Фам-Хам нахмурился, после чего спасительная мысль сразу же ушла из сознания девушки. Ей вновь страстно захотелось припасть к необъятному брюху Великого Оплодотворителя, укрыться в его объятьях от всех забот, обременявших ее неустроенную жизнь. Елена сделала еще один маленький шажок к играющему с ней чудовищу. У нее уже почти не осталось сил для сопротивления, а на физиономии Фам-Хама снова появилась похотливая ухмылочка. Он торжествовал, ощущая неизбежность скорой победы над дурочкой, взомнившей себя властительницей княжества Ли.
Однако Елене повезло. В тот момент, когда ей удалось победить чары Великого Оплодотворителя, мимо окон бани проходила с ведром помоев Хони. Гоблинша услышала пронзительный вопль княгини. Поставив ведро у стены, она, схватив вилы, устремилась в баню. Распахивая дверь, она подслеповато вглядывалась в клубы пара.
– Что случилось, княгиня? – с тревогой в голосе громко спросила хозяйка фермы.
Елена очнулась от наваждения. Перед ней стояла лавка, но теперь на этой лавке уже никто не сидел. Она подозвала Хони, а когда гоблинша приблизилась к ней, ткнула пальцем в темноту пустого угла.
– Здесь только что находился… или мне привиделось?
Хони, сорвав с крюка лампу, поднесла ее к лавке. На полу отчетливо виднелись два мокрых отпечатка босых человеческих ног, а на лавке расплылось влажное пятно от недавно располагавшегося на ней широкого зада.
– Кого вы здесь видели, княгиня? Ответьте мне! – испуганно спросила гоблинша.
– Он назвал себя Фам-Хамом… – неуверенно отозвалась Елена, все еще не способная до конца поверить во встречу с фантастическим Великим Оплодотворителем.
– Только не это! – не скрывая ужаса, закричала Хони, озираясь по сторонам. – Как он смог пробраться сюда?
Никогда еще Елена не видела хозяйку дома такой встревоженной и растерянной.
– Не уходи отсюда, пока я не ополоснусь, – попросила девушка гоблиншу.
– Конечно, княгиня! Ни за какие деньги я не оставлю вас здесь одну. Если Фам-Хам выбрал себе добычу, он не успокоится до тех пор, пока не добьется своего.
Елена забралась в корыто, но не смогла расслабиться. Ее била дрожь. Сейчас ей больше всего хотелось поскорее покинуть место, где несколько минут назад ее опутывал своими сетями мерзкий, жирный паук. Она взяла мыло, чтобы торопливо смыть с себя грязь, словно таким образом могла смыть воспоминание о Великом Оплодотворителе.
– Кто он такой, этот Фам-Хам? – спросила девушка хозяйку фермы.
– Он демон. Никто не знает, откуда он появился в наших краях, но вот уже несколько столетий он наводит ужас на всех, кто способен к деторождению. Ему все равно, человек, гоблин или эльф… Он везде разбрасывает своих отпрысков.
Елена поежилась, торопливо покинув корыто, опрокинула на себя жбан чистой воды.
– Он говорил, что может определить пол ребенка, его внешность, а также…
– Ох, княгиня! – перебила девушку Хони. – Все это так. Но его отпрыски – кукушата. В любой момент по приказу своего отца они убьют любого, на кого он укажет. Кукушата истребляют птенцов в гнезде, а ублюдки Фам-Хама с улыбкой убивают своих отчимов и матерей. Поговаривают, что темные эльфы стали жертвой не столько лесных собратьев, сколько собственных соплеменников, детей, подброшенных Великим Оплодотворителем эльфийским женам, отчаявшимся обзавестись потомством. Если бы вы знали, княгиня, сколько раз этого демона пытались убить эльфы, гоблины и мужчины. За ним охотились могущественные чародеи, а он жив, он здоров, он появляется в моем доме, чтобы посягнуть на княгиню Ли!
– Ты сказала, что он может повторить попытку? – спросила Елена.
– Что значит «может», княгиня? – всплеснула руками Хони. – Теперь Фам-Хам не отстанет от вас, пока не добьется своего. Он гордится тем, что никогда не терпел поражений. Есть только один способ избежать его преследований, да и то, лишь на время… Женщина, носящая под сердцем младенца перестает интересовать Великого Оплодотворителя, пока вновь не обретет способности к зачатию. Вам следует проявлять особую осторожность, княгиня. Стоит вам остаться в одиночестве – рядом сразу же появится Фам-Хам.
Елена растерлась полотенцем, но ее по-прежнему колотила дрожь. Ни горячая вода, ни теплый пар не могли справиться с ознобом, напоминавшим о мерзком облике Великого Оплодотворителя. Девушка торопливо оделась, чтобы в сопровождении Хони покинуть баню.
Она заглянула в отведенную для княжеской четы комнату, но Александр еще не вернулся, поэтому Елена, тяжело вздохнув, попросила Хони посидеть с ней в гостиной. Гоблинша согласилась, хотя по ее виду не составляло труда догадаться, что более всего ей сейчас хочется поговорить со своим ненаглядным Гаги. Однако хозяйка дома не отваживалась перечить княгине Ли. К тому же она искренне сочувствовала вызывавшей ее симпатию молодой женщине. Впрочем, Хони опасалась не только за свою гостью, но и за себя. Фам-Хам представлял слишком большую опасность, которой не следовало пренебрегать.