Држич придирчиво осмотрел все вещи, лежащие на длинном столе в совершенно пустом помещении. Джемайма выделила для новой коллекции отдельную комнату. Внимание Александра привлек предмет, не упомянутый Еленой в ее рассказе – кожаный мешочек, напоминающий средневековые кошельки, привязываемые к поясу. Скунс распустил шнуровку, высыпав на стол содержавшиеся в мешочке камешки. Перед ним легли кусочки малахита, обсидиана, лазурита, яшмы. Камни не отличались ни особой красотой, ни ценностью. В соседних помещениях сокровищницы Коскарелли имелись уникальные драгоценные камни, любовно подбиравшиеся для своей коллекции хозяйкой.
Александр ссыпал камни обратно в мешочек, потом тщательно завязал его. Он внимательно изучил механизм небольшого, но, судя по всему, мощного арбалета, стреляющего короткими, толстыми металлическими стрелами, а затем взял в руки один из двух кинжалов. Тонкий, легкий, он оказался остро заточенным. Не вызывала сомнений его исключительная прочность. Оба кинжала из коллекции выглядели почти одинаковыми, а вот мечи различались, как размерами, так и отделкой. Один из них, небольшой, легкий, имел простую крестообразную рукоять, обмотанную кожей. Второй оказался замечательным образчиком длинного двуручного меча с наборной костяной рукоятью. Лезвие его покрывал замысловатый узор.
В комплект доспехов входили ребровый шлем с бармицей, кожаная куртка и брюки с нашитыми на них металлическими пластинами, широкий ремень, а также сапоги. Два комплекта доспехов отличались только размерами. Скунс надел шлем, примерил куртку, натянул сапоги. Он не смог скрыть своего удивления: вещи, изготовленные словно специально для него, выглядели прочными, удобными, легкими.
– Невозможно! – со значением произнес Држич, с вызовом поглядев на Джемайму.
– Что невозможно, друг мой? – мягко спросила Коскарелли.
– Этим вещам не может быть несколько тысячелетий. Они изготовлены совсем недавно, – с раздражением объяснил Скунс.
– Не суди опрометчиво, Алекс! Подлинность и древность лежащих перед тобой предметов несомненны. Неужели ты думаешь, что я решилась бы разыграть тебя? Я привлекла лучших экспертов, не поскупилась на гонорары им. Мало того. Эти артефакты имеют собственную очень длинную историю. Когда-то давно их называли «доспехами царя Атлантиды». Под этим именем их описывали древнеегипетские жрецы. Потом их стали величать «доспехами Александра Македонского», а еще позже – «доспехами короля Артура и королевы Гвиньевры». Они переходили от одного владельца к другому, их хранили как величайшую ценность, их подробно описывали, всякий раз изумляясь неправдоподобной прочности и свежести. Если бы ты только знал, сколько ученых мужей сломали себе головы, пытаясь определить сплав, из которого изготовлены оружие и пластины на доспехах! А вот теперь я, пожалуй, отвечу тебе на вопрос, верю ли я Елене. Видишь ли, Алекс… – тут Джемайма ненадолго задумалась. – Пока я не видела доспехов, рассказы твоей напарницы только веселили меня. Но что можно сказать, глядя на лежащее перед тобой чудо? Если возможно существование доспехов царя Атлантиды, то приходится верить в саму Атлантиду. Если эти доспехи из параллельного мира, значит, такой мир где-то есть. Я не слишком доверяла Полю, но готова признать право на существование его гипотезы.
Држич мрачно посмотрел на Коскарелли, направившись к выходу из помещения. Он молчал все время, пока они возвращались в будуар Джемаймы. Лишь здесь, сделав несколько глотков вина, Александр покачал головой.
– Глупая ситуация, – нехотя сказал он. – Я чувствую себя бараном, упрямо отказывающимся идти в загон, где его ждет сытная еда. Даже ты, при всем твоем скептицизме, допускаешь возможность реализации мистической гипотезы. А вот я ничего не могу с собой поделать: мне все эти рассуждения представляются высосанными из пальца…
– Но ты же только что держал в руках доспехи. Они материальны, хотя не вписываются в систему твоих представлений, – ласково глядя на Скунса, уточнила Джемайма. – Они позволяют тебе несколько раздвинуть границы твоих представлений о возможном или невозможном.
– Ничего они мне не позволяют, – горько рассмеялся Александр. – Я бы рад зацепиться за их существование, хотя бы для того, чтобы самому себе объяснить причину, по которой я готов отправиться с Еленой О’Нил в грязную горную пещеру. Так нет же! У меня в голове сейчас уже оформилось желание после возвращения из бессмысленной экспедиции заняться происхождением артефактов Кагана. Понимаешь, я ни на мгновение не сомневаюсь, что из предприятия Елены ничего не выйдет. Для меня это очевидно, как «я есмь». А вот загадка доспехов мне интересна. Версия, что они созданы в Атлантиде, мне нравится. Платон ведь писал об очень высокой технологической цивилизации. Кстати, мне попадались упоминания об удивительно легком и прочном сплаве, известном атлантам. Его, кажется, называли «орихалк». Разгадать секрет сплава – вот что мне интересно. Тут нет никакой мистики, никаких колдунов, никаких заговоров… Непременно займусь этим. Что скажешь, Джемайма?