Елене захотелось, чтобы напарник еще раз коснулся ее губами. Она собиралась задать ему множество вопросов о том, что заставило сдержанного офицера Службы Безопасности, укладывавшего между ними на постель обнаженный меч, отказаться от своих принципов, о его отношениях с женщинами, о смысле его поцелуя… Но глаза девушки закрылись, дыхание стало спокойным, ровным. Она спала сладко, без сновидений, разом освободившись от переживания минувших и грядущих опасностей.
Сон – божество капризное, к тому же очень непостоянное. Одарив своими щедротами Елену, оно отвернуло благосклонный лик от Држича, привыкшего засыпать в любое время и в любых условиях по первому мысленному приказу. Однако сейчас он лежал, искренне удивляясь тому, что не может усмирить свой лихорадочно работающий мозг.
Его терзали противоречивые чувства. Он испытывал граничащее с гордостью удовлетворение от того, что сумел успокоить напарницу. Он хорошо понимал, какой ужас пришлось пережить девушке, искренне сочувствовал ей. Твердо решив не оставлять ее без постоянного присмотра, пока не подвернется случай прикончить производителя коварных ублюдков, он проявлял естественную заботу о безопасности своего подчиненного. Так его воспитывал Поль, начиная с первых дней работы в Службе.
Однако его тревожило то удовольствие, которое он стал испытывать в последнее время от постоянного общения с Еленой, от двусмысленности их супружеских отношений в глазах обитателей странного мира, одарившего его княжеским титулом и законной женой. Если вначале он подтрунивал над новоявленной княгиней, рассуждая об обязанностях супругов, то теперь в его словах появился новый подтекст, скрывающий напоминание о том, что между ними возникла принципиально иная связь.
Вот и сейчас ему нравилось чувствовать на плече головку напарницы, обнимать ее ладное тело, прислушиваться к ее спокойному, сонному дыханию. Он рассердился на себя, когда понял, что стремится продлить поцелуй, имевший, по его соображениям, исключительно психологическое назначение. Држич осознал, как привязался к Елене, а ведь именно этого он более всего опасался, справедливо полагая, что тем самым лишит себя неуязвимости.
Он не смог вспомнить, когда это все началось. Скунс хорошо знал, что согласился принять участие в экспедиции Елены, лишь надеясь таким образом навсегда убрать ее из своей жизни. Им владело простое, понятное и искреннее желание. Однако уже в мыльне Честера ему стало неловко. Он боялся смутить девушку, а вот такие чувства совершенно недопустимы в профессиональных взаимоотношениях находящихся на задании партнеров.
Неужели он успел привязаться к дочери Шефа пока нес ее по заснеженному ущелью к дому оборотня, теряя голову от страха за ее жизнь? Он ведь не сделал ничего, что выходило бы за рамки прямых обязанностей командира, отвечающего за безопасность своего подчиненного. «Чепуха какая-то! – подумал Александр. – Так не бывает. Какой, однако, дурацкий сон!»
Глава ХII. Штабные разработки
Утром князя Ли ждало необычное пробуждение. Ласковый поцелуй Елены застал его врасплох. Он чуть не утратил привычного самообладания. Девушка уже оделась и привела себя в порядок. Держалась она уверенно, словно не помнила о растерянности и страхе, испытанном ею прошедшей ночью.
Однако это впечатление оказалось ошибочным. Когда Држич, выскочив из постели, потянулся за кувшином, чтобы ополоснуть лицо, он услышал за спиной тихий голос напарницы:
– Спасибо, Алекс! Ты славный…
Скунс обернулся, но девушка уже вышла из комнаты.
Сразу после завтрака Држич отозвал в сторону Честера и попросил рассказать ему о том, что представляет из себя Фам Хам.
– Что тут сказать? – смутился оборотень, уже слышавший от Хони о ночных испытаниях княгини Ли. – Он демон. Уверен, он уязвим, он не бессмертен. Известно, что Великий Оплодотворитель смертельно боится Элиэля, а это значит – Фам Хаму можно причинить вред. Однако пока еще этого никому не удавалось. То ли демон слишком осторожен и предусмотрителен, то ли для победы над ним требуются какие-то особые условия. Не знаю, но постараюсь узнать. Посмотрю книги, посоветуюсь с Линком, наведу справки.
– Поторопитесь добыть необходимые сведения, – жестко потребовал Држич. – У меня достаточно хлопот, я не могу допустить, чтобы какая-то тварь преследовала мою жену.
– Обезопасить княгиню нетрудно, – поспешил заверить Александра волшебник. – Вы собирались сегодня же перебраться в ваш замок? Там вашей жене ничто не будет угрожать. Ей лишь некоторое время придется воздержаться от прогулок в одиночестве за стенами твердыни.