Скунс недоверчиво посмотрел на оборотня.
– Эта скотина без особого труда проникла в баню Гаги, а потом столь же легко исчезла из нее при появлении Хони. Что помешает похотливой твари пробраться в наш замок?
– Сам замок, – пояснил Честер. – То, что Фам-Хам оказался здесь, – моя вина. Я накладывал заклятья на постройки фермы и, очевидно, оставил какую-то щель. Попрошу Линка найти ее и закупорить поплотнее. Он мастер на такие дела. А вот в вашей твердыне нет таких щелей, иначе его уже давно захватил бы кто-нибудь из многочисленных желающих поживиться за ваш счет. Мне доподлинно известно, что в замок Ли не могут проникнуть ни сами демоны, ни их отпрыски, даже по вашему приглашению.
– Откуда такая уверенность? – с сомнением покачал головой Држич.
– Дело в том, что предыдущий князь Ли специально просил короля эльфов Ариаса изменить заклятия, чтобы принимать в своей твердыне фоморов.
– Каких еще фоморов? – морщась, как от зубной боли, воскликнул Александр. – Появление все новых и новых персонажей, населяющих фантастический мир, начинало тревожить его.
– Фоморы тоже демоны, – объяснил оборотень, – они обитают где-то очень далеко на севере, поэтому редко появляются в наших местах. Но у вашего предшественника имелись какие-то свои причины поддерживать с ними связь. Они нередко посещали замок Ли. Судя по всему, их там охотно принимали. Повторяю, для фоморов специально сделали исключение. Но они попадали за стены твердыни лишь после тройного приглашения хозяина, который всегда сам встречал их. Для других демонов ваш замок недоступен, даже если вы, князь, пожелаете позвать их.
– Если я вас правильно понял, Великий Оплодотворитель не сможет оказаться в замке, если даже я приглашу его туда?
– Именно так, князь! – с довольным видом изрек волшебник.
– А может ли он своими чарами выманить за стены княгиню? – не успокаивался Држич.
– Нет, князь! В замке не действуют чары демонов! Полагаю, что фоморы внутри стен утрачивают способность совершать магические ритуалы.
– Спасибо! Вы успокоили меня, друг мой! – кивнул головой Александр, размышляя, сможет ли он удержать Елену в стенах твердыни, пока не расправится с Фам-Хамом.
Он огляделся и понял, что его приватная беседа с Честером уже начала тяготить располагавшихся за столом гостей, приглашенных им для объявления своей воли. Самое большое нетерпение проявлял оборотень Линк, внешне напоминавший своего приятеля Честера обилием рыжей растительности на всех открытых частях своего тела, однако он казался крупнее, а его мясистый нос скрывался в густой бороде, в то время как острый носик Честера, безусловно, являлся самой приметной частью физиономии волшебника.
Пригласив Честера занять место за столом, Скунс занял председательское кресло, ожидая, пока в гостиной не установится полная тишина. Елена ободряюще улыбнулась ему. Тогда он заговорил, тщательно взвешивая каждое свое слово и следя за реакцией внимающих его речам.
– Герцог Ранк, как вам ведомо, задумал подчинить себе княжество Ли. Его не остановило даже известие о появлении законного властителя Ли в своих владениях. Сейчас герцог собирает огромную армию, готовя вторжение в наши земли. Предотвратить войну мы не можем, но в наших силах сделать этот набег последним, для чего следует достойно проучить зарвавшихся вояк.
– Каким образом? – прервал князя Линк, проигнорировавший предупреждающий взгляд Честера. – Все население княжества во много раз меньше армии Ранка, куда отобраны лишь лучшие воины.
– Впредь попрошу не перебивать главнокомандующего! – рявкнул Скунс на застывшего в изумлении оборотня. – В том мире, откуда я пришел, давным-давно жил один непобедимый полководец, любивший повторять, что воюют не числом, а умением. Итак, перед нами стоят две задачи: уберечь население княжества от истребления и разгромить врага. Решать эти задачи мы будем последовательно. Но об одном я должен предупредить всех заранее. Военное время вводит свои законы. Главный из них – жесточайшая дисциплина! Неповиновение приказу командира – предательство, преступление, которое следует карать смертью. Напоминаю – отныне в княжестве командую я. Все, для кого подчинение моим распоряжениям тягостно или неприемлемо, могут покинуть наши земли… Среди присутствующих есть такие?