Вступление
- Я истинный воин... Я совершенен и неуязвим... За моими плечами десятки вооруженных конфликтов, в которых я поучаствовал в роли наемника... И это дает мне преимущество в любой схватке, которые частенько случаются здесь: в мире "вальхаллы"!
Вот они, три неудачника в синих тулупах. Что они здесь забыли? Это место для избранных воинов, которые не просто погибли в сражении. Они всю жизнь провели в нем! От первых волос на пупке и до момента покидания тела своей черной души...
Мой палец мягко прикасается к спусковому крючку автомата. Глаз пристально смотрит в стеклышко колиматорного прицела и видит в нем тело замыкающего янычара. Бедолага, за время сражений в "вальхалле" он совсем истощал. Видимо только и делал, что бегал от крутых парней, вроде меня! Но теперь ты не убежишь... Пуля догонит даже самого быстрого бегуна! Как же опрометчиво было с твоей стороны идти так открыто по холмам дымящей степи...
Черт, этот проклятый дым от вечно горящей травы! Режет глаз и мешает прицелиться... Ладно, была не была!
Звонкий щелчок затвора и еле слышный хлопок пороховых газов разнесся по холмам дымящей степи. Устройство подавления шума, прикрученное к стволу моего автомата, не позволило этому "щелчку" разнестись еще дальше. И это хорошо, лишние участники схватки мне сейчас ни к чему. Крайний янычар рухнул без признаков жизни...
Остальные два спохватились, но успели только лишь немного пригнуться и покрепче сжать рукояти своих кремневых мушкетов. Далее прозвучал еще один сдвоенный выстрел из автомата с глушителем, после которого "головной" янычар распластался по земле, словно ковер.
Третий воин османской империи оказался проворнее и метнулся в густой дым в противоположную от меня сторону. Этот факт, честно признать, немного меня напугал, ведь я на секунду потерял из виду противника. А в мире вечной войны это чревато последствиями.
Но долго оппонента мне искать не пришлось... Уже после двух осторожных шагов по обожженому грунту я увидел сквозь черную пелену красную феску, что выдавала янычара, как акулу плавник. Я тутже пустил туда сдвоенный выстрел, ожидая лицезреть очередную победу. Но оказалось, что феска лежит на земле отдельно от ее истинного владельца... А последний только и ждал, когда я попадусь на его незамысловаиую хитрость. Думаю, он уже немало воинов отправил прямиком в пекло благодаря этой тактике. Но меня этими детскими обманками не проведешь...
Еще на курсах молодого бойца в самом начале моей военной карьеры командиры учили: после каждого выстрела меняй дислокацию. Этот совет не раз спасал мою шкуру от неприятностей. Вот и сейчас прямо в то место, где я стоял секунду назад, прилетела свинцовая пуля мушкета. Янычар упустил свой единственный шанс продырявить мне голову, потому как повторно зарядить свою "шалымагу" я ему уже точно не дам.
Бросок кобры с попутной стрельбой, совершенный мной тотчас после контратаки противника, позволил мне сократить дистанцию до него и, наконец, увидеть его. Янычар уже стоял с ятаганом. И его прыткость позволила ему даже успеть свалить меня с ног прежде, чем я припечатаю его очередью к обожженной земле.
Наивный "османец" даже представления не имел, насколько к двадцать первому веку продвинулась школа борьбы. Мне не составило труда свалить с себя это истощенное голодом тело, "завязать" ему руки, достать из кобуры глок и прострелить ему голову.
И снова ласкающая слух тишина... Очередная победа в потустороннем турнире. Где-то там, в свитках башни триумфа, чей слабый фиолетовый огонек еле виднеется на горизонте, мое доблестное имя Антип поднялось на одну строчку выше в турнирной таблице. Это видит и контролирует Хранитель Вальхаллы. Тот самый дух войны, что обещает главному победителю нескончаемые потоки блаженства.
Я посмотрел на тела поверженных янычаров, любуясь, как они медленно превращаются в камни. Эта участь постигает всех проигравших в турнире. Душа остается заточена в каменном неподвижном объекте навечно, ну а я иду дальше, навстречу своей заветной мечте...
Глава 1
Вальхалла в этот день была особенно атмосферна. Отдаленные звуки боев: выстрелы, стальной лязг, воинственный клич и вопли поверженных... Все это было хорошо слышно и разносилось эхом по склонам горящей степи. Но я был уверен, что рядом со мной в радиусе километра точно никого нет. Поэтому мог немного расслабиться и почувствовать, как дух войны пропитывает всю мою плоть. Эта стихия всегда была мне по душе. Еще там, на земле, я не мог жить иначе! Вся эта рутина, домашние хлопоты, работа, учеба... Все это было не для меня. Лишь отправляясь в очередную горячую точку, где господствовали смерть и хаос, я ощущал настоящую жизнь. Запах пороха, гари и крови, мощный всплеск адреналина в крови, чувство уязвимости и хождения по "лезвию бритвы" - вот что мне нужно было от жизни, вот что я хотел получать!