– К-к-к-а-ж-е-т-т-т-с-я у н-н-а-с получилось! – лязгая зубами вымолвила Елена. – Г-г-о-во-р-р-и ск-к-о-рей зак-к-линание!
Ни удивительные превращения, произошедшие в ущелье за истекшую ночь, ни радость от успешного завершения эксперимента не могли пересилить леденящий холод, лишивший девушку возможности чувствовать что-либо, кроме растущего с каждым мгновением желания поскорее оказаться где-нибудь в тепле. Увы! Доспехи, которые помогли активизировать «портал», оказались слишком слабой защитой от мороза.
Хотя Држич держался чуть более стойко, но он тоже ощущал, как неумолимо немеют его конечности, поэтому не стал откладывать свершение ритуала. Громко и отчетливо он произнес формулу заклинания. Ничего не произошло. Александр вопросительно посмотрел на Елену. Та быстро юркнула в пещеру, тут же выскочила наружу, схватила своего напарника за руку, потащив его под каменные своды, чтобы с превеликим трудом выдержав там несколько минут, опять броситься к свету. Невольно Скунс усмехнулся. Елена напомнила ему бурундука, стремглав летевшего в свое дупло, а через мгновение уже высовывавшего из него любопытный нос. Он вышел из пещеры, но убедился, что внизу расстилается все то же безлюдное ущелье.
– Попробуем еще раз, – предложил девушке Држич. – Я повторю заклинание, а затем мы вернемся в пещеру. Мы поговорим в ней, называя реалии нашего мира. Возможно, так нам удастся перепрограммировать «портал».
Елена молча кивнула, взглядом умоляя его поторопиться. Ее напарник нараспев прочитал заклинание, обвел взглядом заснеженные горы, пожал плечами и вернулся в пещеру, где его спутница сразу начала произносить собственную «магическую формулу»:
– Компьютер, синхрофазотрон, монорельс, банковская система, мода от кутюр, космический флот, хроматограф, астрофизика, перитонит, мегаполис, государственный переворот…
– Адюльтер, фальшивое авизо, наркодиллер, киднепинг, алкоголизм… – насмешливо продолжил Скунс.
Однако Елена, похоже, утратила способность к восприятию юмора. Ее била дрожь. Она не ощущала ничего кроме холода. С трудом выдержав несколько минут, она вновь выскочила из пещеры. Тут же Држич услышал ее полный отчаянья стон. Выйдя наружу, он увидел, как его напарница бессильно опускается прямо на снег. В это же мгновение подул пронизывающий до костей ветер.
– А ну-ка поднимайся! – рявкнул он. – Живо!
С трудом встав на подгибающиеся ноги, Елена с тоской посмотрела на своего спутника. В глазах ее заблестели слезы.
– Как за одну ночь могло намести столько снега? – простонала девушка. – Температура упала больше, чем на 30F. Это же невозможно!
– За одну ночь? – криво усмехнулся Скунс, указывая Елене на небольшую прогалинку, где виднелся небольшой белый цветок. – Это ты заметила? Здесь весна, девочка! Ранняя весна. Ты можешь полюбоваться на подснежник. Красиво, не так ли?
– Что же нам делать? – безнадежно прошептала глава экспедиции, но вдруг оживилась. – Надо развести костер.
– Каким образом? – поинтересовался Држич, сочувственно глядя на свою напарницу. – Топливо здесь, не спорю, отыскать нетрудно. Но вот беда! У меня нет ни зажигалки, ни спичек. Могу попытаться добыть огонь каким-нибудь экзотическим способом. Боюсь только, что задолго до завершения моих попыток ты окончательно околеешь.
– Что же нам делать? – вновь повторила Елена.
– На мой взгляд, есть только два варианта, – заметил Скунс. – Мы можем вернуться в пещеру, а там – постараться заснуть, согревая друг друга…
– Ты думаешь, «портал» переориентируется?
– Нет. Я не верю, что мы находимся в параллельном мире. Скорее всего, в этой проклятой пещере концентрируются какие-то ядовитые испарения. Мы спим. Я вижу этот кошмарный сон. Утром твои подручные вытащат нас, возможно, приведут в чувство… Если успеют.
– Какой сон? – возмущение, охватившее девушку, ненадолго помогло ей собраться. – Тебя не убеждает то, что ты видишь?