поль, – с сожалением вздохнул Држич, – похоже, от свалившихся на него забот он потерял ориентацию, перепутав свои романтические мечты с реальностью. Мне жаль его, но меня радует, что сам я остался невосприимчив к поразившему его заболеванию».
Елена открыла глаза. Увидев, что Скунс уже одолел рукопись, она торжествующе спросила:
– Ну что? Ты убедился?
– В чем? – осторожно поинтересовался Александр.
– В совпадениях! В удивительных совпадениях. Какие еще доказательства тебе нужны? – радостно провозгласила девушка.
Глаза ее сияли. Она не замечала, что Скунс смотрит на нее с сочувствием, почти с состраданием. Так родители смотрят на заболевшего ребенка, проглотившего горькое лекарство, а потому ждущего мгновенного исцеления, которое позволит поскорее вернуться к прерванным играм.
– Никаких совпадений я не вижу, – негромко сказал Држич, торопясь охладить пыл бывшей напарницы.