Држич расхохотался, а когда Елена с изумлением посмотрела на него, объяснил:
– Ты назвалась моей женой, поэтому наш хозяин вполне резонно предположил, что в совместном омовении для нас нет ничего необычного.
На лице девушки появилось смущенное выражение.
– Понимаешь, я подумала, что лучше сразу указать на то, что между нами существует тесная связь. Неизвестно, как здесь относятся к женщинам, позволено ли им странствовать без сопровождения родственников мужского пола. Не уверена, что им известно такое понятие как «напарник». Впрочем, если тебе неприятно называться моим мужем, я просто объясню, что меня неправильно поняли, что я имела в виду…
– Ты поступила правильно, девочка, – махнул рукой Скунс. – Пусть знают, что, подняв руку на одного из нас, они неизбежно навлекут на себя гнев другого. Я всего лишь обратил твое внимание на то, что твоя предусмотрительность сразу же повлекла за собой некоторые неудобства.
– Я не вижу никаких неудобств, – решительно заявила Елена.
Она сняла плащ, положила его на лавку подальше от бочки. Потом расстегнула пояс с оружием. Освободившись от доспехов, девушка спокойно прошла мимо напарника, ничуть не стесняясь своей наготы, забралась в бочку, откинула голову на ее край, блаженно закрыла глаза, наслаждаясь теплом. Через некоторое время она взмахнула ресницами и сердито спросила Александра:
– А ты чего ждешь? Вода может остынуть. Забирайся сюда поскорее. Места здесь хватит, чтобы искупать слона.
Скунс не заставил себя уговаривать. Он быстро разделся и забрался в бочку. С внутренней стороны стенок на разной высоте имелись приколоченные полки, на которых легко мог устроиться человек любого роста так, чтобы над поверхностью воды оставалась только его голова. Места в бочке хватило бы еще на нескольких купающихся. Горячая вода быстро сделала свое дело. Мускулы Скунса расслабились. Он почувствовал приятную истому. Запах трав, заваренных, очевидно, в бочке, дурманил голову. Усталость уходила из ног Скунса, но теперь он почувствовал голод.
– О чем тебя расспрашивал этот странный человек? – поинтересовался Држич.
– Обычные вещи, – не открывая глаз, отозвалась Елена, – откуда мы пришли, что нам здесь надо, кто мы. Я кратко пересказала ему легенду, записанную Полем, процитировала заклинание, объяснила, как сработал «портал». Вот и все.
– А ты не спросила его, почему он оказался в лесу недалеко от пещеры?
– Нет, Алекс. Я вообще ни о чем его не спрашивала. Только отвечала на его вопросы. Даже не знаю, как его зовут. Он обещал научить нас своему языку с помощью магии за один сеанс. Здорово, правда?
– Занятно, – задумчиво пробормотал Скунс.
– Что тебе кажется занятным? – томно поинтересовалась разомлевшая в тепле девушка.
– Меня поражает жизнеподобие моего сна. Очень достоверные детали, мотивировка поступков, осязаемость ощущений. Никогда до этого я не видел снов, а теперь просто изумляюсь новым впечатлением.
Елена, широко распахнув глаза, плеснула в напарника водой.
– Ты совершенно невыносим! – с раздражением заявила она. – Откуда в тебе столько упрямства? Это не сон! Неужели все дело в том, что для тебя невозможно признать, что ты ошибся, что гипотеза Поля получила подтверждение?
– Если бы я не признавал своих ошибок, я не смог бы работать в Службе Безопасности, – примирительно сказал Држич. – Но ты видишь факты, подтверждающие твою правоту, а я вижу совсем другое. Для меня пока все происходящее – только сон. Заклинание не сработало, мы не замерзли, потому что на нашем пути, как нельзя кстати, оказался незнакомец, поделившийся с нами одеждой. Кстати, потом он продемонстрировал полную невосприимчивость к холоду. Зачем тогда он нацепил на себя плащ и куртку? Нестыковочка! А этот сеанс телепатии? Это сон, девочка, занятный сон.
– Если сон, почему же нас так долго не будят? – ехидно поинтересовалась Елена.
– Сон может длиться несколько секунд, а в нем человек видит множество событий. Нет ничего быстрее мысли, об этом твердят даже герои детских сказок. Меня волнует не сон, а факт того, что я его вижу. Боюсь, в твоей пещере действительно витают ядовитые испарения. Мы можем умереть во сне прежде, чем нам придут на помощь.
– Если это твой сон, меня огорчает совсем другое, – печально созналась девушка.