— У Маргариты «Маргаритной» будет Люлю, — повернулась и ответила девушка.
Людвиг на секунду опешил перед лицом сверкающей улыбки Маргариты «Маргаритной», а затем вздохнул, потирая переносицу, и сказал:
— Если тебе нужен носильщик, найми кого-нибудь более подходящего для этой профессии. У меня дела… Даже после того, как мы получили займ… и отказались от вознаграждения, ибо принимать его за твои заслуги я не собираюсь, у нас всё ещё много административных забот. Создать плантацию не так и просто. Сперва нужно…
— Ладно, поищу кого-нибудь другого, — кивнула Маргарита.
Людвиг округлил глаза.
Так быстро? Она ТАК быстро решила его бросить?
— Кстати, Люлю… Хм… Ты повзрослел.
— Ах?
Это… оскорбление?
— Раньше ты был постоянно недовольный и нос задирал, а теперь сам помогаешь своему папе с работой. Молодец! — заявила девушка и хлопнула его по спину.
— …
Людвиг промолчал. Если бы его так похвалил более старший человек, он бы всё равно посчитал это немного неловким, но когда это делала она… Он был даже не зол. Просто растерян.
В свою очередь Маргарита уже переменила тему:
— А, вот что вспомнила: у настоящего героя должен быть титул, верно? Какой мне себе подобрать, как думаешь?
— Титул героям дают другие люди… А тем, про которых ты говорила, их придумали писатели! Тебе…
— Точно! Мне нужно найти моего писателя.
— …
— А вот и цель для нашего приключения. Вперёд, на поиски писателя для Маргариты «Небесного Клинка!»
—...
Людвиг покачал головой. В любом случае, подумал он, данный приступ сумасшествия не должен продлиться слишком долго. Нельзя просто выйти на улицу и наткнуться на «приключение». Так не бывает. Скоро ей наскучит бродить, и она вернётся. Собственно, такое уже бывало. Маргарита иной раз выходила на прогулки, когда ей надоедало сидеть у него дома (кстати, почему она вообще у него поселилась?..) или размахивать мечом посреди сада, где она шугала нового садовника, но после неизменно возвращалась (обычно — к ужину).
— Эй, Люлю! Смотри! Подозрительный старик! У таких всегда есть целый ворох приключений, которые они раздают направо и налево.
— Так бывает только в книж…
— Старче! Старче, есть приключения?..
— Не приставай к людям!
— Ох? Ох… Да, я так и знал, что если достаточно долго стоять у дороги, найдётся юная героиня, которая согласится отправиться в опаснейшее приключение, от которого зависит судьба всего мира…
…А?
— Хе, это я! Что за приключение?
— Не торопи события, девушка, не торопи события… — сказал старик. — Да… Много лет назад я был обыкновенным авантюристом родом с Восточного побережья. Как и прочие несчастные, я желал узнать причину страшной напасти, которая душит наши земли. Однажды я совершил вылазку за пределы нашего последнего города, священного Аль-ру’ка, и нашёл таинственные руины, в которых узнал страшную правду о подлинной природе стародавнего проклятий… Но я не могу её тебе рассказать, потому что ты не поверишь, нет… Ты должна увидеть это место своими глазами… Вот, я отметил его тебе на карте…
«К-то здесь торопит события⁈» — в душе воскликнул Людвиг при виде свёрнутой карты, которую Маргарита сунула в карман своей красной куртки как само собой разумеющееся.
— Отравляйся туда, о, храбрая душа, и ты всё поймёшь… Но обещай мне! Обещай, что раскроешь вековечную тайну всему миру! Что снимешь проклятия, которое постигло мою родину. В своё время я не смог это сделать, ибо природа его была столь ужасной, что пронзила мою душу, словно разящее копьё отчаяния, но ты… ты обещаешь?
— Ага!
— Хорошо… Отправляйся же в Аль-рук, дитя звезды, имя которой надежда, и да прибудет с тобой…
— Что? — спросил Людвиг, у которого начинал дергаться глаз от всего происходящего.
Старик на секунду погрузился в размышления, затем прохрипел:
— Здоровье.
…
…
…
Глава 8
Рабство
В своё время между Восточным побережьем и Серым архипелагом существовали тесные торговые связи, однако десять лет назад они стремительно сократились. Случилось это потому, что прежний Божественный Царь Аль-рука, великого города, который одинокой скалой держался среди неистового моря чудовищ, запретил своим подданным выходить за городские стены. Таким образом он хотел уберечь свои владения от запустения, ибо немногие хотели жить в постоянном страхе перед монстрами.
С этого момента лишь немногим проверенным судам и капитанам разрешалось заниматься торговлей, которая, между прочим, представляла собой необычайно выгодное предприятие.