Из спальни в гостиную несколько раз заглядывал Гаги, удивленный и встревоженный ночным бдением своей половины. Елена почувствовала себя неловко. Как только она, сославшись на усталость, заявила, что отправляется спать, Хони, облегченно вздохнув, поторопилась встать из-за стола, пока ее гостья не изменила своих намерений. Попросив звать ее при появлении малейшей опасности, гоблинша исчезла в спальне, откуда сразу же послышался ее торопливый шепот. Она спешила поделиться с мужем малоприятными новостями.
Елена же, войдя в свою комнату, начала с того, что вынула из ножен свой меч. Лишь после этого она переоделась, подумала, а затем положила под подушку стилет. В душе она слишком хорошо понимала бессмысленность своих действий. Даже если бы она явилась в баню в полном боевом облачении, вряд ли это изменило хоть что-нибудь в ее взаимоотношениях с Фам-Хамом. Она помнила, как сама шла к чудовищу, ожидая его объятий.
Девушку вновь пробил озноб. С обнаженным мечом она забралась в постель, укуталась одеялами и, обхватив руками колени, уставилась на дверь, ожидая возвращения напарника.
А Скунс все не шел. То ли известия, принесенные Торговцем Сплетнями, оказались слишком важными, то ли хитрый Скоппи, по своему обыкновению, бесконечно затягивал разговор, наслаждаясь возможностью общения.
Елена тихо рассмеялась. Она внезапно осознала, что думает об Александре с теплотой, не испытывая при мысли о нем ни раздражения, ни обиды. Он оказался хорошим товарищем, надежным напарником. А еще ему очень шла роль князя Ли.
Негромко хлопнула входная дверь, затем появился Скунс. Елена облегченно вздохнула. Едва взглянув на напарницу, Држич понял, что за время его отсутствия произошло что-то серьезное. Он быстро повесил на крюк плащ, после чего уселся на краешек постели. Неожиданно Елена расплакалась. По мокрым волосам Александра девушка догадалась, что он явился в дом прямо из бани. Перед ее глазами сразу же возникла обрюзглая фигура Великого Оплодотворителя, рассматривающего ее, как лошадь на воскресной ярмарке.
– Что с тобой, девочка? – мягко спросил Скунс.
Елена отшвырнула меч, который до этого сжимала в руке, рванулась к напарнику, потом, обняв его, рассказала о том, что ей пришлось пережить. Она описала встречу с Великим Оплодотворителем подробно и точно, не пытаясь оправдать или приукрасить свое поведение. Поведала она также о том, как вовремя появилась в бане Хони, о том, что ей удалось узнать о демоне от молодой гоблинши.
Држич слушал внимательно, не прерывая напарницу, не задавая ей вопросов. Лишь глаза его сузились, выдавая клокотавшую в нем ярость. Когда же Елена завершила рассказ, он ласково погладил ее по голове.
– Мне все меньше нравится мой сон, – заявил Скунс, – он слишком начинает походить на кошмарный бред. Успокойся. Если нет другого способа избавить тебя от преследований демона, я постоянно стану находиться рядом с тобой.
– Даже в бане? – всхлипнув, спросила девушка.
– Почему бы нет? – ободряюще улыбнулся Држич. – Это для нас пройденный этап. Вспомни мыльню нашего приятеля Честера. А ведь там мы еще не знали, что по местным законам связаны узами брака. В конце концов, если тебя станет смущать мое присутствие, я ведь могу отвернуться.
– А твои обязанности князя Ли? Не можешь же ты пренебречь ими, чтобы выгуливать меня, как избалованную домашнюю собачку, – возразила девушка, опасаясь, что ее напарник пытается сейчас просто успокоить ее.
– Пустое. Днем, если мне придется оставить тебя, за тобой присмотрит Снурри, а вечером или ночью ничто не помешает мне находиться рядом с моей супругой. Ты моя напарница, а значит, нам не слишком часто придется действовать порознь. Интересно, а обладает князь Ли правом первой руки?
– Что это за право? – заинтересовалась Елена.
– Право выносить смертный приговор, – мрачно пояснил Скунс. – Мне почему-то кажется, что этот Ваш Хам или Сам Нахал, как его там, зажился на этом свете. Я намерен приговорить его к смерти, привести приговор в исполнение и таким образом кардинально разрешить проблему. Я уже давно никого не убивал, пора восстанавливать форму.